— Слава богу.
Я материализовал в руках Куб. Теплый. Тридцать шесть и шесть десятых градуса по Цельсию.
Признаю, последние оповещения заставили меня изрядно понервничать. Ведь я реально на минуту подумал, что всё, стихиалиума больше не будет. И вместе с ним канут в лету мои боевые преимущества.
— Дружище, ты как?
Ко мне подошел Герман. Остальные за ним.
— Нормально — ответил я — Сгораю со стыда и пытаюсь переварить произошедшее. А вы?
— Ну, ты нас всех напугал — кисло усмехнулся танк — Хотя лично я ни на секунду не сомневался, что всему виною тот проклятый артефакт.
— Да, похоже на то.
Из-за широкой спины друга показался Август.
— Ты соврал этим оркам в лицо и назвал себя богом. Пояснишь?
В отличие от Германа, инженер был настроен куда менее доброжелательно.
— У нас мало времени — ответил я — Нужно срочно отстроить город и укрепить оборону. Мы не можем себе позволить продолжать и дальше воевать с дикими племенами. Как и пытаться прогнать их со своих территорий. Я соврал, потому что решил, что это поможет народам объединиться. Хотя бы временно.
— Не уверен, что ты поступил правильно.
— Я тоже. Но, с другой стороны, ты бы мог вмешаться и помочь советом. Вместо того чтобы попросту стоять в стороне и наблюдать.
— За это скажи спасибо Гундахару — мрачно ответил Август — Лично я настаивал на том, чтобы связать тебя и поместить в изолятор до выяснения причин. Однако генерал настоял, чтобы мы дали тебе второй шанс. Сказал, что если мы этого не сделаем, то он сложит с себя полномочия верховного главнокомандующего и не будет тренировать наших людей. Тоже мне, неупокоенный шантажист. Говорит, ты должен не сдерживать ярость, а научиться её контролировать.
Я повернул голову в сторону игва.
В отличие от остальных тот по-прежнему сидел в отдалении и спокойно перебирал пальцами Затива. Полагаю, он был единственным, кого моё кровавое представление не впечатлило.
— Быть может, он прав. Я бы очень хотел, чтобы так и было. Но блин, Влад, что же ты натворил? Я еще ни разу не видел, чтобы с кем-либо обходились настолько жестоко. Тот ком из зубов и ногтей по-прежнему валяется посреди леса.
— Что верно, то верно. Жуткое зрелище.
Я перевел взгляд на Гласа.
— Всё настолько плохо?
— Кто ж его знает? — пожал плечами шаман — Как клановый пресс-секретарь и твой личный пиар-менеджер, могу с уверенностью заявить, что твоя Тарантиновская сцена насилия может обернуться для Вергилия большим геморроем. Начиная от банального страха и заканчивая шепотом в кулуарах о твоей профнепригодности. Или того хуже — о профнепригодности Августа. Раз он назначил своим заместителем человека, что, по сути, является бомбой замедленного действия и представляет опасность. Хотя… пожалуй, у меня есть пара идей, как можно извлечь из этого пользу.
— Расскажешь?
— Ну, это будет непросто. Видишь ли, большинство наивно полагают, что хороший лидер должен решать все вопросы «Sine ire et studio» — «без гнева и пристрастия». И они не любят, когда тот начинает декларировать политику нулевой терпимости и разрывает тысячи орков на части. Снова и снова.
— Да. Это очевидно.
— Но, с другой стороны, в военное время людям, наоборот, нужна сильная рука. Защитник и опора. Тот, кто не побоится пустить кровь, чтобы обеспечить их безопасность. Пусть даже оно и выходит за рамки. Полагаю, именно на это и стоит сделать упор. Правда, это не отменяет куда более глобальной проблемы. Своим-то мы объясним, но вот если оно окажется в публичном доступе…
— Разумеется, окажется — произнес Август — Думаешь, среди членов Вергилия нет шпионов?
— В таком случае, Эо придется сделать официальное заявление. И чем раньше, тем лучше. Скажем, завтра вечером. Идет?
— Да — кивнул я.
— Хорошо. Тогда восстанавливайся и отдыхай. А я пока поколдую над речью, поиграюсь с «окном Овертона» и пошаманю над тезисами. Плюс наведаюсь завтра утром сюда и сниму отдельный сюжет о том, как люди и орки работают сообща — Глас весело улыбнулся, хлопнув Илая и Локо по плечу — Да ладно вам, парни! Что такие смурные? Всё не так плохо. Чуточка насилия ради вечного мира. Ну, или пока зеленокожие товарищи не узнают правду.
— Хм. А у них есть телек? — спросил Герман.
— Смеешься? У них там кругом пещеры, вигвамы и выгребные ямы с позорными столбами. Какой телек? Мне кажется, они и читать не умеют.
— О. Вот и отлично. Значит, с нашей стороны остается лишь держать рот на замке и поддерживать легенду. А там, кто его знает? С нашей скоростью прокачки еще полгода и тысячный уровень будет взят. И врать не придётся. Кстати, Влад, всё хотел спросить, а откуда у тебя взялась в руках сфера?