В кафе «Острова» Настя пришла впервые, но обстановка там оказалась точно такая, как во сне: второй этаж в виде нависающего над первым балкона, огромная люстра на уровне его перил, светло-коричневые круглые столики, окруженные деревянными массивными стульями. Посетителей почти не было, и Денис уверенно повел ее на «балкон», где оказался «зал для курящих». Настя сама не курила, но, на удивление, против дыма сигарет ничего не имела, поэтому возражать не стала, тем более что столик они заняли самый дальний.
Только усевшись, Денис тут же достал портсигар с пухлыми коричневыми сигаретами, и поджег одну. Запахло табаком, шоколадом и почему-то ментолом. Настя сняла пальто и повесила его на ближайшую вешалку, потом тоже уселась и вопросительно посмотрела на спутника.
- Угощаю, - сказал он, отняв сигарету ото рта. – Любой напиток по вкусу, можно два или три.
- Разорю, - пошутила Настя и принялась изучать меню. Удивительным образом сейчас Денис ощущался как давний знакомый, с которым они сидели вот так вот в кафешке уже в стопятисотый раз. Возможно, виновата была в том какая-то магия, но опасности она не чувствовала.
Говорить о делах Денис стал только после того, как официант принес выбранные ими напитки, и говорил долго: Настя успела прикончить две чашки капучино и кусок торта, а он все не останавливался.
Выяснилось следующее: да, на Земле действительно существовали маги, и, как это описывалось во многих романах, они прятались. Но вовсе не потому, что опасались каким-то образом потревожить обычных людей, не в результате действий инквизиции или еще чего-то такого, нет.
Маги боялись, прежде всего, не своих бесталанных соседей по планете, а пришельцев из других миров, которые периодически «заглядывали на огонек».
- Все прогнозы сходятся в одном: если мы сейчас обозначим явно, что владеем магией, нас завоюют, не успеем пикнуть, - мрачно говорил Денис, зажигая очередную сигарету. После этого он принялся жаловаться на то, что ясновидцы Земли – единственная каста, чьи знания не были потеряны за века изоляции, загнанные в подполье маги давно утеряли большую часть своих знаний, и поэтому ситуация кажется безвыходной.
- К счастью, предсказания пока работают, - говорил он о способах защиты от иномирного вторжения. – Но даже так становится все труднее переключаться между вариантами.
- Вариантами? – удивилась Настя и получила мини-лекцию о том, как предсказатели могут выбирать наиболее выгодное будущее.
В конечном итоге Денис признался, что именно из-за неблагоприятных прогнозов строго запрещено инициировать население, но если инициация произошла спонтанно – таких магов собирают, обучают и «ставят под ружье».
- Вы ясновидец, Настя, - говорил он, - и ясновидец сильный. Не знаю, почему ваша магия не проснулась в детстве, как у большинства. Но теперь-то вы можете присоединиться к магическому сообществу Земли.
- Мне надо подумать, - решительно произнесла Настя. Информации для одного раза было слишком много.
- Разумеется, - согласился Денис и достал из кармана глянцевый прямоугольник. – Здесь адрес Старой Гильдии – это штаб-квартира магов Москвы. Приходите, когда будете готовы.
- Стойте, - удивилась Настя, - разве мы больше не встретимся?
- Не раньше, чем вы придете в Гильдию, - ответил Денис и махнул рукой, подзывая официанта, явно намереваясь попросить счет.
- Но почему?
- Не знаю. Так говорят предсказатели, - ответил Денис. – Собственно, это все, что я хотел вам сказать, Настя. Я отвезу вас домой. В колледж сегодня вам лучше не возвращаться, можете столкнуться с вашей заменой.
Ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Дома Настя сняла верхнюю одежду, уселась на диван и глубоко задумалась.
Все это было более чем странно. Денис мог отвезти ее в Старую Гильдию прямо сегодня. Что ему помешало?
Так ничего и не придумав, Настя включила ноутбук и открыла вкладку с фильмами. От всей этой магии захотелось пересмотреть первую серию Гарри Поттера. Желательно, на английском.
Ночью Насте опять приснился странный сон – на этот раз в нем фигурировали какие-то шатры, степь и люди в индейской одежде. Гадая, что бы это могло означать, она по привычке в последний момент собиралась в колледж, не особенно обращая внимание на то, что делает. Поймав себя на том, что зачем-то сунула в рюкзак упаковку зубной пасты, она махнула рукой и выскочила за дверь так, как есть.