— Аутентичненько — оценил шаман.
— Сейчас увидим город — главарь зеленокожих крутанул штурвал влево, огибая прибрежную гору очень похожую на испанскую скалу Ифач.
Потянулись долгие секунды томительного ожидания под аккомпанемент пыхтящих паровыми выхлопами турбин и, наконец, перед нашими глазами предстала красочная панорама Затолиса, распростертого на всю длину многокилометровой бухты в форме полумесяца и «подмявшего» под себя острова, холмы и близлежащие горы.
— Воу… — синхронно удивились абсолютно все. В том числе и орки.
— Обалдеть…
— Вот уж действительно мистический край факиров и тайн — тихо прошептал я.
— Парни, хочу признаться — сказал Эстир — Кажется, я влюбился.
— Рано радуешься — прохрипел Ар-Хакон — Как правило, подобные города враждебны к чувствам и счастью «маленьких людей». Они отторгают их, пытаются изгнать, давят, уничтожают, а затем съедают.
— Я бы не был столь пессимистичен, многоуважаемый орк. Ты только посмотри, какая красота!
И в этом, пожалуй, я был полностью согласен с шаманом.
Город был воистину прекрасен, фантасмагоричен и в некоторой степени даже неестественен, потому как сочетал в себе какой-то безумный набор архитектурных стилей из разных стран и исторических эпох. Как если бы кому-то пришло в голову нарисовать картину «мегаполиса времен» и добавить в общую палитру древний Рим, Гонконг, викторианский Лондон и сказочную Аграбу.
С высоты холма я видел величественно вздымающийся над черепичными крышами гигантский Колизей, нечто отдаленно напоминающее Висячие сады Семирамиды, Мавзолей в Галикарнасе, Храм Артемиды Эфесской и торжественный белоснежный Капитолий, чей массивный купол поддерживали тринадцать колонн, каждая из которых навскидку была в несколько раз шире и выше Александрийского Столпа в Санкт-Петербурге.
Также мы видели жилые кварталы, похожие на шахматные доски из различных сегментов культур, где встречались как абсолютно простые дома голых геометрических форм и откровенные бараки, отдающие в воображении терпким запахом гниющего мусора и мочи, так и эстетически совершенные строения изогнутых, каскадных и построенных согласно принципу золотого сечения форм. Что только лишь одним своим внешним видом поневоле побуждали в душе творческий порыв.
Меж островов, покачиваясь, медленно позли фуникулеры, а над самым центром города парили подсвечиваемые огнями пузатые дирижабли.
Не менее всего остального нас поразили стены города. Высокие, невообразимо прочные на вид, со встроенными тускло светящимися силовыми линиями и нишами, в которых покоились пятнадцатиметровые боевые големы. Сейчас они мирно спали, однако интуиция твердила, что в случае опасности те разом оживут и запросто аннигилируют любое вражеское войско.
Мы практически доехали до врат города, когда к нам навстречу выдвинулся десяток всадников 300-го уровня, закованных в тяжелые сине-черные доспехи.
— Приехали — Ар-Хакон потянул рычаг тормоза на себя и повернулся ко мне — В город боевым машинам нельзя. Думаю, эти люди скачут сюда за тем, чтобы сопроводить «Пыхтящего Адмирала» до гаража гильдии оружейников.
— В таком случае здесь наши пути расходятся — я медленно встал и протянул орку руку — До встречи, Ар-Хакон. Приятно было познакомиться.
— До встречи, Эо. Взаимно. Хороший ты человек. Честный.
— Уа!
— Будьте здоровы, парни — улыбнулся Герман и, похлопав по плечу первого попавшегося соседа, спрыгнул в люк.
— Кстати, как обновите NS-Eye, добавьте нас в список друзей. Быть может, встретимся в городе, посидим, выпьем, сыграем пару партеек в лихангу.
— Что обновим? — не поняли орки.
— Ах да — хлопнул себя по лбу Эстир — Глаз Одина. Кажется, в этом мире NS-Eye именно так называется. Ну, всё. До свидания, адиос, ауфидерзейн, дзайздень и шалом наоборот.
— Странный он какой-то… — прорычал Гром, как только шаман скрылся из виду.
— Ваше благородие — обратился я к Гундахару, осторожно спускаясь по лесенке — Вам особое приглашение нужно? Пошли! Чего расселся?
— У-у-у… наглый, ничтожный, самодовольный червь… — зло прошипел генерал — да будь ты трижды проклят, мерзкая падаль…
— Да-да, знаю.
Ступив на дорогу, я выбрался из-под брюха «Пыхтящего Адмирала» и сразу же уткнулся носом в лоснящийся круп черной лошади, отчего та испуганно взбрыкнула и попятилась, однако опытный всадник будто бы этого и не заметил.
— Господин Эо О’Вайоми, господин Герман Велор, господин Глас Эстир, мы вас приветствуем — прогудел голос рыцаря — От лица преторианцев нашего великого императора Менэлия Налима Первого и командующего городской стражей Эфрона Риза я поздравляю вас с успешным прохождением подземелья «Врата Аргентависа» на высочайшем уровне сложности. Это честь для нас — всадник коротко поклонился — Для окончательной инициации и посещения города Затолиса вам необходимо проследовать в зал регистрации квиритов, комната номер девять.