Это было огромный вокзал со множеством путей. Люди ждали своих поездов, говорили на разных, не понятных мне языках, кого-то встречали. Здесь останавливаются и отправляются поезда в большие города и другие страны. В Угорщину, Нимеччину, Истрию, Далмацию, Гардарику, как я расслышала из объявлений. В города Тибр, Триест, Лемберг, Пинск, Нерзк, Тавров и северный Иллич. Наконец, мы спустились по широкой, в несколько пролетов, лестнице в залу вокзала, освещаемую многоярусными люстрами.
Огромная Йултадская елка, украшенная разноцветными шарами и гирляндами, стояла в самом центре залы, доминируя в и без того не малом помещении. Скоро праздник, все готовятся к нему.
Охранники следили за порядком в зале. Нами они не интересовались. Стало быть, не похожи мы на опасных преступников. Хотя, с точки зрения Темного Пастыря, оные мы и есть.
Вышли на привокзальную площадь. Снова падал мелкий снег. Над площадью кружили вороны.
– Пойдем, пообедаем, согреетесь с дороги. И попробовать настоящего хувалского пива надо же! – предложил Эфтан. Последнее предложение, видимо, предназначалось мне, так как Фло, насколько я понимала, не первый раз бывала здесь.
* * *
Зашли в таверну. Аккуратные столики, резные деревянные стулья, белые стены, отделанные длинными прямыми и косыми деревянными реями, не то что грубоватый сельский интерьер в Зничском Амбаре.
– Добрый день! Какие яства желаете отведать? – учтиво спросила подошедшая девушка.
– Три пива, – недолго думая, сказал Эфтан. И лично мне закуску ассорти.
– Мисо-суп с креветками, томатный сок. – Добавила Флорентина.
Я молчала.
– А Вы что будете, Прекрасная Леди? – уточнил у меня хозяин вечеринки.
– А что, можно? – подумала я, и вслух добавила:
– Салат с говядиной и вишневый штрудель. И грейпфрутовый сок. Два.
Пиво и соки подали сразу. Как оказалось, Тетрахромбиул заказал по одному пиву на персону. Я все-таки до последнего надеялась, что три пива предназначались ему лично.
– Пиво «Верховный Жрец», – не без удовольствия, тягуче, немного посмеиваясь, произнес он.
– Я не пью, – сказала я, поняв, что от меня ожидают осушения этого не маленького бокала, да к тому же с напитком, который я не употребляю.
– Жаль! Как жаль! – грустно сказал Эфтан, – придется мне пить за двоих.
И что-то подсказывало, что он не сильно расстроился.
– А я буду! – заметила Фло.
Забавно, у каждого оказалось по два бокала. У Эфтана два пива, у волшебницы пиво и томатный сок, а у меня два грейпфрутовых.
Вскоре подали и остальное.
Закуска ассорти Эфтана оказалась довольно внушительным набором колбасных нарезок на тарелке: салями, жареная домашняя колбаса, сервелат, бекон, балык, сало и даже свиные уши. Дополнял это гарнир из жареного с румяной корочкой мелкого картофеля.
– А он любитель плотно покушать, – подумала я. – Впрочем не удивительно, надо поддерживать такие внушительные габариты.
Мисо-суп Фло тоже оказался экзотикой. Судя по всему, это кушево был очень острым.
И лишь мой обед оказался вполне привычным. Листья салата, помидоры, нарезанные куски говядины. И, конечно же, запеченный вишневый штрудель!
Мы закончили трапезу. Тетрахромбиул расплатился за все.
– Милости прошу в Хувал. Это мой город. Будьте как дома! – сказал он в честь удачной трапезы, когда мы выходили на улицу.
Мелкий снег оседал на мощеный тротуар.
Не думаю, что Тетрахромбиул хозяин Хувала. По крайней мере официальный. Но ведет себя, будто он здесь не просто издавна дома, а словно он и есть настоящий хозяин сего места. Наверное, так и есть, но только неофициальный, вроде домового этого города.
– Программа развлечений для гостей, – начал Тетрахромбиул. – Сначала едем ко мне. Обсудим расклад. Затем съездим на спуск, купим нужные амулеты. Потом снова ко мне, дождемся Лайму и двинемся в Полынский Лес. Там среди незамерзающих ключей проведем ритуал. Наши товарищи присоединятся вечером, они тоже не далеко остановились.
Прошли вокзальную площадь. Там, за зданием вокзала и оградой стояли поезда, уходили, приходили и мчались мимо составы.
– Вот вы идете по брусчатке, а там, под ней, течет речка Леба, древняя, как сам город. – усмехнулся Тетрахромбиул Эфтан.
За поворотом, между стен старых домов, аляпистых резных балконов с балясинами и лепнины фасадов сновали и суетились людишки, не особо обращая внимания на снегопад. Кто-то куда-то спешил, кто-то терпеливо ждал транспорта. Могучие черные торсы обнаженных деревьев стояли истуканами, свесив мрачные плети ветвей вниз. Мелкий снег продолжал падать на людей, ветви деревьев, мостовую, стекла в окошках светильников на фонарных столбах.