Разумеется, окажись мы героями кино, нам обязательно пришел бы на помощь не пойми откуда взявшийся водопад или чересчур удачно подвернувшаяся пещера с узким проходом. Как, впрочем, и любое другое укрытие, будь то кузов броневика, нагромождение скалистых обломков или скрывающий проход в подземелье таинственный люк. Но, к сожалению, ничего подобного рядом не было. За исключением разве что двух сужающихся краев оврага, по своей вытянутой форме образующих нечто похожее на горлышко от бутылки.
Именно туда мы и рванули на пределе сил. Выжимали из сухожилий и связок последние соки и уже готовились умереть, как неожиданно мне пришла в голову отчаянная мысль.
Наверное, при взгляде со стороны это могло показаться форменным идиотизмом. Задачей, по сложности сопоставимой с попыткой вставить нитку в иголку с завязанными глазами, да еще с первого раза и на бегу. Однако иного выхода я не видел. Проклятая гончая была уже совсем близко, ее жестокая мощь напирала, и я не мог просто позволить себе сдохнуть, так и не попробовав что-нибудь предпринять. И я попробовал.
Игнорируя хрипящие вопли Белара, я резко остановился. Навскидку подсчитал траекторию падения, скорость снижения и расстояние до пылающего монстра, после чего выждал пару секунд и, практически ощущая кожей лица нестерпимый жар адского пламени, дунул в свисток.
Стоило мне это сделать, как окружающий мир словно замедлился. Звуки неожиданно утихли, тени стали контрастнее, бешено колотящееся в груди сердце пропустило удар. Ну а затем… Громкий крик высоко в небе… Свист рассекаемого воздуха… Пикирующая в ночи тень и… — «боже, я — гений» — мощнейший удар прямо в спину этой чертовой твари!!! Сокрушительная бомбардировка статуей Аргентависа, чьи несколько тонн перьев и камня не просто впечатали гончую в землю, но и буквально разорвали ее здоровенную тушу напополам!
Жутко содрогаясь и расплескивая зловонные потоки дымящейся крови, отродье инферно сдохло почти сразу. Затем ее пламя погасло, массивная голова с гулким стуком ударилась о землю и на многие километры вокруг воцарилась звенящая тишина.
«Фух. Хорошо-то как…» Казалось, даже дышать стало легче.
— Не понял… Ты что сделал⁈ — несколько ошарашенно спросил эльф.
— Что-что… приголубил эту гадину «волшебным магазином». Считай, устроил ей сезон распродаж.
Паладин снова надолго замолчал. Никак пытался осмыслить произошедшее.
— Ясно. Дуракам везет.
— Ай, заткнись. Кол… лега… — отмахнулся я, доставая топор.
При этом торжественная улыбка сама озарила мое лицо, потому как при взгляде на труп, а точнее на подсветившиеся в нем участки под кожей, у меня сложилось четкое понимание, что в скором времени я обязательно компенсирую себе моральный ущерб. Достану из нее все артефакты до единого и буду искренне радоваться от осознания того, что Фройлину ничего не досталось. Этому бестолковому придатку к моему испытанию, который только и делает, что без конца портит мне настроение.
Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 29
Глава 8
«Верните мне мой восемьсот сорок пятый, и я его сделаю», — помнится, именно это произнес Гундахар, когда впервые повстречал Галилео. В ту ночь я воспринял его слова как бессмысленную провокацию. Очередное проявление безбашенности мертвого игва, рискующее впоследствии перерасти в опасный конфликт. Однако сегодня я понял, что даже тогда, стоя под пылающими обломками космических кораблей и ухмыляясь в лицо темному богу, генерал вполне трезво оценивал свои силы и не шутил. Более того, конкретно в эту самую минуту я был готов за ним повторить.
Верните мне четыреста восемьдесят девятый, и я бы разделал эту гончую под орех. Я бы сдавил ее тушу «Телекинезом», запустил в стратосферу «Гравитационной аномалией», либо посредством «Суггестии» инспирировал ей мысль о том, что отныне она — моя преданная собака-компаньон, чьей главной задачей является охрана и поиск припасов. Черт, да я бы много чего смог учудить вплоть до забития насмерть голыми кулаками, но, к сожалению, мы имеем то, что имеем. В текущей ситуации отродье инферно оказалось необычайно мощным противником. Настолько, что сама статуя Аргентависа не выдержала столь грубого обращения и с треском рассыпалась, в то время как лично мне пришлось помахать топором с пару минут, прежде чем я смог расколоть толстый череп и достать из ее мозга последний камень способностей.
Что до Фройлина, то он, как ни странно, на добычу не претендовал. Видимо, понимал, что толку от него не было никакого, а потому лишь кашлял в ночи и болезненно морщился, чувствуя, как мою кожу разъедает демоническая кровь. После чего озадаченно хмыкнул, когда увидел, как я достал из рюкзака реликтовый ингалятор изначальных и, призадумавшись, попшикал им себе на руки. Да, по сути, я использовал артефакт не по назначению, ведь тот лечил исключительно ожоги, обморожения и химические повреждения легких. Но ничего. Мы люди смекалистые. «Волшебный магазин» вон тоже не был предназначен для бомбардировки движущихся целей, однако соответствующую ачивку все-таки получил. Вот и тут — нет-нет да сработало. А значит, я не ошибся, когда предположил, что в крови гончей присутствует щелочь.