— Я? — любитель адреналина трусливо поднял голову — Я никого не трогал! Мамой клянусь!
Щелк — щелк!
— Неправильный ответ.
БУХ! Тело пацана изогнулось дугой и рухнуло на пол.
— Продолжим.
На каком-то моменте я окончательно ушел в себя. Все происходящее крайне сильно давило на психику, и потому я предпочел по максимуму абстрагироваться от ситуации, разглядывая стены и скармливая Хангвилу ростки бамбука. Вполне возможно, в глазах привилегированных я выглядел еще более жутко, нежели сам Август. Некий молчаливый скучающий маньяк, отрешенно поглядывающий на сцену кровавого допроса.
«Учитель» же проявил себя с весьма неожиданной стороны. Либо он самый настоящий телепат, в чем я практически перестал сомневаться, либо обладает колоссальными познаниями в психологии и физиогномике. Напарник умудрялся считывать малейшие движения мимики, физику тела, интонацию, взгляд. И тотчас же выносил приговор. Дрожащие от ужаса враги никак не могли принять во внимание простую истину — ему не следует врать. Их тела приглушенно падали на пол одно за другим, а искры душ плавно перетекали в ловушки.
Допрос продолжался.
Ничего нового мы толком и не узнали. Осознав всю патовость ситуации, брат Стаса избрал для себя новую стратегию и начал бегло говорить. Он поведал не многое: за пределами яслей находятся крупные города и страны, в которых, по аналогии мелких компаний и крупных корпораций, присутствует множество кланов. Некоторые из них посредством аукциона размещают объявления о рекрутинге новичков, а также заказы на поиск и доставку различных ресурсов. В том числе — камней душ. К удивлению, но данный предмет не относился к категории запрещенных, и применялся практически повсеместно.
Наша же группа привилегированных, каким-то образом получила сообщение от «старших», высадившихся на планету гораздо раньше, с весьма четким указанием: собрать и доставить не менее двухсот камней душ. В поощрение за это им пообещали золотые горы: принятие в клан, ускоренную прокачку уровней, славу и почет. По всей видимости, те уже успели прочно обосноваться в новом для себя мире. Впрочем, и не удивительно. Поскольку мой договор займа был нотариально заверен официальным представителем Элирма на Земле, могу смело предположить: те самые «Старшие» прекрасно знали будущий расклад задолго до того, как отправиться сюда.
Единственная необъяснимая странность пленников заключалась в том, что всех своих жертв они упорно называли «мобами», т. е. обычными существами или неигровыми персонажами. Как будто бы искренне в это верили. Или же им хорошенько промыли мозги. Но, как и зачем, мы так и не узнали. Докопаться до истины Августу не удалось.
Так или иначе, допрос завершился. В живых осталось всего четверо: Никита, лысая баба, качок и пухловатый мужичок по имени Вакс. Последние двое были чем-то навроде шестерок и обслуживающего персонала. Убирали, стирали и готовили. Насколько я понял, последний начал проявлять активный интерес по части пыточного дела, однако так и не успел себя проявить. И только поэтому ему несказанно повезло: у нас не «Особое мнение», чтобы наказывать за одни лишь помыслы о преступлении.
— На, возьми — прошептал «учитель», подойдя ближе и незаметно переложив камни душ мне в карман — Уничтожь, как только все закончится. Я не могу.
Я молча кивнул и улыбнулся. Напарник не разочаровал.
— Подъем! Встали и построились! Сейчас мы свяжем вас между собой и направимся в сторону медблока. Вакс пойдет первым. Дум за ним. Следом культурист. Лидер вашего отряда пойдет замыкающей. На всякий случай напоминаю: идем размеренно и спокойно. Если кто-либо из вас попытается сбежать или хотя бы дернется в сторону — умрут все.
— Ты совершаешь очень большую ошибку — зло прошептал Никита, стоило мне подойти — Если убьешь или сдашь нас системе — навлечешь на себя колоссальные проблемы. Рано или поздно, но отец с братом узнают. У них в этом мире огромные связи и армия верных людей. Предлагаю уговор: ты убиваешь старого психа, отпускаешь нас и отдаешь все украденные камни душ. В противном случае тебя ожидает участь гораздо похуже пресловутой смерти. Тебя не убьют, а будут бесконечно пытать. Затем лечить и снова пытать.
— Все сказал? — отозвался я, потуже стягивая узлы.
— Что там у вас? — вмешался Август.
— Да так, вполне классическая ситуация. Любитель втыкать острые предметы в промежности девушек угрожает нам расправой и связями своего богатого папеньки.
— Связями, как же — усмехнулся «учитель» — Господин Дум, по всей видимости, не до конца отдает себе отчета в том, где он находится. Для бессмертных жителей Элирма мы — юные беженцы и гастарбайтеры. Представители цивилизации нулевого типа, с весьма шатким положением в галактической иерархии. Тут существуют кланы гораздо более могущественные, нежели транснациональные корпорации и целые страны Земли. Поэтому для них ваши дорогие сердцу миллиарды — пустой звук. Мелочь на карманные расходы. К тому же не уверен, что вам удалось перевести все богатства в золото и драгоценности и привезти их сюда. Багажные отделения не резиновые. Как и золотой запас целой планеты. Поэтому власти у твоего отца тут не больше, чем у банды рэкетиров, крышующих овощной рынок в Тамбове. Так что не слушай его Эо. Пустой это треп, только и всего.
— Не сомневаюсь — кивнул я, переходя к лысой бабе.
Та вела себя абсолютно спокойно и покладисто. Лишь молча улыбалась и постоянно кривила лицо, будто бы о чем-то спорила сама с собой.
— Мяуууу… — промурчала она и попыталась облизать мне лицо, стоило затянуть последний узелок.
— Мать, тебе бы к психиатру…
— И не говори — прокомментировал Август, нацелив арбалет ей в висок — Ничего. Думаю, система хорошо о них позаботится. Даже если и не уничтожит, то 100 % сотрет память, запихнет в пустую депривационную камеру и заставит пройти весь путь с корабля повторно, с самого начала.
— А такое тоже бывает? — удивился я.
— Думаю да. За последние полтора года я десяток раз встречал людей с тотальной амнезией. Даже старого имени вспомнить не могут. А это наводит на соответствующие размышления.
— Хм. Чем дальше, тем страннее.
— Угу. Проснулся герой, ничего о себе не помнит и вроде бы все хорошо, а душа тем временем обзавелась постоянной пропиской в мирах Окруса, Пропулка или Морода.
— Кого?
— Новых богов. Темных. Чуть позже расскажу подробнее, если интересно. Выходим!
***
На этот раз Август поставил меня во главе колоны, дав четкое указание: треть пути идти по берегу озера, а затем постоянно держаться открытых территорий, дабы у пленников не возникало соблазна попытаться сбежать и сигануть в чащу. Сам «учитель» двигался чуть поодаль в хвосте, с арбалетом наготове.
Прикинув примерное направление движения, я на минуту завис и подкрутил интерфейс NS-Eye таким образом, чтобы в левом верхнем углу была прикреплена мини карта, разворачивающаяся при более пристальном взгляде. Получилось весьма удобно. Также я заметил еще одну деталь: стоит прокачать «Глаз Одина» до артефакта категории «уникальный» — появится возможность копировать чужие карты и прокладывать маршруты по образу навигатора. Да и много чего еще. Вплоть до специального приложения в виде пародии на глобальный интернет чат.
К сожалению, но в местом медблоке улучшить артефакт было попросту невозможно. Видимо система не хотела, чтобы ее подопечные активно общались на территории начальной зоны, и каждый выживший самостоятельно прошел свой личный путь святого Сантьяго.
Около километра мы двигались вдоль каменистого вулканического берега, постоянно маневрируя по узким тропинкам меж многочисленных кислотных воронок. Некоторые сипели и булькали как чайники, готовые вот-вот взорваться. Другие были похожи на обычные природные колодцы, но при этом издавали странные звуки, похожие на чистку засора в раковине. А в третьих уровень кислоты постоянно менялся. Если мы проходили мимо и видели, как жидкость опускается ниже трех метров, значит стоит поспешить и убраться подальше — скоро будет очередной выброс.