Настолько, что она даже задумалась, не существуют ли на самом деле эльфы, но потом решительно отбросила эти мысли.
Как показали дальнейшие события, зря.
Стоял конец февраля. Настя привычно собиралась в колледж, переживая про себя сегодняшний сон: ничем не примечательный на вид незнакомец рассказывает ей о том, что магия реальна. С такими снами сразу понятно: никакое это не ясновидение, мало ли, что там с экзаменом по математике произошло! Магия, ха.
Она никак не могла отыскать смартфон, который постоянно держала под рукой, а в этот раз куда-то задевала: ни на тумбочке, ни на столе, ни на кровати, ни у ноутбука… И дома, как назло, она одна, попросить позвонить на мобильник некого. Оглядев все подозрительные места несколько раз и ничего не найдя, Настя уже стала было включать ноутбук, собираясь попросить позвонить ей кого-нибудь из друзей, кто будет онлайн. Но тут как будто что-то изменилось в воздухе, она почувствовала неожиданное спокойствие, и увидела краем глаза заветный мобильник: он лежал на стойке с обувью. Как уж она его туда засунула, у нее не было никаких идей, но и раздумывать на эту тему было некогда: еще совсем немного, и она опоздает на пару.
Позже Настя вспоминала эти поиски смартфона как самое загадочное событие в жизни. Потому что, стоило ей выбежать на улицу, как она столкнулась с молодым человеком из сна, выбирающимся из припаркованного у ее подъезда джипа.
Ушла бы она пятью минутами раньше – и встреча не произошла бы.
Круглое лицо молодого человека покрывала трехдневная щетина, делая его похожим на пьяницу в запое; сходство усиливали синяки под серыми глазами. Светлый ежик не прикрывало ничего – а на улице было порядком морозно. Ростом он был совсем немного выше Насти, носил черную кожанку и обычные синие джинсы. Если бы не лицо из сна, Настя прошла бы мимо, не обратив внимания, а так замерла на мгновение, переживая острую вспышку ужаса.
- Мадемуазель Смирнова? – тем временем с показной галантностью поинтересовался парень. Настю передернуло: только пикаперов ей не хватало.
- Я опаздываю, - сухо сказала она и уже было развернулась в сторону метро, как ее остановила необычная фраза.
- Сегодня во сне я рассказывал вам о магии. Вы забыли? – уже нормальным тоном проговорил незнакомец, и лицо его вдруг из рожи запойного пьяницы преобразилось в уставшую физиономию трудоголика.
Настя с изумлением поняла, что ни ужаса, ни отвращения больше не испытывает. Она повернулась к молодому человеку и задала самый идиотский, по ее мнению, вопрос:
- Как вас зовут?
- Денис, - ответил парень и провел рукой по вздыбленному ежику волос. – Мы можем где-нибудь поговорить? У вас дома должно быть сегодня пусто. Или пойдемте в кафе?
- У меня пары, Денис, - немного дружелюбнее ответила Настя. Сегодняшний лектор был очень придирчив к посещаемости и, поговаривали, из-за одного пропуска или даже опоздания мог срезать на экзамене.
- Я знаю, - вздохнул тот. – К сожалению, другого времени у нас нет.
- Это еще почему? – удивилась Настя.
- Вас на лекции сегодня заменит моя коллега, - вместо ответа выдал дикое предложение Денис. – Наши предсказатели уверены: либо мы говорим с вами сегодня, либо не говорим никогда.
«Никогда, пожалуйста», - подумала было Настя, но потом решила не врать себе: поверить в магию очень хотелось. А происходящее ничем, кроме магии, и объяснить-то она не могла.
- Пойдемте в кафе, - наконец решила она. Приводить домой непонятно кого совершенно не хотелось.
- На ваш выбор, - кивнул Денис. – Или могу отвезти в «Острова», там очень вкусный кофе, но до них несколько километров.
Настя, решив быть честной с собой до конца, согласилась на поездку. Ей еще ни разу не выдавалась возможность прокатиться на джипе, а очень хотелось!
Джип оказался именно таким, как Настя и видела его в мечтах: просторный – можно спокойно вытягивать ноги, – пахнущий кожей, незамерзайкой и почему-то корицей. Под зеркалом заднего вида в центре лобового стекла раскачивалась зеленая картонная елочка, разрисованная золотыми символами.