«Индеец» слегка улыбнулся.
- Сразу к делу, да? Хорошо, тогда слушай.
И он принялся рассказывать. Начал издалека – с описания народов, населяющих единственный континент Селивана. Кто-то жил в лесах, кто-то в городах, кто-то кочевал по степи, вскоре бесконечные названия перестали укладываться у Насти в голове, и она поймала себя на том, что еще немного, и она заснет, как на особенно скучной лекции ранним утром. Тем не менее, прервать монотонный рассказ она решилась не сразу – только тогда, когда почувствовала, что глаза начинают закрываться сами собой.
- А можно ближе к сути? – не сдержав зевок, попросила она.
- Отлично! – совершенно другим голосом заявил «индеец». Если только что это был лишенный каких-либо обертонов, немного неприятный тенор, теперь он стал на пару тонов ниже и обзавелся бархатными отзвуками, необыкновенно бодрящими. – Прошу прощения, Анастасия, я должен был проверить.
Настя почувствовала, что снова начинает злиться. Что за проверки это еще такие?
«Индеец» тем временем одним плавным движением поднялся на ноги, исчез ненадолго за занавеской и вернулся с дымящейся глубокой пиалой с темно-синей каймой и красным силуэтом какой-то незнакомой птицы на боку.
- Держи, - протянул он пиалу Насте. – Это восстановит силы.
Настя недоверчиво приняла посудину, которая вопреки всему оказалась лишь слегка теплой, и почувствовала запах клубнично-бананового джема, от которого сразу же захотелось есть.
Расцветкой напиток в пиале походил на слабо заваренный черный чай, но на вкус не обладал его терпкостью – был скорее кисло-сладким, как компот. По телу пробежалась волна мурашек, и Настя почувствовала прилив бодрости.
- Что это? – не удержалась от вопроса она.
- Семейный рецепт, - уклончиво ответил «индеец». – Что-то вроде энергетика.
- Вкусно, - пробормотала Настя себе под нос.
- У тебя хороший магический резерв, - тем временем сказал индеец и принялся объяснять теперь уже нормальным тоном.
Оказалось, народам Селивана грозило уничтожение в результате катаклизма через пятьдесят лет. Первыми забили тревогу шаманы, потом – ученые «людей городов», в конечном итоге к поиску решения проблемы подключился весь мир. Вот только все, что удалось выяснить, - что нужна предсказательница из мира, специализирующегося на предсказаниях.
- Наши предсказатели слабы, - говорил «индеец». – У нас много сильных сторон, но не эта.
- А ученые не могут решить проблему? – недоумевающе спросила Настя. – Или можете мигрировать в другой мир, почему нет?
«Индеец» усмехнулся.
- Ученые не успеют разработать технологию. Все известные миры заняты сильными расами. Слишком сильными.
Настя помолчала.
- Хорошо, а я-то тут при чем? Разве опытный маг не справится лучше?
«Индеец» помолчал.
- Нам удалось рассчитать параметры ауры того, кто будет способен предсказать путь к спасению. Поисковые отряды работают в нескольких мирах. Пока подошла только ты.
Настя почесала в затылке.
- Хорошо, и как вы себе это представляете? Я ничего не умею.
- Жизнь покажет, – «индеец» поднялся на ноги. – Сейчас тебе стоит отдохнуть. Через пару часов отправимся в путь.
- Куда? – протестующе простонала Настя.
- Не волнуйся, не пешком, - понял ее «индеец». – На лошади.
Настя была не уверена, что сможет долго удержаться на лошади – каталась на ней она всего раза три в жизни и поняла только то, что не упадет, если лошадь не пустится в галоп, - но промолчала. Выбора, в любом случае, не было никакого.
Она почувствовала, как на нее с новой силой накинулась сонливость. Не в силах сопротивляться, она опустилась на меховые одеяла на бок и закрыла глаза. Следующие несколько часов прошли мимо нее, снов никаких она не видела.
Путешествие по степи запомнилось Насте как одно нескончаемое напряжение в попытках удержаться на спине который час бегущей рысью лошади. Раньше она думала, что вывалиться из седла – это постараться надо, но на второй час поездки поняла, что иногда тело просто устает выдерживать одну и ту же позу. Не то что бы она была уверена, что поза правильная, впрочем. «Индейцы» ее не поправляли, но косились насмешливо.