– Напрасно. Я принесу тебе только разочарование, – устало выдала, высвободившись из крепких рук.
– Никогда… Ты не можешь разочаровать, – хмуро заверил парень, с сожалением опустив руки, которые впервые дрогнули, потеряв связь с той, которая давно уже стала смыслом его жизни.
– Я сделаю тебе больно… Уже делаю! Так что, оставь свое великодушие и выскажи уже наконец все, что думаешь обо мне! – она резко дернулась и снова потеряв равновесие попала в капкан мужских рук.
– Идем. Тебе нужно отдохнуть, – как ни в чем ни бывало произнес парень, обхватив ее за талию и прижимая к себе.
Если бы он только мог… Он нес бы ее на руках… Отсюда и до конца жизни.
– Идем, но ты проводишь меня до комнаты, и мы продолжим…
– Разумеется, – тихо заверил, пряча от нее нежную улыбку.
Он никогда еще не видел Элю в таком состоянии. Она совсем не пила, лишь позволяла себе иногда на праздник полкубка легкого вина. Всегда оставалась собранной и внимательной. А сегодня…
Он видел, что творится с ней в последнее время, хоть у нее это прекрасно получалось скрывать от окружающих. Но не от него.
Ардан! Если бы он хоть раз дал Данису повод. Хотя бы один… Но мужчина смотрел лишь на Кати.
– Помоги мне, мой преданный рыцарь, – пытаясь снять обувь, Эля чуть не упала с края кровати.
Данис присел на корточки и аккуратно стянул с ног девушки мягкие сапожки. Украдкой прикоснувшись к тонким щиколоткам.
– Щекотно, – засмеялась Элина, поджимая голые ступни, – Садись, – похлопав по кровати рядом с собой, произнесла девушка, не сводя с парня хитрого прищура.
– Ну же! – поторопила она, когда он замешкался, не спеша принимать ее приглашение.
– Тебе нужно отдохнуть, – твердо произнес, не желая поддаваться на провокацию, по опыту зная, что девушка что-то задумала.
– Я не устала. И не собираюсь спать. Я хочу… Просто… Поцелуй меня, – в ее глазах на миг вспыхнула тоска вперемешку с хрупкой надеждой. Она так хотела перебить вкус горечи и отчаяния, что готова был рискнуть.
Она мечтала, что первый поцелуй подарит ей Ардан. Но он не подарит… Уже никогда…
– Тебе не стоило столько пить, – осторожно надавив на плечи, заставил ее лечь на подушки.
– Останься со мной, мой благородный рыцарь, – перехватив его ладонь, она уткнулась в нее лицом и улыбнулась прежде, чем ее глаза закрылись.
– Я всегда рядом, мой Огонек, – тихо произнес он, прикоснувшись губами к рыжим локонам.
Глава 3
Молодожены уже десять дней жили в замке. Ардан просил позволения у родителей Кати остаться на некоторое время здесь, заботясь о молодой супруге, которой пока сложно привыкнуть к своему новому статусу и так скоро расстаться с близкими и родным домом.
Элина же места себе не находила. Ее не посвятили в эти планы, и она надеялась, что Кати и Ардан уже через несколько дней вернуться в Клирийское королевство. Но когда ни через пять, ни через семь дней они не уехали, она готова была выть от этой невыносимой пытки.
Ей приходилось мирится с тем, что Ардан стал еще ближе. Завтрак, обед, ужин, совместные вечерние посиделки… Элина с ума сходила, каждый раз, когда встречалась глазами с мужчиной. Чужим мужем… Чужим любимым…
Ее выдержки хватило лишь на несколько дней. А потом… Она перестала спускаться в столовую… В гостиную… Обходила стороной все места, где могла столкнуться с влюбленными. Беспокойство родителей лишь усилилось, но отказать от дома младшей дочери они не могли. А за старшую все сильнее болело сердце.
– Эля, стой! – строгий голос Кати, застал девушку уже рядом с лестницей, когда она, как обычно собиралась избежать совместного завтрака.
– Я спешу, – буркнула Элина, желая избежать разговора с сестрой.
– Нет, дорогая! Не так быстро! – несмотря на свою видимую хрупкость и кротость, сестра могла быть куда жестче самой Элины, – Нам нужно поговорить.
– О чем? – при желании Элина могла прекрасно скрывать свое состоянии от любого, но сестру не обманешь.
– О том! Ты почему перестала спускаться к общему столу? Избегаешь меня. Ардана. Родителей. Что происходит?!
– Ну, что ты выдумываешь! Ты же знаешь, что после вашего отъезда родители передадут мне управление Риинтийским княжеством. У меня забот полон рот! При чем здесь вы?
– Эля… Скажи мне правду. Ты хочешь, чтобы мы поскорее уехали, да? Мы мозолим тебе глаза своими…счастливыми лицами? – чуть не плача произнесла сестра.
А ей так хотелось крикнуть: Да! Да! Уезжайте!