Прошлое
– Элина, подожди, – девушка уже собиралась покинуть празднование, слишком тяжело ей давалась маска спокойствия и невозмутимости, когда ее задержал Ардан.
Его было не обмануть наигранной сдержанностью. Он знал ее с самого детства и чувствовал…видел, что происходит с Элиной. Он любил ее…но лишь, как сестру, не более. Однако, прекрасно понимал, какую боль причинила ей безответная влюбленность в него.
Те чувства, что он к ней испытывал, теплые братские, с большой долей уважения и дружеского участия, с его стороны, не давали отклика ее чувствам.
– Не нужно, Ардан…– как всегда мягко улыбнулась, пытаясь скрыть за улыбкой рвущуюся наружу боль, – Мы лишь друзья… Ведь так?
Он кивнул. Что еще он мог для нее сделать? Как облегчить ее боль…
Она смотрела в любимые глаза и видела в них… жалость! А ей хотелось видеть в них совсем не ее…
– Пообещай мне, что сделаешь Кати счастливой, – тихо произнесла, бросив взгляд в сторону младшенькой.
– Обещаю! – уверенно произнес Ардан.
Стремительно развернувшись, девушка быстрым шагом направилась к выходу, чтобы никто не увидел ее такой… слабой.
– Время лечит, девочка, – голос Валдара застал ее у самых дверей. Она не могла уйти, не ответив ему.
– О чем вы, сиятельный князь? – снова на лицо натянута улыбка, а все чувства спрятаны глубоко внутри.
Валдар лучше всех понимал, что сейчас чувствует девушка. Ведь он сам так и не смог избавиться от своих чувств к ее матери. И даже время было не властно над ними.
После смерти Патимат и их, так и не рожденного малыша, Валдар женился на старшей дочери Тамхана, предводителя племени степняков. Именно это позволило расширить ему свое влияние на политической арене и обеспечить Ардана сильным королевством.
(** прим. автора «Пропавшая жена князя»)
– Если я могу тебе чем-то помочь…
Чем он мог помочь ей? Заставить ее забыть об Ардане? Этого не может ни один менталист. Можно стереть ее память, но как вытравить из сердца любовь?
– Можете… Мне нужны гарантии… – эта шальная мысль, которая так вовремя посетила Элину, казалась ей сейчас именно тем, чего она хотела.
– Гарантии? – изумленно приподняв бровь, произнес Валдар.
– Да. Магическое соглашение, которое позволит девушкам нашего Рода самим решать, с кем связывать свою судьбу.
«А ведь она похожа на мать даже больше, чем ее сестра» – эта мысль оглушила Валдара. Тот же стержень, та же уверенность и решительность, все те качества, которые так притягивали его в Ане.
– Все меняется… Скоро будет коронация Ардана… И мне нужны гарантии ни на год и ни на десять лет. Это соглашение должно исполняться с каждым новым поколением и не зависимо от того, кто следующим взойдет на трон, – от ее напряжения не осталось и следа.
Сейчас Элина выглядела, как настоящая властительница. Уверенная в себе, высоко держащая голову и прямо смотря в глаза собеседника.
– Я помогу тебе… Слово князя! – уверенно ответил Валдар прежде, чем Элина покинула зал.
А его взгляд остановился на той, которая навсегда заняла его сердце, не оставив другим ни единого шанса.
Глава 1
Она смотрела на красивую пару, стоящую перед алтарем и ее сердце, разрывалось от противоречивых чувств. Она должна была радоваться, ведь ее сестра выходила замуж за любимого. Того, кто смотрел на нее, как на самое дорогое в этом мире.
Ардан никогда не смотрел так на нее… Элину. Это было больно. Но она слишком его любила и поэтому где-то, в глубине души была за него рада. Ведь именно сейчас он был счастлив. Счастлив, потому что любит и любим.
А что делать ей, со своим вдребезги разбитым сердцем и воющей от тоски душой, вывернутой на изнанку? Ей было больно и стыдно от своих злых мыслей, но сейчас, как никогда она хотела оказаться на месте Кати. Она хотела стоять там, у алтаря и смотреть в любимые глаза, которые сопровождали ее даже во снах.
Никто, никогда не узнает, как ей сейчас тяжело.
Родители… Они лишь догадываются.
Ардан… Он никогда не расскажет об этом Кати, как и его отец – Валдар.
Всем известно, какая крепкая между сестрами связь. И совсем не важно, что злые и жестокие слова могут быть правдой, Кати скорее возненавидит вестника, принесшего плохую весть, чем свою сестру.
Церемония закончилась, и все гости потянулись к выходу следом за молодоженами. Элина шла в окружении нескольких молодых людей, на которых даже не обращала внимания. А вот парни следили за ней с интересом, лишь иногда их взгляды пересекались словно острые клинки.