Она отказалась от своего первоначального плана, но в ее голове созрел новый. Пусть, не такой дерзкий, но тоже связанный с Арданом. Временами она корила себя за то, что так и не смогла отпустить и вытравить из своего сердца любовь к мужчине. Но, как бы она не пыталась его забыть, все в замке напоминала ей о их прошлом.
Она снова стала пропадать в мастерской, по памяти, снова и снова рисуя детский портрет Ардана. Линии плавно ложились на бумагу, появлялись все новые и новые черты. И вот уже вместо Ардана перед ней серьезный мальчик и улыбчивая малышка… его точные копии.
Когда детский портрет был готов, девушка каждый день приходила в мастерскую, вглядываясь в любимые черты и наблюдая за маленькими копиями любимого.
– Скоро… Уже скоро, – ласково водила пальчиком по лицу малышки Элина.
А потом наступил праздник, который каждый год княжество отмечало с особым размахом. И несмотря на отъезд родителей, Элина не стала ничего менять.
Та же лужайка перед замком, те же столы, заставленные угощениями, те же гости. Веселье в полном разгаре. Только на этот раз нет молодых, и Элина больше не притрагивалась к вину.
И как всегда, Данис был рядом.
Оставив гостей, она медленно пошла в замок, в полной уверенности, что ее доблестный рыцарь, как всегда, следует за ней. Обернулась к нему, уже стоя рядом с дверью покоев.
– Теперь ты поцелуешь меня, мой прекрасный рыцарь? – подняв на него взгляд, тихо произнесла, заметив, как он сделал твердый шаг к ней.
Его губы прикоснулись к ее губам, осторожно, словно пробуя на вкус. Сначала нежно, а потом со всей накопившейся страстью. Подхватив девушку на руки, он вошел в покои и захлопнул ногой дверь. Не важно, что задумала Огонек, этой ночью она будет принадлежать лишь ему.
***
Данис чувствовал себя самым счастливым мужчиной. Теперь им с Огоньком принадлежали все ночи. Разве, мог он об этом мечтать? Осталось лишь дождаться княгиню и князя, чтобы просить их благословения. Он никогда не поставит под сомнение честь любимой. Не после их жарких ночей, когда она отдавалась ему с такой страстью.
Он был уверен, что смог заставить ее забыть о НЕМ. Но в то же время, проскальзывала подозрительная мысль: а не торопится ли он? Данис день за днем откладывал разговор с Элиной, опасаясь, что как только он озвучит свои мысли, между ними все может измениться.
Вот только он не ожидал, что в скором времени ему предстоит дорога на дальние рубежи. Он был уверен, что это прямой приказ Гатара и Элина не имеет к этому никакого отношения… Он хотел так думать.
Однако, именно княжна озвучила этот приказ начальнику стражи, как только поняла, что ждет ребенка. Она таяла в руках Даниса, даже не подозревая, что может быть настолько счастлива с другим мужчиной. И это ее пугало… Очень пугало!
Она была не готова вычеркнуть из своего сердца Ардана. Но ее гордый рыцарь, медленно, но верно, с каждым днем стал занимать в нем все больше места. Девушка не могла… Не хотела верить, что ее любовь, так просто вытеснить из сердца!
Неужели она ошибалась? Неужели Ардан вовсе не любовь всей ее жизни?
Она не желала признавать это! Никогда!
Сейчас ей так не хватало рядом матери. Впервые, за столько лет, она готова была поделиться своими сомнениями… Но предпочла просто дать себе время, отправив Даниса подальше. Теперь она понимала, что поступила неосмотрительно. Ведь Данис вполне мог догадаться, что ребенок от него. А Элина не могла этого допустить. Это будет только ее малыш, похожий на того, кого она так любит.
И все же, последнюю ночь перед его отъездом они снова провели вместе. Данис просто наслаждался ее близостью и не задавал вопросов. Он смиренно принял приказ и был готов его выполнять. Он уедет, но увезет с собой ее тихие стоны, счастливую улыбку, нежные прикосновения, и страстные поцелуи.
Глава 6
К тому времени, как он вернулся, Элина уехала к сестре, чтобы провести там время до родов. Рядом с Кати ей было спокойнее. К тому же, сестра родила первой, всего на пару месяцев, крепкого малыша, прямо после ее приезда.
И если Элина переживала, что ей снова придется находится рядом с Арданом, то напрасно. Он вместе с отцом отправился в земли степняков, надеясь вернуться до родов жены. Но не успел.
Элина же решила держать в тайне дату родов, она все еще надеялась, что Данис не узнает от кого ребенок. И скорее всего решит, что отец не он. И это к лучшему. Она уже решила для себя, что их отношениям пришел конец.