Но когда для конференции, на которую пригласил Санек, понадобилось сделать бизнес-план стартапа, она не сомневалась ни минуты и перенесла «на бумагу» все свои наметки, которых за прошедшие годы набралось изрядно.
Коварный Санек без предупреждения подал ее план на конкурс идей на конференции. К своему удивлению, Вера выиграла… набор тренингов для начинающих предпринимателей.
- Это судьба! – провозгласил Санек.
Возможно, так оно и было. Серия тренингов начиналась сразу после защиты диплома и, боясь остаться наедине с мыслями о Мартине, Вера ухватилась за возможность занять голову чем-то другим.
* * *
В следующий раз Вера увидела призрака через две недели. Он, как и в первую встречу, казался вполне материальным, но немного потерянным.
- Привет! – поздоровалась она, заходя в арку, сама не понимая внезапного приступа фамильярности.
- Здравствуй, - откликнулся Игорь. – Больше не расстраиваешься?
- Нет. Можно задать вопрос?
- Конечно.
- А как ты умер?
- Ч-что? – Лицо Игоря побледнело. – Я живой! Откуда такие странные идеи?
Вера задумалась. Она несколько раз читала о призраках, не осознающих, что умерли, в книгах. Обычно сюжет говорил, что, если помочь им осознать смерть, они уйдут дальше – на перерождение или куда там уходят мертвые… Может, попробовать?
- Игорь, - мягко начала она, - что последнее ты помнишь?
- В каком смысле – последнее?
- До того, как ты увидел меня.
- Кажется… Нет, ничего не вспоминается… Но это просто амнезия!
- А если сосредоточиться?
Игорь посмотрел куда-то вбок.
- Почему-то помню острые длинные уши…
- Как у эльфов? – прыснула Вера. Ей вдруг вспомнился ее сайт. Совпадение показалось знаком свыше: надо сделать его поскорее!
- Точно, эльфы… - растерянно пробормотал мужчина и опустил голову. – Разве эльфы бывают на самом деле…
Он глядел на свою руку как будто в поисках ответов, и запястье начало бледнеть и просвечивать.
- Точно… Эльфы…
Силуэт Игоря начал искрить и расплываться.
- Эльфы…
Одежда призрака стала похожа на скетч, нарисованный в воздухе.
- Эльфы! Я вспомнил!
Фигура мужчины на мгновение вспыхнула красным, после чего очертания его снова обрели четкость, как у живого.
- Ира! Девушка, какой сейчас год?
Вера, с любопытством наблюдавшая за трансформациями призрака, на секунду замешкалась перед ответом:
- 2019.
- Три года! – воскликнул Игорь. – Я умер три года назад!
После этого он резко развернулся и сделал шаг в сторону стены.
- Игорь, подожди! – воскликнула Вера. – Можно еще один вопрос?
Мужчина остановился, повернул голову:
- В следующий раз, хорошо? Сейчас у меня есть срочное дело.
«Какое может быть срочное дело у мертвого?» - подумала Вера, но послушно кивнула. В этот момент издалека послышался стук каблуков. Девушка обернулась, чтобы увидеть, как к арке приближается женщина с продуктовым пакетом. Она даже успела испугаться, что посторонняя увидит призрака, но, когда она посмотрела на место, где раньше стоял Игорь – там никого не оказалось.
Призрак испарился.
«Может, он отправился дальше?» - с оттенком грусти подумала Вера и поспешила домой.
* * *
Но призрак не отправился «дальше». Прошла неделя, и, возвращаясь домой в сумерках, Вера снова наткнулась на Игоря.
- Здравствуйте! – сама не зная, чему обрадовалась девушка.
- Привет! – отозвался мужчина, и его голос звучал уверенно и четко. Ни следа от одолевавшей его ранее растерянности.
- Можно вопрос?
- Задавай, - с готовностью откликнулся призрак.
- Что там, после смерти? – поспешила удовлетворить любопытство Вера.
- Я пока не знаю, - улыбнулся Игорь. – Я застрял, если можно так выразиться, на пороге.
- Почему? – заинтересовалась Вера. – Это может произойти с любым?
- На самом деле, нет. Скорее, звезды должны сойтись определенным образом. Я сомневаюсь, что таких, как я, много. Слишком специфическое сочетание условий.