Антонович моргнул, затем огляделся.
- А как я оказался дома?
- Я тебя притащил, - чуть более уверенно сказал Лиритэль. – Ты мне сам адрес сказал, не помнишь?
Дима помотал головой и поморщился.
- Голова как чужая, - доверительно пожаловался он. – Что мы пили-то?
- Водку, абсент, снова водку, - не задумываясь, выдал правду Мисмерайнд, уж эти-то воспоминания лежали на самой поверхности. – Ты помнишь, что обещал мне сдать комнату на лето?
Как и ожидалось, Антонович, отчаянно нуждающийся в деньгах, опровергать столь вопиющую ложь не стал. Вот так, почти не испытывая затруднений, Лиритэль нашел свое первое пристанище на Земле.
На следующую же ночь он решительно отпустил всех последовавших за ним духов, пожелав им удачной реинкарнации.
* * *
Диме Мисмерайнд соврал, что недавно успешно сдал вступительные экзамены в один из московских вузов, домой на лето ехать не хочет, а перекантоваться где-то до заселения в общагу надо. Антонович легко поверил в эту историю – выглядел Лиритэль достаточно молодо, чтобы в полумраке сойти за земного подростка, особенно со спрятанными ушами и иллюзией голубых глаз. Оплатить проживание легко удалось магической копией местных, никак от этого не защищенных, купюр.
Почти все свободное время Мисмерайнд проводил, изучая свою новую родину. Да-да, сразу после прибытия он неожиданно оказался очень занят – Листик и Варежка требовали к себе особого внимания, с трудом адаптируясь к местному хаосу потоков магии в астрале, и он порой часами возился с настройкой и калибровкой их нервных систем, то и дело норовящих пойти вразнос.
Несмотря на ужасные запахи и неприятное для глаз освещение, эльф необыкновенно полюбил кататься в местном метро – дело в том, что астрал там был особенно податлив, и преподносил на блюдечке такую информацию, которую, если выходить в него с поверхности, старательно прятал. Возможно, причиной служило то, что в метро многие люди впадали в подобие транса, пережидая не самые приятные, но неизбежные моменты жизни. Это ослабляло их природную защиту, и в информационное поле утекали самые разнообразные секреты.
И вот однажды, наблюдая за пробегающими за окном вынырнувшего на поверхность поезда деревьями Измайловского парка, Мисмерайнд поймал кончик довольно неожиданного для него клубка мыслей.
Это были мысли о том, что последний ритуал прошел не очень удачно, но погоду изменить все-таки удалось.
Лиритэль завертел головой, пытаясь вычислить, кому из людей в вагоне принадлежали подозрительные переживания, но так никого среди присутствующих не обнаружил, в то время как мысли подозрительно быстро стали размываться. Тогда он, протолкавшись сквозь инертную толпу, выскочил на станции: по всему выходило, что источник удивительных размышлений находился в парке.
Стоило проверить, кто это тут, в насквозь технологическом мире, балуется начальной магией.
Выйдя с перрона и свернув на лестнице направо, Мисмерайнд оказался на неширокой аллее, ведущей куда-то вглубь довольно плотного лесного массива. Подозрительные мысли ощущались совсем слабо, но угадать направление все же удалось. Лиритэль решительно свернул с асфальтовой дорожки вправо, намереваясь добираться до искомого человека по прямой. Это поначалу уберегло его от крайне неприятной встречи: стоило ему отойти на десяток шагов, как он почувствовал, что где-то позади него мимо проплывает незнакомая аура, переполненная магией. Причем появилась она совершенно неожиданно, как будто ее владелец до этого прятался, а сейчас зачем-то решил предъявить себя миру.
Сам Лиритэль к этому моменту уже забыл об осторожности и собственную магическую ауру ничем не скрывал. Кто там что почувствует в мире, в котором в существование магии даже не верят? – думал он, и просчитался.
К счастью, среди растительности его аура рефлекторно растворялась в окружающей обстановке, так что неизвестный маг наверняка потерял его практически сразу после того, как он вышел из метро. Видимо, для этого он и включил собственную ауру – чтобы приманить неизвестного спрятавшегося собрата.
Мисмерайнд заколебался: идти искать новичка или познакомиться с опытным магом? У обоих вариантов были свои плюсы и минусы, практически равноценные. Новичка легче обучить всему с нуля – если, конечно, удастся втереться к нему в доверие. С другой стороны, бывалый колдун может ввести его в местное, тщательно замаскировавшееся, магическое общество – опять же, если удастся построить доверительные отношения.