— Вау-у-у! А это что такое? — воскликнул Герман, кивнув в правую сторону, откуда гордо выезжала невероятно помпезная пародия на элитный спорткар, запряженный в четверку… эм… струящихся потоков воды?
— Это агиски — пояснил Ар-Хакон — Или, как их еще называют, гиппокампы. Водяные лошади. В нашем мире такие тоже водились. Очень быстрые и очень опасные.
— Почему опасные?
— Их невероятно сложно приручить. И ни в коем случае нельзя подпускать к воде. Мигом утащат всадника или повозку в пучину морскую.
— Жуть какая.
— А чуть впереди и левее я вижу аль-каркаданна. У вас были такие?
— Нет. Хотя не уверен. Может, и водились, но задолго до нас.
— Мне не видно — пожаловался Эстир, пытаясь просунуть голову промеж широких орочьих спин.
— Это гигантские носороги. Рог достигает полтора-два метра в длину. Очень прочный и очень острый. Почти что как драконья кость. Пробьет наш котел насквозь и даже не заметит. Крайне полезный зверь на поле боя.
— Гляди, как бы он нас не подрезал.
— Разумеется. Я к нему и на сотню метров не хочу приближаться — Ар-Хакон потянул за рычаг и принялся раскручивать штурвал вправо, перестраиваясь в только что образовавшийся просвет.
— Эй! — послышался возмущенный крик со стороны улицы — А ну уберите мёртвого игва с проезжей части! Совсем с ума посходили! Мой малыш его до смерти испугался!
— Ай, чёрт — я бросился к напольному люку — Гундахар, живо на борт!
— У-у-у… — послышалось недовольное рычание и скрежет когтей по выдвижной лесенке.
— Ничего себе «малыш»… — испуганно протянул Герман, даже не заметив, как генерал стремительно пересек помещение и снова уселся в его кресло.
Я проследил за взглядом напарника и наткнулся на грозно сотрясающего кулаком толстого гнома, восседающего на… огромной волосатой сосиске…
Червь-убийца 74 уровня.
Здоровье: 100 %
Ярость: 37 %
— Какая прелесть…
— А что? Замечательное имя — усмехнулся шаман — Коротко и ясно.
— Тоже крайне опасный зверь — сказал Ар-Хакон — Странно только, что он ползает на открытой территории. Обычно эти черви живут глубоко в пещерах и на поверхность не выбираются. Дворфы их используют для бурения особо твердых пород.
— Чувствую, что мне достаточно эмоций на сегодня — сказал Герман, завидев вальяжно перебирающего клешнями скорпиона с телом человека.
— О! — воскликнул Эстир — Привет вам из месопотамских мифов. Это гиртаблил — человек-скорпион. А там в повозке роаны или шелки — люди-тюлени.
— Мне это не нравится — снова повторил танк — Что за надругательство над природой?
— Это ваши более ранние версии — пояснил орк — Как, впрочем, и наши. Изначально первые люди пытались сотворить уникальные гибриды, скрещивая геном человека и животного. Так и появились кентавры, русалки, кенокефальцы, хисты, селениты и так далее. Затем проект признали неудачным и закрыли, потому как многие из них в процессе эволюции деградировали и одичали. А некоторые, как например, гиртамы, так вообще поставили под угрозу существование всей древней цивилизации.
— Интересно, откуда ты это знаешь?
— Наши мудрецы умеют помнить. И передавать знания из поколения в поколение.
— Логично.
Наконец, движение ускорилось и «Адмирал» выехал на длиннющий каменный мост, перекинутый через широкую реку. Вдалеке на горизонте мы видели, как русло реки расщеплялось на три параллельных потока в виде своеобразного трезубца и впадало в глубокое синее море, на фоне заката казавшееся нам свинцово-серым. Судя по всему, 49-я начальная зона находилась на окольцованном горами мысе в форме африканского континента, правее от которого и была расположена столица Валийской Империи.
Внезапно чуть впереди послышалось лошадиное ржание, скрежет ударяющегося о камень металла и испуганные крики. А затем — громкий всплеск.
— Говорил же, гиппокампов не стоит подпускать к воде… — в отличие от нас Ар-Хакон даже ухом не повёл.
— Стало быть, только что на одного аристократического хлыща стало меньше.
— Будем спасать? — поинтересовался Герман.
— Да ну его к черту — махнул рукой Эстир — Мне лень.
— Мне тоже — честно признался я.
— Да? Ну, и ладно — успокоился танк — Значит, сам как-нибудь выплывет.
— Во-во.
Через пару минут солнце окончательно скрылось за горизонтом, и следом, как по мановению волшебной палочки ярко зажглись широкие каменные чаши, установленные по обе стороны от дороги буквально через каждые пятнадцать метров.