— А рейтинг Вергилия?
— Падает, но не сказать, что стремительно. Однако появилась другая проблема — «Райз». Видимо, они решили воспользоваться благоприятной возможностью и начали переманивать «двадцать первых» к себе.
— Ясно. Флин, мне нужно, чтобы ты собрал фокус-группу и поигрался с заголовками. Избиение, угрозы, отрезанные части тела и обнуление того белобрысого парня — на передний план. Как и фразу Истязателя о том, что все женщины Вергилия станут грязными орочьими шлюхами. Акцент на защите и заботе о ближних. Господин Эо — герой и, главное, живой человек, которому не чужды эмоции. Всё, что он сделал, он сделал потому, что испугался за своих людей. Он не сходит с ума, а проявляет твердость, решительность и необходимую жестокость. В общем, всё как обычно. Очевидцы событий, лидеры мнений, ложные аналоги и прочие методы манипуляции.
— Понял, господин Аполло. Сделаю.
— Кстати, как прошло в Зефоне? И зайди, наконец, ко мне в кабинет. Сидишь, главное, через стену, а переговариваемся как два идиота.
Двери распахнулись.
— Я приобрел участки на севере и востоке. Южный не успел. Небесный Доминион опередил меня на минуту.
— Быстро они — усмехнулся «панк» — Ну и во сколько нам это обошлось?
— А вы уверены, что хотите это знать?
Аполло задумался, продолжая смаковать элитную сигару.
— Да, ты прав. Портить себе настроение я не хочу — гном выдержал минутную паузу — Больше, чем ежемесячные траты моей жены?
— Плюс-минус.
— Тьфу ты. Думал, Мелания меня без штанов оставит. Так теперь еще и это…
Наверное, кто-то бы сказал, что глава Нулевого Меридиана был типичным «папиком», бесконечно балующим свою капризную куклу.
— Пользуясь случаем, я бы хотел напомнить, что вы чертовски богаты.
«Панк» улыбнулся.
— Хорошая попытка. Но оклад я тебе все равно не повышу, жадная ты сварливая морда. И так плачу тебе больше, чем своему заместителю.
— У вас есть заместитель? — картинно удивился Флин.
— Да, брат жены, конечно, редкостный придурок и тупорылая пьянь, но это не значит, что ты вправе насмехаться над ним.
— Что вы, господин Аполло? И в мыслях не было.
— Ага, рассказывай — дворф потянулся к панели управления и нажал кнопку вызова — Цимберий, я жрать хочу. Записываешь? Значит так, брускеты с лососем — двенадцать штук. Четыре стейка, и чтоб без крови. Ненавижу с кровью. Рыбный суп, ветчину, сыр, хлеб, чесночные гренки, две дюжины устриц, бутыль белого вина, масло и малиновый пирог. Гарнир любой — гном покосился на Флина — Ты что-нибудь будешь?
— Вы же приглашены на ужин в кланхолле Вергилия.
— И что? Я же перекусить предлагаю, а не обжираться как свиньи. Впрочем, ладно, как хочешь. Цимберий, ты тут?
— Разумеется, господин.
— Еще мне нужно две тонны раков и двадцать, нет, тридцать бочек нашего лучшего пива.
— А не слишком ли щедро? — удивился Флин.
— Я хочу им понравиться. И хватит задавать мне вопросы!
Аполло отпустил кнопку вызова и сердито уставился на секретаря.
— Что по кланам? Ты сделал сводку?
— Кресты и Плети уже внесли Вергилий в список врагов. Титановые Патриоты, Святой Трибун и Печать Децемвира тоже. Удивили Галерея Павших. Раньше они поддерживали Эо и остальных, но после битвы у Искариота ушли в нейтралитет.
— С чего вдруг?
— Видимо, их руководству не понравилось, что часть ветеранов покинули посты и примкнули к Гундахару. Клятва верности и прочее.
— Кто бы мог подумать, что самыми преданными соратниками окажутся мертвецы — Аполло затянулся сигарой — Ладно, с первой десяткой всё более-менее ясно. Коалиции сформировались. Но теперь я бы хотел, чтобы ты навел справки по остальным.
— Кто именно вас интересует?
— Пылающий Амиуц, Хром и Сталь, Сайлендра, Бисетр, Серый Гомункул, Дигма, Шог, Герион, Цикута и прочие. Хочу знать, что думает каждый глава клана о нашем вопросе, начиная от Мидуны из Анкалимэ и заканчивая этим… как его… — Аполло трижды щелкнул пальцами — Ну минотавр этот вонючий… из Габитгатхола. Который еще обосрался в одном из моих Атласов…
— Астерий?
— Во! Точно.
— Понял. Сделаю. Когда вам необходимо предоставить отчет?
— Вчера.
Флин тяжело вздохнул и направился в сторону выхода, как неожиданно, его «Глаз Одина» пошел красочными помехами.
Как, впрочем, и у главы Меридиана.
— Сучье вымя… опять?!
Вспышка!
Внимание!!! Ошибка № 3.124.773.9400.337???????
БУМ!
Обсерватория Нулевого Меридиана содрогнулось от крыши до самого основания.
Следом донеслись испуганные крики и чудовищный рёв кого-то очень большого.