– Подол, – пояснил Эфтан. – Где-то поблизости стоял идол Валинаса. С той стороны (он показал куда-то влево), из Кинерет-озера, начиналась река Чайная, она же река Смородина, протекала здесь, где мы идем, а далее впадала в Дану-Ра.
– Ух ты, река Смородина! – воскликнула я. – Если ее перейти, через Калиновый мост, можно попасть во Внемирье. Эх, а реки-то нет, уж я бы туда забралась.
– Хаш…тс-с-с-с, – воскликнула Флорентина, – Элина, по-моему, ты уже сегодня успела пересечь реку, и побывать во Внемирье. Угомонись, а то опять придется тебя вызволять всеми земными и неземными силами.
– А Глыбочица, где ты была, и есть приток Чайной реки – добавил Тетрахромбиул масла в огонь.
– Ну не переживай! – Попыталась я успокоить Флорентину. – Я только вспомнила сказку…
– Ей только дай волю – Пошутил Эфтан. – Впрочем есть и другие легенды. Например, невеста, переходя через Калинов мост попадала в объятья жениха, это свадебный обряд. – И засмеялся.
Я думала, а ведь это правда. Это же путь не только во Внемирье, но и к Валентину. Не в этот раз, так в другой. Звезды ведут меня, посылая знаки, и свет амулетов.
– Куда теперь пойдем?
– Поднимемся наверх по канатному трамвайчику! – пояснила Фло.
За елями спрятался арочный павильон. Над стеклянными дверями-витражами красовалась надпись: «Нижняя станция».
К нам спустился вагончик. Ступенчатый, как гармошка. Не мудрено, он ходил по очень крутому спуску. Трамвайчик выпустил пассажиров с противоположной нам стороны, а затем открыл дверцы нам.
* * *
Я смотрела за окно. По белоснежному склону мимо нас проплывали черные корявые остовы деревьев. Скоро праздник Йултад. С Йултадской елкой, бородатым дедом, подарками, фонариками и игрушками, праздник, который я всегда любила. Но только сейчас, пред-йултадского настроения, увы, не было.
– Чего грустишь, Элина? – озадачила меня вопросом Флора.
– Кругом одна грусть, тоска и печаль… Будь я дома, с мамой, как в детстве, попыталась бы чего-то нарядить в доме… нет настроя. – поделилась я с ней. – В детстве Йултад был таким волшебным праздником. Всегда безумно ждала его. А сейчас мне все больше кажется, что ничего особенного в нем и нет. – Добавила я, умолчав, что хотела бы нарядить елку вместе с Валентином и встретить начало нового года.
– Мы еще отпразднуем Йултад, уж поверь моему слову! – воскликнула Флора. – А пока смотри, как вокруг красиво. Белый снег, серебряные ели. Вон пыхтит паровая станция, вращая канаты, которые нас тянут наверх. В дуплах деревьев греются птицы и ищут свои зимние запасы белки. Вверху станция, после которой мы разойдемся. Пойдешь к Тетрахромбиулу домой. Зухра напоит тебя чаем, и ты отдохнешь, устала с дороги. А мне надо еще наведаться к Аманде, посоветоваться перед ритуалом.
Предатели! Я в немой сцене уставилась на них обоих.
– Да не бойся ты. Я сама много раз ночевала у Тетрахромбиула и Зухры. – попыталась успокоить меня Флорентина.
– Ну что ты смотришь, будто я маньяк какой? – удивился Эфтан.
– Тебе поцелуй под омелой не припомнить? – резко высказалась я.
– Так то шутка была, есть мне кого целовать, – картинно обиделся Тетра.
– Ладно. А может, проводим Флорентину до Аманды? – спросила я.
– А ты не устала, дорогая? – спросила Фло. – Все равно Аманда не любит чужаков. Если и проводите, придется ждать-мерзнуть на улице.
Впереди показалось здание с колоннами, под свод которого уходили рельсы.
– Верхняя станция, – пояснила Флорентина.
Вагончик остановился. Я на секунду задержалась, – посмотрела сквозь стекла арочного окна на сказочный спуск вниз.
* * *
Круглый павильон станции остался позади. Вокруг – мощеная брусчаткой площадь, окруженная высокими темными елями и голыми остовами деревьев. Заметив, что некоторые из них поражены омелой, я шарахнулась в противоположную сторону. Тетрахромбиул ехидно улыбнулся, впрочем, ничего не сказал.
За синей оградой высились купола храма. Обходим забор и идем узкой улочкой.
* * *
За поворотом начиналась широкая улица, перегороженная баррикадами, сложенными из самых разных подручных материалов: ящиков, бочек, набитых чем-то мешков.
– Куда путь держите, добрые люди? – спросил часовой.
Он не был похож на охотников, обычный человек, не демон, не одержимый, не прислужник узурпаторам.
– Нам на улицу Городецкого, к тоннельной станции. – пояснил Тетрахромбиул. И зачем-то добавил: был маг такой…
– Проходите. Вы не смущайтесь, что баррикады. У нас безопаснее, чем снаружи.
– Спасибо, добрый человек! – ответила Флорентина.
Проход извивался зигзагом, чтобы замедлить нападающих в случае штурма. К нам подошел человек.