Правая нога провалилась в мокрую яму по колено. Он попробовал перенести на нее вес и передвинуть левую, как почувствовал, что опорная нога все глубже погружается в вязкую субстанцию.
«Нет! Такой цирк нам не нужен!» - решил он и двинулся обратно. К счастью, залезть вверх оказалось намного проще, чем спуститься – может быть, потому, что путь уже был знаком.
Наверху парень с огорчением оглядел свои основательно заляпанные джинсы и попытался хоть немного отряхнуться – тщетно. В кроссовках противно хлюпала грязюка, он разулся и постарался вычистить их изнутри надерганной прямо тут же травой, и не останавливался, пока результат не показался ему хотя бы немного сносным. Носки отчаянно хотелось сменить, но запасных не было. Повезло еще, что тепло, вероятность простыть с мокрыми ногами меньше. И… Не удастся ли развести костер из кустов? Зажигалка, по счастью, всегда лежала у него во внутреннем кармане куртки – на всякий случай…
Натянув слегка обновленные кроссовки, он решил, что костер подождет, и направился в обратную сторону вдоль реки – вверх по течению, справедливо рассудив, что именно там, если вообще есть, найдутся твердые подходы к воде.
Через пару сотен метров он выругался от избытка чувств: обогнув очередное здание, он увидел спускающуюся к реке асфальтовую дорожку, ведущую на покрытую каменными плитами площадку. Зря только ноги мочил!
Он прибавил шагу и почти сбежал к воде. Миниатюрная набережная примерно на метр нависала над поверхностью реки, и когда он дошел до ее дальнего конца, увидел, что к невысокому столбику там привязана… лодка.
Димка озадаченно потряс головой, пытаясь осознать, зачем понадобилось посреди города устраивать такую крошечную пристань, какой смысл от единственной лодки? Он обернулся и снизу заметил то, на что не обратил внимания раньше: здание, к которому вверх вела дорожка, существенно отличалось от всех прочих. Более целое, всего двухэтажное, окруженное высоким забором. Значит, тут жил какой-то богач?
Впрочем, прежде всего Димка хотел проверить, можно ли эту воду пить. На вид не особенно чистая, но выбирать-то особо не из чего. Чтобы дотянуться до воды, он спустился в лодку, с трудом удержав равновесие, когда она от его движений начала раскачиваться, наклонился к реке и зачерпнул полную горсть. Осторожно поднес к лицу и принюхался. Тиной вроде не пахнет. Запах скорее приятный, опознать его, впрочем, не получалось. Он аккуратно попробовал воду на вкус – ничего подозрительного. Решительно сделал глоток и выплеснул остатки в реку. Стоит подождать, не будет ли какой реакции. От такого количества больших проблем быть не должно, ведь верно?
Димка забрался обратно на пристань и направился к странному зданию. С обеих его сторон росли деревья, и вблизи стало заметно, что в их кронах сверху висят какие-то круглые желтые фрукты. С земли не достать, но можно попробовать… Если удастся забраться внутрь, одна ветка с плодами как раз проходит рядом с окном.
Он присмотрелся к двери и потянул ее на себя – та заскрипела и, стоило приложить немного усилий, поддалась. Пахнуло затхлостью. Он шагнул внутрь и вместо привычного подъезда многоквартирного дома увидел что-то, похожее на разоренную прихожую. На паркетном полу валялись разломанные куски мебели и обрывки одежды. Впереди виднелась лестница.
Поднявшись на второй этаж, Димка прошелся по коридору – ни одна из дверей не была заперта, но ничего полезного внутри, кроме висящих за окнами на расстоянии вытянутой руки веток с плодами, он не обнаружил. Окна, по счастью, не заклинило, поэтому он решительно сорвал один фрукт и начал экспериментировать. Как там по правилам? Сначала проверить, не вызывает ли еда аллергии, если намазать ее на руку… Никаких покраснений спустя четверть часа. Отлично. Он с энтузиазмом оборвал все, до чего смог дотянуться, только чтобы обнаружить, что складывать улов некуда..
Сбегав к машине, он порылся в багажнике и с удивлением обнаружил там спортивную сумку со сменкой для тренажерки. Как удачно он забыл ее выложить! Жаль, запасных носков как не было, так и нет. Зато обнаружилась еще одна, полупустая, бутылка минералки – уже хорошо. Будет, в чем переносить запасы, если, конечно, воду в реке можно пить.
Спустя полтора часа он так и не почувствовал никакого недомогания. «Безопасно», - решил он. Допил одну из своих бутылок и наполнил ее из реки. После этого решил, что можно приступать к более детальному знакомству с фруктами, откусил кусочек – непривычный кисло-сладкий вкус, но скорее приятный, чем нет – и, ожидая, как отреагирует на очередной эксперимент организм, отправился вглубь города в надежде найти еще что-нибудь интересное.