Взвесив все за и против, Лиритэль решительно развернулся и направился к полыхающей красным ауре, остановившейся перед самой лестницей. Спрятался за шершавым стволом ближайшего к дорожке дерева и осторожно выглянул из-за него.
В первый момент он пожалел, что не умеет телепортироваться. Перед ним в человеческой одежде и под иллюзией стоял никто иной, как Иллити Райиз – самый одиозный из дисциплинарных стражей. Он спокойно курил людскую сигарету и с насмешкой в голубых глазах смотрел в сторону дерева, за которым притаился Мисмерайнд.
«Выходи», - одними губами на языке Элириума сказал Иллити, и кривая усмешка с жутковатой неторопливостью просочилась на его лицо.
Привычно взвесив все за и против, Лиритэль все же двинулся в сторону соотечественника. Сбежать от Иллити в технологическом людском мире, да еще и в лесу? Он не настолько фантазер.
- Здравствуй, страж, - стараясь казаться спокойным, произнес он, подойдя на расстояние вытянутой руки.
- Привет, беглец, - ехидно парировал Райиз. – Так и знал, ты живой. Сам вернешься, или?
Мисмерайнд рефлекторно занырнул сознанием наполовину в астрал – в случае чего, из этой позиции проще ударить выжигающим мозги импульсом.
- Ах вот оно что, - понимающе протянул Иллити. – И как безумие, не жмет?
Лиритэль коротко рассмеялся. Приятно, что страж до текущего момента и не подозревал о его способностях астрального мага - значит, ему удавалось прятаться действительно успешно. А теперь можно попробовать симулировать обычное для увлекшихся информационным полем эльфов сумасшествие. Глядишь, не пристрелят… из жалости.
- Что ты хочешь? – открыто спросил он.
- Будешь подбирать для нас жертв – останешься жив, - не стал тянуть кота за хвост Райиз. Лиритэль отчетливо почувствовал завихрения астрала, считавшего намерения стража через его собственное сознание и изрядно ими возмущенного. Местное информационное поле разумно? Интересно!
На мгновение он отвлекся на размышления и пропустил стремительное движение Иллити. Когда он снова вернулся к реальности, к его горлу уже прижималось острое и покрытое ядом лезвие эрила.
- Отвечай, - потребовал Райиз. – Я не люблю ждать.
И это была чистая правда, среди стражей он считался самым невыдержанным.
- Хорошо, - стараясь выглядеть как можно равнодушнее, пожал плечами Мисмерайнд. – Кто будет связным?
- И не надейся, - прошептал ему на ухо Иллити, - я. Не вывернешься.
«Это мы еще посмотрим!» - с неожиданной злостью подумал Лиритэль, но постарался не выдать этой мысли даже движением глаз.
Убивать стража прямо сейчас, когда он не знал, что известно остальным соплеменникам, было слишком рискованно, так что он, нарочито демонстрируя слегка неуравновешенное поведение, послушно запомнил инструкции Райиза, без возражений сообщил свой текущий адрес и то, что хозяин квартиры – латентный маг. Сам он понял это относительно недавно, присмотревшись к Нюточке, демонстрирующей все признаки неправильно привязанного фамильяра, но что делать с этим, так до сих пор и не решил. Специалист уровня Иллити расколет способности Дмитрия с первого взгляда, слишком многих латентных магов он переловил за свою долгую карьеру, и рисковать собственной жизнью ради спасения Антоновича Лиритэль все-таки не собирался.
Вернулся в теперь уже полностью свою квартиру Мисмерайнд поздно ночью. Рассеянно приласкал явно расстроенную Нюточку, напоил опять находящихся на грани срыва Листика и Варежку, и принялся думать.
Необходимо было что-то предпринять, и срочно. К сожалению, воображение отказывало чуть более чем полностью.
* * *
К сожалению, хорошая идея не пришла в голову Мисмерайнда ни в первую ночь после встречи с Иллити, ни через неделю, ни через месяц. Он послушно следовал инструкциям, которые выдавал Райиз, внедрялся в людское общество под видом сразу нескольких персон – сантехника Григория, электрика Василия и компьютерщика Валерия – именно такая комбинация показалась спецслужбам самой подходящей для местного общества, чтобы быстро завести как можно больше полезных знакомств.