С другой стороны, жизнь инженера важнее её нервов и разрушений. Ведь если не станет Августа — не будет и Вергилия, потому как что бы мы о себе ни возомнили, но именно он был нашим главным мозговым центром и глобальным стратегом. Цементирующей созидательной силой, без интеллекта и связей которого клан ожидает стремительная деградация и распад. Не будет ни города-ловушки, ни портала, позволяющего переместиться далеко за пределы сети ретрансляторов древних, ни поиска утерянных артефактов тринадцати. Как и победы в грядущей войне.
— И угораздило же старика вписаться в столь рискованную авантюру… Сидел бы у себя в мастерской и клепал механизмы, но нет. Надо было отправиться самому… — проворчал Илай. — Ладно, вы правы. Эйслина подождет. Несмотря на то, что вся эта затея мне катастрофически не нравится.
— Сам «воскресил», сам оставил, а теперь тянет время и скулит, желая поскорее вернуться. До чего же тупорылый кретин… — закатил глаза Гундахар. – Хотя справедливости ради стоит отметить, что в твоем возрасте я тоже совершал роковые ошибки. Помню, пригласил одну игву на свидание. Отвел её к жерлу Кзул’Гхаша посмотреть на очередное извержение вулкана и вместо криолитового кола с девяносто девятью засечками подарил ей цветы. До сих пор стыдно… Особенно когда вспоминаю её разочарованный взгляд.
Некромант не ответил. Мысленно скомандовал мертвецам выдвигаться, отчего святые отцы покинули цеппелин и бросились в разные стороны. Планомерно распределились по этажу и, не обнаружив противников, направились к лестнице.
С некоторой задержкой к ним присоединились Унд-Хеку, Вайиту и мы. Атлас, в свою очередь, отправился прохлаждаться в «Хранилище». Врагов и болезненных воплей пока что не наблюдалось.
— А знаете, что во всей этой ситуации меня забавляет больше всего? — усмехнулся генерал, ловко соскользнув с бетонной плиты.
— То, что «мама Стифлера», прошу прощения, Зилота устроит ему качественную взбучку? — предположил Мозес.
— Не только. Меня согревает мысль о том, что если она его изберет, то Илай навеки погрязнет в матриархате. Будет прислуживать, делать массаж ног и выполнять любые капризы. Станет подкаблучником и верным рабом, ибо такие, как Эйслина, не терпят отказов.
— Ну, не так уж это и плохо, на мой взгляд, — улыбнулся толстяк. — Сильная, властная и чертовски привлекательная милфа, которой максимум можно дать тридцать пять. А не бог знает сколько тысячелетий, что в земных условиях выглядело бы ужасно. Следовательно, Сереге еще повезло.
Монах хотел сказать что-то еще и пошутить про ее «богатый жизненный опыт», но вдруг резко осекся, получив увесистый подзатыльник. Как и прилетающий вдогонку пинок, сбросивший его с груды обломков.
От кого — догадаться нетрудно.
— Эй! Ты чего?!
— Больше никогда её так не называй, — холодно произнес некромант. — Ни «милфой», ни «мамой Стифлера». Это тебе не рандомная деваха на пару ночей, а само совершенство! Будешь над ней насмехаться — мы поругаемся! Ясно?
— Ясно-ясно. Зачем сразу драться-то?!
— И так за нее переживаю. А тут еще ты… со своими дебильными шутками.
— Между прочим, я сделал ей комплимент, — Мозес обиженно потер отбитую задницу. — Причем дважды. Более того, я бы и сам не прочь обзавестись взбалмошной госпожой.
— Вот и обращайся к своим орочьим куртизанкам. А в мою личную жизнь не лезь. Не твоего ума дело.
— Ай, пошел ты. Некрофил несчастный… И только попробуй меня снова ударить! Я тебе не шпана, чтобы отвешивать мне подзатыльники! Испепелю божественным светом вместе с миньонами!
— А ты в следующий раз думай, что говоришь!
— Мужики, заткнитесь!
Я шикнул на друзей и, дождавшись тишины, настороженно прислушался: ни криков, ни звуков сражения, ни вражеской поступи. Вообще ничего. Лишь приглушенный шорох и скрипы.
— Странно. Очень странно… — я осмотрелся по сторонам. — Где Глас?
— Кстати…
Герман покрутил головой и, не обнаружив шамана, двинулся в сторону единственной уцелевшей стены. Выбил дверь в ближайшую комнату и заглянул внутрь. Никого не нашел и направился ко второй. Затем к третьей.
— Черт подери…
Танк начал нервничать. Остальные тоже.
Четвертая комната. Пятая. Шестая.
— Ё-маё, неужели похитили?! Выше высочество, ты здесь?! Отзовись!
— Баобаб. Хочу взобраться на баобаб… — вдруг послышалось из последнего помещения. — Ну или хотя бы понюхать кору…
Я расслабленно выдохнул. Потому как еще секунда, и я был готов бросить все наши ресурсы на его поиски.