А заклинание классное. При случае надо обязательно прокачать его до божественного уровня и посмотреть, что будет.
— Прости приятель, но я должен был убедиться.
— Да ладно тебе, дружище, — Ярлах весело улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Что ты как не родной? Я и сам был не прочь поболтать. И кстати, у меня в следующем месяце день рождения. Приходи, если сможешь выкроить время. Буду рад. Организую тебе поистине царский приём. Горы мяса, сахарные мозговые кости и свиные уши.
«Ясно. «Сугесстия» еще действует».
— Так мы идем? — спросил я.
— Да. Прошу за мной.
Мы двинулись в путь.
Шагали долго, около часа.
Где-то на полпути я окончательно потерял счет бесконечным трубам, ответвлениям и уходящим во тьму коридорам.
Некоторые из них оканчивались глухими тупиками и отстойниками. Другие были превращены в туберкулезные бомжатники, где жили наркоманы и прочая шваль. Спали на обоссанных подстилках посреди груды мусора и пугливо поджимали немытые ноги. Третьи и самые крупные стали продолжением «Гнилых Трущоб». Клубы, склады, притоны, жилые блоки. Подпольные лаборатории и места проведения незаконных сделок. Как и прочих сомнительных операций всех мастей.
Собственно, истинный подгород в чистом виде, каким мы себе его и представляем. Кровь, боль, дерьмо и жалобные стоны во тьме. Чьи-то осторожные шаги, запах перегара из пасти и вгрызающийся глубоко в печень ржавый клинок.
Сплошной круговорот грязи и насилия. И тем страннее для меня было то, что многие сами сюда стремились. Более того, планировали сделать карьеру. Занять видное место в бандитской иерархии, дабы добиться уважения и заслужить себе право стать частью семьи. Жрать от пуза, снимать покладистых шлюх и грабить зажиточных граждан.
М-да. Мрак, да и только. Благо это их история — не наша. Не для того мы пересекли половину галактики и проспали на орбите пятьсот с лишним лет, чтобы свалиться на социальное дно.
— Господа, мы на месте, — прорычал Ярлах. — Как подниметесь по этой лестнице, то окажетесь в глухом переулке. Там вас ожидает Велнарин Меридиана, что доставит вас до ангара Аполло Кэрту. А на этом мы вас покидаем. До встречи.
Троица бандитов скрылась во тьме.
— Отлично. Пока всё идет четко по плану. Даже с опережением. Мне нравится, — улыбнулся Эстир.
— О! Слышу по голосу, что тебе уже лучше, — обрадовался Герман.
— А то. Ведь близится час моего триумфа, многоуважаемый танк. А значит, я просто обязан проявить чудеса выдержки.
— Как и отснять новый выпуск.
— В смысле? Ты же сам говорил, что нельзя, — шаман взглянул на меня с недоверием, плавно перетекающим в восхищение. Словно ребенок, что сперва был наказан, а затем получил щедрый подарок. — У нас же вроде как тайная операция, разве нет? Тихо проникли в хранилище, сперли все самое ценное, после чего растворились как ниндзя. Так, будто бы нас и не было.
— Всякое может быть. Тебе ли не знать.
— Так. Ты точно знаешь что-то, о чем не знаю я. Колись, это Август тебя надоумил? На него непохоже.
— Глас, просто сделай то, что умеешь лучше всего. Ракурс, остроумие и смешные комментарии. А там, быть может, оно и попадет в эфир. При стечении обстоятельств.
— Что ж, в таком случае я прощаю тебе утреннее насилие и готов снова назвать тебя братом от других родителей. Вперед!
Шаман ухватился за лестницу.
— Вот болван… — послышалось недовольное ворчание. — Как можно быть братом от других родителей?
— Господа, приветствую.
Король Пара встретил нас лично. Сидел в арендованном Велнарине и мирно покуривал сигару, дожидаясь нашего появления.
— Ублюдок Джек, рад снова вас видеть, — улыбнулся я.
— Я тоже, господин Эо, я тоже. Однако не будем тратить драгоценное время на сантименты и перейдем сразу к делу, — орк посмотрел на Эстира. — Господин Глас, вы подготовили для меня первую партию?
— Да. Прошу.
Шаман материализовал на сиденье пластиковый мешок.
— И сколько тут?
— Ровно центнер. Как и заказывали.
— Хорошо. Очень хорошо, — мафиози уже хотел было расплыться в довольной улыбке, как неожиданно сурово нахмурился. — Так. Минуточку. А почему цвет такой странный?
— Новый ингредиент.
— Что за ингредиент?!
— Вот, — Эстир выудил из-за пазухи ампулу с перламутром. — Всего одна такая малышка на сто килограмм, и продукт получает эффект «Кристальная ясность». Никаких вспышек ярости, помутнений рассудка и прочих мерзких побочек, включая деградацию личности. Считай, вполне себе чистый продукт. За исключением тяжелейшей зависимости.