– Следующая станция – наша, – шепнула Флора.
Поезд тронулся, и мы выехали в сосновый лес. Дорога пролегала то ли в парке, то ли в лесном массиве, или вообще за городом. Высокие кроны деревьев устремлялись в небо. Чуть ниже пролегали еще пути, на которых медленно двигались два красно-белых вагончика наземного трамвая. Выходим на станцию. Вагоны пустеют и состав уезжает дальше, в лес.
Мы проводили Флорентину до лестницы.
– Отсюда можно уехать в Черноград, – пояснила она. – Раньше я там жила.
– Дальше поезда идут до самого Чернограда? – я удивилась.
– Нет, это конечная остановка. Но здесь пересадочная станция. Можно сесть на омнибус. Дорогу-то железную и правда можно было бы проложить и дальше… Только кому это нужно?
Когда Флора скрылась, мы повернули к противоположной платформе и сели в поезд.
И вновь за окнами проносится усыпанные снегом деревья, путепроводы, дома и парки. Замечаю то, чему удалось избежать моего внимания раньше: большое число деревьев зеленели предательскими кустами омелы. Я осторожно постаралась отодвинуться хоть чуть-чуть от рядом сидящего Эфтана. Снова пересекаем протоку, Малую Венецию, Дану-Ра. Вдали – две статуи ангелов, обрамляющие мост, и за ними – высокая гора с крутыми снежными склонами. Идиллию белого цвета нарушали только темнеющие ветви деревьев, изнывающие под шапками снега, и чернота тоннеля, в котором мы должны скрыться. Тишину поездки сменяет гул, который всегда сопровождал поездку, покуда мы мчались в подземном тоннеле.
Эфтан, видимо, устал от попыток завязать со мной диалог и молчал. Не особо разговорчива была и я: уж не настолько я была рада его компании.
А с каждой остановкой вагон все пустел и пустел. Мы ехали неожиданно долгими путями, поворачивая и останавливаясь в темноте, наверное, пропуская другие составы. Только изогнутые блики фонарей казались единственными молчаливыми свидетелями нашего странного путешествия.
Тебе не кажется, что мы как-то странно едем? – спросил Тетра, любитель страшилок.
– Не кажется, – как бы на зло ответила я.
На самом же деле, жутковатое ощущение внутри меня нарастало, все труднее становилось скрывать его. Через станцию вагон покинули последние попутчики, и ничего не оставалось, как только продолжить этот путь вдвоем.
Поезд слишком долго рулил подземными тоннелями. Только огни мелькали за окнами. Поезд остановился в темноте подземной развилки. Стояли в темном тоннеле, глубоко под землей, в тягостной гнетущей тишине.
– А вдруг он маньяк? – думала я про себя.
– Как-то мы странно едем – опять повторил «маньяк». – хотя мы скорее стояли, чем ехали. Я не ответила. Поезд возобновил движение, и вскоре, на следующей остановке в вагон зашла влюбленная парочка.
– Ну слава богам, хоть не вдвоем с этим маньяком! – подумала я.
Показалось, или сквозь шум поезда я расслышала пронзительное завывание. Может быть трение колес о рельсы? Свет погас и загорелся снова. Мне казалось, что снаружи раздавался призрачный подземного ветра свист. Он, словно шептал: не кричи, молчи.
И я сделала то, что до этого никогда не подумала бы. Придвинулась ближе к Эфтану и вцепилась в его руку. Он никак не прореагировал, но, судя по всему, отнесся с пониманием. Мне показалось, что происходящее и Тетрахромбиулу было в новинку. Да, он любил жуткие истории, но одно дело рассказывать, а совсем другое – в такую историю попасть. Впрочем, он держался. Сохранял самообладание и не показывал никаких эмоций. Наверное, так и правильно. Ведь гнетущее ожидание чего-то страшного было лишь моим страхом, сродни детским страхам остаться одной в ночной комнате. А ожидание неприятности подчас бывает страшнее самой неприятности.
Поезд остановился. За окном, освещенная призрачным светом аварийных огней, виднелась пустынная станция. Где мы? Во Внемирье?
Влюбленные шепчутся. Парень остался сидеть, а девушка подошла к закрытой двери, и отчаянно постучала. Вот только куда она собралась выходить? Призрачная остановка, ловушка между мирами. Вот она выберется. И куда дальше? Как отсюда уйти. Куда бежать? Поезда здесь не остановятся. Двери не откроют. И никакого выхода на верх здесь нет.
– Станция-призрак. – Шепотом на ухо пояснил Тетрахромбиул. – Есть такие. Забытые, заброшенные, не действующие.
– Ага… – многозначительно шепнула ему в ответ. Если сейчас и нужно было кого-то или чего-то бояться, то уж точно не Эфтана абд-Тетрахромбиула.
Неожиданно свет погас. И в вагоне, и за окнами.
Когда же лампы зажглись снова, я увидела в окна то, чего боялась во всех моих кошмарах.