— Эо! Гляди! Мы ей практически половину здоровья снесли! — радостно закричал Герман — Добьём?
— Сдурел? За что? Мы же сами виноваты! Точнее ты.
— Так что с ней станется-то? Все равно воскреснет через час. А так хотя бы отстанет. Она же и дальше будет нас преследовать, пока не убьет!
— Блин… Нет. Неправильно это. Есть предложение получше — я материализовал в руках алхимическую коробку Августа, из которой быстро выудил два небольших флакона и протянул напарнику.
— Это что?
— Наш неприкосновенный запас на случай чрезвычайной ситуации — пояснил я, а затем выдернул пробки и залпом выпил свою порцию «дедовского» варева — «Стрекотун» и «Весельчак». Зелье скорости и выносливости. Бежать сможем целых двенадцать часов. И уже завтра вплотную приблизимся к Аргентавису.
— Что ж ты раньше их не достал?
— А ты часто убегаешь от разъяренных медведей? Растерялся я! Мозги со страху вообще не работают.
— У-у-у ё-ё-ё… — качок первым ощутил бодрящий эффект — Это что за наркота? Я будто двадцать банок энергетика выпил. И заел килограммом экстази, вперемешку с молотым кофе.
— Не знаю. Но пора уносить ноги! Медведица почти оклемалась.
***
И мы побежали. Да так, как не бежали, наверное, никогда.
Первые пару часов я искренне надеялся получить какое-нибудь достижение или прокачать выносливость хотя бы на единичку, но затем вдруг осознал: под допингом оно не работает. Скорее наоборот, зелье задействует и грубо насилует внутренние ресурсы организма, выжимая из него всю энергию, вплоть до последней капли. А значит полезного эффекта — ноль. Это сила взаймы. И как бы вообще она не обернулась нам боком. Вдруг после окончания эффекта сердце возьмет, да и остановится, не выдержав перегрузок?
На всякий случай я переложил ингалятор здоровья поближе в карман и посоветовал Герману сделать тоже самое. Тот молча согласился, подтвердив, тем самым, мои опасения. Впрочем, оно и неудивительно. Как любой уважающий себя качок, напарник прекрасно понимал, какими последствиями чревата наша безумная гонка.
А во всем остальном, экспресс-путешествие оказалось весьма ярким и занимательным. Природные пейзажи не успевали приедаться и сменяли друг друга буквально каждые полчаса. Мы быстро пробежали сквозь лес, затем устремились вниз по пологому склону, усеянному островками древнейших и практически до основания разрушенных зданий, и наконец, оказались на широкой равнине с живописными озерами по бокам. По ней нам и предстояло следовать вплоть до конечной остановки.
В отдалении слева я заприметил одну из «баранок». Однако идентифицировать страну так и не смог. То ли Колумбия, то ли Венесуэла. Флаги один в один.
— Влад! Гляди направо! Стадо коров! Прямо как дома.
Я покрутил головой.
— У тебя на родине они тоже с шестью копытами и двумя головами?
— Нет, но все равно. Коровы есть коровы! Может это, телятины раздобудем?
— Да прекрати, пускай себе пасутся спокойно. У нас с тобой запасов еды на целую роту. Да и «кармане» она не портится.
— Ладно-ладно. Зоозащитник ты наш. Думаешь, я не заметил? Как мочить людей на точке возрождения, то без проблем. А как буренку заколоть, так у него рука не подымается. С подобным подходом тебе бы друидом стать, а не магом.
— Почему же? Мясо-то я ем. Просто не вижу в этом смысла — удивительно, но мы переговаривались, не сбавляя ход, и при этом даже не запыхались — Да и сам Август говорил, что убивать животных следует только в том случае, если остро стоит вопрос выживания. А без надобности этого лучше не делать, дабы лишний раз не навлекать на себя гнев стихиалиев.
— Ясно. Фу-у-у — поморщился танк — И что это так воняет? Как будто трупы гниют…
— Королевская Лигвэя походу. Да, точно она. Видишь, желтоватые плоды на деревьях впереди? Вот на них-то я поохочусь с превеликим удовольствием. Чем тебе не говяжий стейк?
— Ну не знаю. По вкусу, конечно, трудно отличить, но все равно не то.
БУМ!
Прямо на бегу, я ударил телекинезом по ближайшему дереву и перехватил «карманом» пару опавших плодов.
— Оригинально — оценил Герман — Я тоже хочу такое заклинание.
БУМ!
На этот раз удалось поймать сразу три.
— Так его можно купить. Разве нет?
— Можно. Но, во-первых: у меня нет денег. А во-вторых: я, сколько не смотрел, но твоей способности ни разу не видел. Либо она крайне редкая, либо ее скупают в мгновение ока.
— Не думаю, что она редкая. Я описании чёрным по белому было написано, что автор заклинания передал его эльфам и дваргам. Стало быть, оно весьма распространено.
— Ага, вот только когда это было? Десятки тысяч лет назад?
— Ну да, согласен. Могли и забыть. У нас на земле так вообще, иероглиф птицы от самолета отличить не могут. Хоть это и было всего пару тысячелетий назад.
— Серьезно? — удивился Герман — А я реально думал, что это самолет.
***
На улице смеркалось, а мы все бежали.
Затем окончательно стемнело, взошли три луны, и статуя Аргентависа замерцала мягким бирюзовым сиянием. А мы так и продолжали трусить, лишь немного поубавив в скорости. Видимость отличная, но мало ли? Бережёного бог бережёт.
К утру, действие «Стрекотуна» и «Весельчака» резко закончилось и нас просто-напросто вырубило как по щелчку. Лишь в последнее мгновение, стремительно приближаясь лицом к земле, я успел материализовать по спальному мешку перед собой и Германом. А затем последовала темнота. Пора спать… усталые игрушки.
***
Мы пролежали без движения ровно сутки. А окончательно пробудившись, первая мысль была следующей: «слава богу, Август этого не увидел». Уверен, «учитель» бы очень долго ругался, сетуя на нашу беспечность, полнейшее пренебрежение техникой безопасности и тотальное отсутствие мозгов.
А именно безмозглыми тупицами мы и были, потому как, приподнявшись на локтях, я осмотрелся, и обнаружил неподалеку целую гору мертвых скорпионов и змей. Вздрогнув от столь жуткой картины, почувствовал, как рядом что-то недовольно заворочалось: у меня под боком, свернувшись калачиком, спал перепачканный в грязи Хангвил. Видимо это именно он взвалил на себя бремя охранника и целые сутки не давал нас в обиду.
— Да он герой… — Герман тоже проснулся и крайне уважительно посмотрел на кошачьего медведя, а затем нежно погладил рыжую макушку — Маленький, плюшевый герой. Знаешь, когда мы окажемся в Затолисе, то я куплю ему целый мешок самых вкусных и жирных сверчков.
— Уа? — чуткое ухо повернулось к нам как радар.
— Я тоже. И центнер ростков бамбука в придачу.
— Ур-р-р — фамилиар блаженно заурчал.
— Гер — я переключил внимание на напарника — Пожалуй, нам необходимо провести работу над ошибками.
— Это точно.
— И теперь, прежде чем принимать необдуманные решения, предлагаю руководствоваться одним простым постулатом: мы с тобой — приличные люди.
— Не понял. И как это поможет?
— А очень просто. Приличные люди, прежде чем совершить то или иное действие, трижды думают о последствиях. Они не делают поспешных выводов и, тем более, не выпивают непонятные зелья.
— Вообще-то это была твоя идея.
— Каюсь, моя. Но ты поддержал!
— Ну не знаю — качок дернул щекой — Это ты у нас с пятью десятками интеллекта, тебе и решать. А я-то что? Моё дело играть мускулами и сражаться, а твоё — планировать тактику и стратегию.
— Да конечно! Хорошо устроился, как погляжу? Нет уж, у нас командная работа и коллективная ответственность. Я тебе не Жуков.
— Кто?
— Маршал Советского Союза. Остановил и отбросил ваших от Москвы в 1941–1942 гг.
— Ааа… — Герман сделал вид, будто что-то вспоминает, но поймав мой оценивающий взгляд, неохотно сдался — Честно говоря, я плохо знаю историю 20-го века.
— Ничего страшного. Главное — мы вам наваляли. В общем, будет уроком. Без пуньи мы бы уже давно проснулись мертвыми, бог знает где. Поэтому будем считать, что это последний раз, когда нам несказанно повезло.