— БЕГОМ!
Каково это? Бежать от смерти, понимая, что каждый последующий шаг тебя убивает? — Странно. Парадоксально. И отчасти бессмысленно. Однако разница все-таки есть. И когда на чашу весов было поставлено: умереть от истощения или быть разорванным в клочья безжалостным мертвецом, мы единогласно выбрали первое.
Это было больно. И тяжело. Чудовищно хотелось сдаться и бросить все к чертовой матери. Тупо забить. Однако никто из нас так и не посмел этого сделать.
И бог его знает, какие у каждого были на то причины. Страх смерти, банальное упорство маньяка или желание быть примером? — Лично у меня звучали в голове слова Августа о том, что именно так куют к себе мужество. И я наивно полагал, что если смогу выдержать это испытание воли, то уже никогда в своей жизни не стану прежним.
Гундахару не хватило всего сотни метров.
Я влетел в приоткрытые двери последним и тут же поскользнулся, сильно ударившись головой обо что-то твердое.
Вы погибли!
Текущий уровень: 9
Глава 8
Предложения о выборе точки возрождения так и не последовало.
Я материализовался ночью прямо посреди дремучего леса. Вокруг — ни души. Лишь кромешная темнота, по-осеннему пронизывающий ветер и очень странные звуки, как будто бы кто-то подвесил капельницу прямо над раскаленной плитой. Я слышал, как с коротким интервалом времени капли жидкости падают с высоты, ударяются о невидимую поверхность и за доли секунд испаряются.
— Ау! — тишина.
По ощущениям это были явно не окрестности поселения. И, судя по всему, даже не наша планета. Помнится, на Элирме одновременно всходило аж три луны, а тут светилась всего-навсего одна. Да и та бордового цвета.
Получен урон: 5 ед. — мигнуло оповещение NS-Eye.
— Что за…?
Я резко встал и тщательно ощупал собственное тело. Странно. Ни боли, ни изъянов, ни даже царапин.
— Чёрт бы тебя драл! Вот это фиаско… — послышалось недовольное ворчание — А всё так удачно складывалось твою мать!
— Герман, это ты?
— О, привет!
— Привет. Ты случаем не в курсе, где мы?
— Без понятия. Сам только что воскрес. Да и помер так тупо! Просто сел на камушек передохнуть и всё. Нечестно!
— Мда. А Хангвил с Эстиром где?
— Здесь.
— Уа.
— Вы тоже умерли на ровном месте?
— Да.
— Это просто бред! — продолжал сокрушаться танк — Не понимаю, зачем делать испытание, если его заведомо невозможно пройти? Три недели боли и страданий в помойку! И не потому, что мы сглупили или сдались, а просто так. Ради забавы!
— Влад, будь добр, включи свет.
— Минуту.
Я извлек из «кармана» светильник Августа и ввел нужную комбинацию, близоруко придвинув сферу к кончику носа.
Поток мягкого желтого света разом изгнал порожденные испуганным воображением снующие тени.
Как оказалось, мы материализовались неподалеку от четырехметровой угольно-черной стелы, расположенной на крошечном каменистом участке в окружении невероятно жуткого леса. Мертвые, красно-рыжие и абсолютно голые стволы деревьев, одинаково воздевшие к небу поломанные ветви, будто бы сама природа единовременно застыла в ужасе а, умирая, попыталась прокричать: «сдаюсь».
Сомнений не оставалось: в этом месте нет жизни. Только холод и смерть.
— Ужас. На кладбище и то поуютнее.
— Как с языка снял.
— А вот и наши вещи — танк указал на четыре силуэта из праха.
Получен урон: 50 ед.
Меня вдруг резко скрутило в приступе рвоты.
— Влад, что с тобой? — забеспокоился Герман — Ты в порядке?
— Да… кхарр-тьфу… нормально. Сейчас. Дайте мне минуту.
— Ничего себе у тебя голос охрип!
— А ты думал, так блевать — отозвался шаман, задумчиво трогая себя за лицо — Чёрт. Кажется, я сгорел на солнце. Ни у кого, случаем, нет увлажняющего крема?
— Тебя лишь это сейчас волнует?!
— Нечего срываться на мне, многоуважаемый танк. Я просто-напросто констатировал факт. Кроме того, у тебя самого морда ничуть не лучше моей.
— Да плевать мне на морду. Что делать будем? Воу! — Герман аж подпрыгнул на месте — Народ, меня что-то только что укусило! Кажется.
— Уа!
— И не тебя одного. Меня тоже — Эстир так и остался невозмутимо сидеть на камнях, втирая в лоб и щеки какую-то зеленую слизь — И нечего так смотреть. Это всего-лишь алое. Нашел во внутреннем кармане рюкзака. Хотите?
— Обойдусь.
— Значит так — продолжил шаман — Есть три новости: хорошая, плохая и крайне отвратительная. С какой начать?