Чмокнув маму в щечку, Аня набросила рюкзак на одно плечо и вышла из дома.
Утреннее ласковое солнце еще не до конца пробудилось, поэтому на улице стояла приятная прохлада. Сквозь деревенскую тишину пробирался шорох кроссовок, наступающих на асфальт. Где-то гаркнула птица, ей в ответ гавкнула собачонка. Девчонка бодро шагала к друзьям, пребывая в настроении праздника. Автобусная остановка, на которой ребята договорились встретиться, находилась на конце деревни, в 15 минутах ходьбы.
– Аня, блин, че ты трубку не берешь? – при виде подруги завопил Дима.
– Ой, у меня на беззвучном, через сколько автобус? Или может быть такси вызовем?
– Ага! Такси! Отсуда до города, знаешь, сколько выйдет?! А вон кстати автобус! – своей режущей слух манерой речи и показывая пальцем на дорогу, прокричал парень.
– Дим, будь потише, пожалуйста, – демонстративно заткнула уши Аня.
Приближавшийся к остановке пустой автобус с табличкой «в парк» не сбавил скорость и проехал мимо. Ребята безмолвно остались стоять и провожали взглядом отдаляющийся транспорт.
– Пф, нормально! – возмущенно пробормотала девушка. – И что будем делать? Придется все-таки такси вызывать.
– Мы можем добраться до шоссе пешком, я точно знаю, что там часто ходит транспорт до города. – вступил в разговор Матвей, чей голос всегда звучал ровно, спокойно и уверенно.
– Пойдем, не возвращаться же обратно. – согласилась Аня с предложением товарища.
Друг за другом парни и девушка следовали вдоль пустой дороги, наблюдая, как изредка проезжали навстречу машины.
– Таааак, где-то здесь нам нужно свернуть с дороги. – заглядывая в прилегающую к лесу поляну, сказал Матвей. – Нашел, вот тропинка, пойдем.
2
Перед друзьями раскрыл свои объятия мрачный, заброшенный лес. На нижних ветках растянулись огромные паутины, в которых небрежно болтались коконы с насекомыми. Повсюду лежали и гнили деревья, которые огибала заросшая травой тропинка.
– Кошмар. Что сделалось с этим местом? – все возмущался Дима.
– Не знаю, я здесь никогда не была. – Аня оглядывалась по сторонам и бросала свой взгляд то на трухлявое бревно, поросшее мхом, то на огромные торчащие из земли корни. – Точно кошмар. Лес, вышедший из фильма ужасов.
Матвея совсем не устрашали разговоры друзей, он как пребывал в состоянии спокойствия, так в нем и оставался.
– Кошмар – это когда заживо закапывают в лесу, а это просто природа. – подбросил черного юмора в топку страха Матвей.
– О! Напомнил мне об одной истории. – воодушевился Дима. – Вы же знаете про деревню по ту сторону леса?
– Ну! – в ожидании продолжения утвердил Матвей.
Аня, молча, шла между парнями.
– Меня этой страшилкой драконил Виталик, друг мой. Мы как раз ходили суда за грибами. Около 20-ти лет назад здесь появился маньяк. Первыми его жертвами стали 2 сестры, наши ровесницы кстати. Их не нашли ни живыми, ни мертвыми. С собаками прочесывали лес, нету девочек. Начали ходить слухи, что этот маньяк их сожрал. Спустя какое-то время стали пропадать грибники. Только последние пару лет исчезновения прекратились. То ли маньяк умер, то ли потому, что лес этот все избегают. Мы то с другом по краю ходили, около дороги.
– А родители этих девочек или родственники здесь ещё живут? – задрожал голос Ани.
– Ах, да! Это вообще жесть. У сестер была только мама. Она продолжала искать, верила, что дочери вернутся. А через пару недель кто-то поджёг дом. Сгорело все дотла. Но останков матери среди пепелища не нашли. Вообще ходили такие сказки у нас по деревне, что в том доме обосновался род ведьм, бежавших из Европы еще в XVIII веке, но это уже совсем бредни какие-то.
– Ой, вы же знаете, как бывает, на одном конце деревни ты чихнешь, на другом скажут, что умер. – вставил шутку Матвей. – Так, здесь надо повернуть налево, и можно считать, что мы почти у цели.
Увидев встревоженный вид Ани, Матвей бросил осуждающий взгляд на Диму.
– Блин, Дим. Вот на хрена ты нарассказывал всякой чепухи?! Ань, да выкинь ты это из головы. В деревнях, особенно в такой глухомани во все времена ходили легенды. Меня в детстве пугали некой красной рукой, выползающей из стены. Тем более, вон видишь, в последние годы все прекратилось.
– Да я вообще, сама по себе как-то леса боюсь, а еще и истории эти.
– И че, ты никогда не ходила за грибами или ягодами!? – закудахтал рассказчик страшилок.
– Нет, Дима. Я ни разу не ходила в лес!