Я провел в там десять лет против положенных мне двадцати. Меня не освобождали за исправное поведение, я сбежал, воспользовавшись методом, описанном в знаменитом романе Дюма*. Претворился мертвым. Только меня не выбрасывали в море, а кинули в общую яму, где в беспорядке гнили трупы, присыпанные землей. До сих пор удивляюсь, как я не заразился во всё это время какой-нибудь страшной болезнью, но, видимо, у Бога на меня совсем другие планы.
Уехать с Гаваны было сложно, но я справился, вновь поступив на торговое судно. Придумал себе очередную легенду. С того момента меня звали Сайлас Дрейк и я был простым коком, который потерял счет времени на суше, так что мой корабль уплыл без меня.
Возвращаться в Англию мне совсем не хотелось, но там был мой брат, так что я вернулся. Только Джонатан пропал. Прошло десять лет, за это время многое изменилось. Мне пришлось заново привыкать к английской жизни, которая становилась абсолютно невыносимой. Я опять занялся контрабандой, только на этот раз не довольствовался ролью квартмейстера, обманом и хитростью дослужился до капитана. Так у меня наконец появились деньги и имя.
В то время произошло кое-что примечательное. Было это у берегов Испании, корабль попал в шторм, мы все готовились отправиться к праотцам. Нас бросало из стороны в сторону, еще немного и от нас остались бы щепки. Я никогда не был суеверным, мое отношение к религии благодаря стараниям отца оставалось отрицательным. Но в ту ночь я молился. Горячо молился Господу, обещал, что если выживу в эту ночь, найду себе более честное ремесло и обязательно разыщу брата. Остепенюсь. Стану уважаемым джентльменом. Найду себе жену из настоящих леди и заведу с ней пару детишек. Словом, перестану жить только для себя. И меня словно услышали. Отчетливо помню, как в этот самый момент сквозь тучи прорезался луч солнца. Может быть, это была галлюцинация моего бьющегося в агонии сознания, а может быть, я сам себе всё это придумал, когда мы высадились на берег, только после этого буря стала затихать, пока окончательно не прекратилась. Мы выжили. Не хочу сказать, что после я мгновенно стал благочестивым, но вера в Бога укрепилась и обрела для меня сакральный смысл, в каком-то отношении даже немного далекий от религии и ее ритуалов. Я вернулся в Англию и твердо решил воплотить в жизнь всё то, что себе наобещал.
Воровать мне больше не хотелось, тратить жизнь на торговые суда — тоже, и через какое-то время я вновь приобрел достаточное количество связей для того, чтобы поступить на службу в Королевский Флот. Дальнейшую историю ты знаешь.
_______________________________________________
*В Англии после Реформации повсеместно распространен протестантизм, который, как известно, несколько отличается от католичества.
*Работный дом — благотворительное учреждение, принимавшее под свое крыло нищих, преступников и прочих маргиналов с целью обеспечить их работой. К сожалению, благими намерениями выстелена дорога в ад. Содержались такие дома из рук вон плохо, а к людям, туда попавшим, относились хуже, чем к скоту, не делая скидку ни на пол, ни на возраст. Считалось, что бедняки сами виноваты в своей бедности из-за лени или других пороков.
*Ист-Энд — район в Лондоне, извеcтный своей бедностью. В данный момент имеет репутацию промышленного рабочего района.
*Френсис Дрейк (ок. 1540 - 1596 гг.) — английский мореплаватель, совершивший кругосветное путешествие. Был посвящен в рыцари королевой Елизаветой I.
*Квартирмейстер — старшина рулевых во флоте.
*Ньюгетская тюрьма приобрела печальную известность благодаря произведениям Диккенса и других литераторов. Условия содержания в этой тюрьме долгое время оставались ужасающими.