- Выходи, Мари!
- Папа, тут мальчик! – пискнула девчонка вредным голосом, указывая пальцем в сторону Мишки. «Мальчик!» - возмутился он про себя. – «Да у меня скоро борода отрастет!» Он уже было собрался сбежать, как мужчина обернулся к нему и сказал:
- А, парень, ты из местных? На каникулы из Академии приехал?
«Меня раскрыли! – запаниковал Мишка, застыв от переживаний на месте. – Что делать, что делать!»
- Да, - само собой вырвалось из его рта прежде, чем он успел как следует подумать.
- Поужинаешь с нами? – дружелюбно предложил мужчина. – Я заплачу. Мари полезно будет поговорить со сверстником.
Мишка задохнулся от возмущения. Какой он сверстник этой малявке! Маг же явно это заметил, потому что, усмехнувшись, добавил:
- Не возмущайся, мне уже больше двухсот. Для меня вы с Мари практически одногодки. Да ты уже должен был привыкнуть к этому! Нынешнему ректору Академии вроде бы за триста, ты же должен был его видеть хотя бы несколько раз!
«Больше двухсот», - повторял про себя парень, плетясь следом за магом внутрь трактира, куда его обычно не пускали. – «Больше двухсот! Почему он так молодо выглядит? Все маги так могут? Может, признаться? Нет, ни за что! Пожизненная служба королю! Умру молодым, но свободным!»
Оказавшись внутри, Мишка вдруг отвлекся на другие мысли. Подумаешь, маг, который намного старше его деда, выглядит моложе его отца. Главное, не выдать себя. Он же понятия не имеет, чем учат в столице. Да что там, он никогда не бывал дальше озера по другую сторону леса! Надо больше молчать, решил он. И напускать на себя важный вид, совсем как самозванцы из тех волшебных иллюзий, смотреть которые он частенько убегал по ночам.
Сам того не зная, Мишка, приосанившись, начал выглядеть как настоящий городской житель – нахватался незаметно для самого себя от обитателей каменно-металлического мира.
Посадив Мари за дальний столик и махнув Мишке пристраиваться рядом, маг велел им провести время с пользой и отправился куда-то вглубь помещения, видимо, договариваться насчет чего-то с трактирщиком.
- Любишь игрушки? – сразу же спросил парень, оставшись наедине с девочкой.
- Да! – восторженно запищала малявка.
- Гляди, что у меня есть, - Мишка довольно достал из сумки деревянного петушка, блестевшего красно-желтыми перьями. Недавно он украл из одной лавки каменно-металлического мира пару тюбиков с краской, которая прекрасно ложилась на дерево. Применять их оказалось на удивление просто.
- О-о! – воскликнула девчонка. В следующее мгновение ее голос приобрел странный мурлычущий оттенок: - Дай мне!
Мишка как будто со стороны увидел, как его рука сама собой протягивает петушка малявке. Он возмутился: что за дела! И с усилием отдернул непокорную конечность. Мир как будто на мгновение моргнул, и его отпустило. Девчонка озадаченно пробормотала:
- Как же там… - и потом громче, тем же мурлычущим тембром, заявила: - Ты хочешь отдать игрушку мне!
На этот раз сопротивляться не получилось. Парень озадаченно наблюдал, как его тело само по себе передает петушка, и даже пальцем пошевелить не получается. Как же так? Девчонке ведь еще до совершеннолетия далеко, а она уже вовсю магичит!
- Спасибо! – обычным тоном пискнула малявка и принялась рассматривать игрушку со всех сторон. – Красивая!
Мишка почувствовал, что снова может двигаться самостоятельно. Некоторое время он тупо смотрел на Мари, не зная, что и думать, а потом его осенило.
- Научи! – потребовал он, сверкая глазами. Вот так он заставит продавца купить его фигурки!
- А что у тебя еще есть? – хитро прищурившись, спросила малявка. – Забесплатно не учат, так папа говорит!
Мишка тут же вывалил на стол содержимое сумки.
- Выбирай!
И девчонка с энтузиазмом зарылась в ворох игрушек. Но скоро на ее личике отразилось разочарование:
- Ни одной принцессы! Скучно! Не буду учить!
- Тогда и петушка отдавай, - потребовал парень. Малявка нахмурилась, нерешительно протянула петушка вперед, потом отдернула руку и спрятала игрушку за спину.
- Нет! Он мой! Трофей!