Я аккуратно почесал шею и поправил воротник.
Там была татуировка. Ранним утром я повторно зашел к кузнецу Аррасу. Принес ему все необходимые ингредиенты, детали посоха и уже готовился выбирать эскиз, как гном огорошил меня новостью, что Система самостоятельно подберет необходимый узор. Требуется лишь забить часть «чернил» в разные участки тела по аналогии акупунктуры.
И вот результат. Пять ячеек для заклинаний. Пять черных геометрических линий, тянущихся от шеи к груди.
— Но в то же время, — продолжил Эстир, — я бы не советовал паниковать раньше времени, ибо, как и в случае с Тэей, всё выглядит весьма туманно. Да и простого совпадения никто не отменял.
— Признаться честно, это сводит меня с ума.
— Все мы психи, — ласково улыбнулся шаман. — Взять хотя бы сны. Ведь когда мы спим и видим сновидения, то одна часть нашего мозга придумывает историю, а вторая наблюдает за событиями и удивляется неожиданным поворотам сюжета. Что это, если не шиза?
— Ну, поживем-увидим.
Я перевел взгляд на Гундахара.
К настоящему моменту девочка уже испарилась. Видимо отправилась выполнять его первое задание, воодушевленная открывшимися перспективами. Однако рыцарь смерти отчего-то к нам не спешил. Стоял посреди дороги и выискивал кого-то в толпе.
Наконец из-за дверей таверны показалось знакомое лицо. Женщина, что пришла из крепости проведать, как обстоят дела на новой кухне.
— Элли? — прогудел генерал.
— Элли? Ты назвал меня «Элли»? — удивилась та. — Не «пухлая тетка», «горничная» или «эй ты, как там тебя»?
— У-у-у… этого еще не хватало…
Игв раздосадовано пнул останки ассасина. Уж что-что, но спорить с ней в его планы никак не входило.
— Ладно-ладно. Сделаю вид, что этого не слышала. Чего хотел?
— У Вергилия есть детский дом или что-то наподобие?
— Нет. Пока нет. Всех беспризорников курирую я. Полагаю, что с парой десятков детишек я как-нибудь справлюсь. А там посмотрим.
— Ясно. Значит так. Сейчас я переведу тебе деньги. Для Тэи. Проследи, чтобы они достались именно ей. На новую одежду, экипировку и прочее.
— Эм-м… ну ладно.
Пара манипуляций, окончательное подтверждение транзакции, и челюсть женщины непроизвольно отъехала вниз.
— Гундахар, а ты случаем не ошибся нулями? — опешила Элли.
— Я никогда не ошибаюсь, пухлая тетка.
— Миллион?! Ты перевёл мне миллион?!
— А еще громче нельзя?! — поморщился генерал. — Просто сделай, как я сказал. И не трепли языком.
— Но это много. Слишком много!
— Когда я был паладином, меня учили быть щедрым к тем, кто нуждается.
— И всё равно. Этого хватит, чтобы обеспечить не только её, но и всех остальных. Причем на десятилетие вперед.
— Нет! Даже не вздумай! Деньги для девчонки, и точка. На остальных малолетних ублюдков мне насрать. Пускай сами ошиваются в трущобах и жрут мусор из помоек, раз считают это забавным. Переводи ей небольшие суммы каждые две недели. Плюс выдавай на карманные расходы и прочие мелкие радости. Остальное пускай получит, когда сможет самостоятельно открыть банковский счет.
— А почему сам не отдашь? — поинтересовалась женщина.
— Я рискую подохнуть. Ты — нет. Думаю, ответ очевиден, тупица.
— Сам ты тупица. У меня, между прочим, два высших образования.
— На этом всё.
Генерал развернулся и, подозвав к себе четверку ветеранов из Галереи Павших, направился к нам.
Герман, Мозес и Локо уже стояли рядом. Как и Илай, который устал наконец ломать здания и наравне с остальными пришел посмотреть, что происходит.
К слову, по степени эффективности он работал не хуже промышленного крана с «шар-бабой» и справлялся с постройками на ура. Да и мыслил весьма нестандартно. Ибо найти некромантским способностям бытовое применение не каждый додумается.
Ведь тот же Герман мог бы пройтись сперва по земле «Сейсмикой» и только потом выкорчевывать пень. Но нет. Вместо этого он полчаса обливался потом и тяжело пыхтел, сражаясь с цепкими корнями не на жизнь, а на смерть.
Хотя, быть может, это было дело принципа. Показать деревянной зверюге, кто в доме хозяин. Потому как отныне это был его участок. Скромные пятнадцать соток, купленные через терминал префекта по соседству с моими и расположенные аккурат через дорогу от владений Гласа. В центре города.
— Кстати, я придумал название для своего будущего джентльменского клуба, — промурлыкал Эстир. — И перебрав тысячи всевозможных вариантов, решил остановиться на простом и лаконичном слове «Бурлеск». Вот только с ударением на первый слог.