- О чем спорите? – подошел к ним отец малявки, поднял бровь при виде груды деревянных фигурок и уселся за стол. Мишка решил не посвящать старого мага в свои проблемы, поэтому только насупился и промолчал. Зато девчонка молчать не стала, а тут же наябедничала:
- Он хочет, чтобы я его учила забесплатно!
Мужчина потрепал девочку по волосам и с улыбкой спросил:
- А что это ты за спиной прячешь?
Та нахмурилась, но руку из-за спины вытащила и показала петушка отцу.
- Надо же, какой красивый, - удивился маг. – Сколько стоит, парень? Как тебя зовут, кстати?
- Мишка, - хмуро представился тот. – Так отдам, если научите.
- Поня-ятно, - многозначительно протянул маг, и хотел было уже что-то добавить, но в этот момент подошла жена трактирщика с подносом и принялась расставлять еду. Разговор сам собой прервался, и Мишка вдруг заметил, что в трактире стало оживленно – у окна собралась компания подвыпивших путешественников, с энтузиазмом что-то обсуждавших, выпивая эль, напротив них что-то праздновали кузнец и три его подмастерья. По лестнице спускалась еще одна компания, явно намеренная как следует перекусить. Учиться магии в такой обстановке, наверное, не лучшая идея? Кузнец может заметить, и все село узнает…
- Странно, что вам не рассказывали этого в Академии, - тем временем начал маг, поскольку трактирщица уже убежала по своим делам. – Неужели ты никогда не замечал, что можешь приказывать простым людям?
- Нет, - помотал головой парень. – Никогда.
- Поня-ятно, - протянул маг, и в его глазах отразилось напряженное размышление. Мишка почувствовал, что его сейчас раскроют, но маг уже явно пришел к какому-то устроившему его выводу и продолжил: - Принципиальный, значит. Может, это и хорошо. Тогда запомни, ты можешь пользоваться мороком, только если не получаешь из этого для себя никакой выгоды.
- А зачем тогда? – поразился Мишка.
- Материальной выгоды, - добавил маг и подтянул к себе стоящий в центре стола горшочек с мясом. – Ты просто не должен на этом зарабатывать, вот и все.
- И-и… тогда вы меня научите?
- Да не в этом дело, - засмеялся маг. – Просто если ты применишь морок на ком-то и получишь выгоду, твои способности пропадут. Это нужно прежде всего тебе.
- А Мари? – заинтересовался парень.
- Мари – другой случай, - туманно ответил мужчина. Мишка тоже подтянул к себе горшочек и принялся изучать, чем родная еда отличается от той, что подают в трактирах каменного мира. В итоге он не смог удержаться от разочарованного вздоха – вкус был какой-то… пресноватый. Сам того не зная, он успокоил этим мага, который начал подозревать, что нигде мальчишка на самом деле не учится: местная еда покажется слишком простой только тому, кто ел в столовой Академии. Теперь мужчина думал, что парень просто лентяй и поэтому не удосужился узнать простейшие вещи, о которых не читают лекции только потому, что все как-то ухитряются выяснять это сами.
- Так и быть, после ужина научу тебя наводить морок. За это петушок останется у Мари.
Мишка невольно заулыбался. Скоро он будет зарабатывать деньги каменного мира!
* * *
Стоя перед «сувенирной» лавкой, Мишка гадал, что же все-таки означает слово «сувенирный», пытаясь таким образом успокоиться. Как уверял маг, для наведения морока надо быть полностью уверенным в себе, а его колотило от волнения. Сейчас он покажет этому продавцу, что почем!
Глубоко вздохнув, он вошел внутрь и замер: за кассой стояла женщина. В принципе, для морока это было без разницы, но почему-то он, настроившись обрабатывать мужика, моментально потерял настрой. Может, вернуться завтра? Но ноги сами собой понесли его вперед.
- Здравствуйте, - пробормотал он себе под нос, ловя взгляд продавщицы. Глаза у нее были серые, подкрашенные, как это было модно среди обитателей этого мира. Стараясь не глядеть на ее пурпурно-красные губы, он настроился на женскую ауру и мурлыкнул:
- Вы хотите купить у меня деревянные фигурки.
- Ой, а какие? – восторженно спросила женщина. Когда она улыбнулась, вдруг почувствовалось, что она еще очень молода. Мишка довольно ухмыльнулся и принялся вытаскивать свои поделки по одной на стеклянный прилавок, представляя каждую:
- Вот, это стриж, вы хотите его купить. Это медведь, вы хотите его купить…