Они были готовы биться за место рядом с девушкой в одном из сопровождающих экипажей, который должен был следовать за каретой молодоженов. Однако, их растерянные лица были лишь подтверждением тому, что никто из них не ожидал, что девушка запрыгнет на своего скакуна. И даже ее праздничный наряд, не помешает ей скакать верхом. Откуда им было знать, что свободная юбка, вполне позволяет ей отказаться от поездки в экипаже.
Элина изначально не планировала ехать в нем. Ей сейчас как никогда хотелось побыть одной. Разве, что наедине со своим любимым вороным Дьяволом.
Ветер в лицо. Прочь черные мысли. Только она. Дьявол. И скорость.
Ей было плевать, что ее, так бережно сложенные в красивую прическу рыжие локоны, дерзко развеваются на ветру. Она не заметила того, кто скакал за ней следом, держась на расстоянии. В ушах стоял шум, глаза застилали злые слезы. Она свернула с дороги, не доехав до свадебной кареты всего несколько метров, решив срезать путь до родового замка.
Как бы ей хотелось спрятаться сейчас ото всех, чтобы пережить эту боль и отчаяние. Но она не могла так подвести сестру и родителей. Не хотела давать окружающим повод утвердиться в странном поведении старшей сестры. Ведь по традиции сначала замуж должна была выйти именно она – Элина.
И слухи, что Кати своим замужеством «перекрыла» ей будущее, могли испортить сестре праздник, а этого она никому не позволит. Она уже переступила через свои чувства. Но не смогла заглушить душевную боль. И тем не менее, не позволит никому обидеть сестру. Поэтому должна появиться на празднике и спрятав свою боль и отчаяние, веселиться, на зло врагам, на радость семье.
Она сильная. Она сможет.
Ей только нужно чуть-чуть времени, чтобы прийти в себя… после скорости Дьявола, несшего ее прямо к замку.
Глава 2
Праздник удался на славу!
Гости веселились, столы, которые решили установить прямо на лужайке перед замком, ломились от разных яств. Ардан с Кати, с улыбкой наблюдали за смеющейся Элиной, которая, казалось веселилась, как никогда. Ее зажигательные танцы, под живой оркестр, воодушевляли на «подвиги» даже пожилых мужчин, которые не уступали в прыткости молодым.
Хотя, рядом с ней не было ни одного человека, которого бы не заражала радость и энергичность девушки. Элина лишь изредка подбегала к столу, чтобы утолить жажду и снова возвращалась к танцующим. И только Ана и Ромус внимательно следили за ней, скрывая за сдержанными улыбками тревогу за дочь.
Когда большинство гостей покинули столы и решили присоединиться к веселью, молодожены, к тому времени скрылись за дверями замка. И теперь Элина могла остановится и незаметно, как она думала, оставить веселье, стерев с лица ненавистную улыбку.
Этот день вымотал девушку. И пусть, она привыкла скрывать свои переживания от близких, сегодня ей было делать это куда сложнее. Но она справилась.
Голова кружилась, а во рту пересохло. Если бы родители знали, сколько вина она сегодня выпила… Наверняка они думали, что пила она лишь квас. Но так лучше… Девушка не хотела волновать их.
Поднявшись на пару ступенек лестницы, ведущей наверх, она снова почувствовала головокружение и не успела ухватиться за поручень. Мысленно поблагодарив небеса, что рядом нет ни одного человека, который станет свидетелем ее глупого падения, попыталась сгруппироваться.
– Эля, я провожу тебя до покоев, – неожиданно раздался рядом с ней знакомый голос, а крепкие руки так и не дали ей упасть.
– Мой молчаливый рыцарь, – обернулась к парню, пытаясь сфокусировать взгляд на его лице, – Ты всегда приходишь мне на помощь.
– Никто этого не изменит, – тихо произнес парень, помогая ей подняться на очередную ступень.
Его прикосновения были нежными и осторожными, словно он сам не верил, в то, что она позволяет ему быть так близко.
– Тебе никто не указ, да? – грустно усмехнулась Элина.
Она прекрасно знала про интерес к ней Даниса. Впрочем, как и других парней, которые были более напористыми и менее тактичными. Но ни один из них не мог сравниться с Данисом. Он был молчалив, сдержан, держался на расстоянии, но в то же время, всегда, когда Элине нужна была помощь и поддержка, словно чувствовал это, оказываясь рядом.
– Только ты…
– Врешь! Я просила оставить меня. Почему не оставил? – усмехнулась девушка, когда они поднялись наверх.
– И не оставлю. Ты знаешь! – уверенно произнес, заглянув ей в глаза.