— И ты не хочешь, чтобы люди начали обрывать кусты, только чтобы убедиться, настоящие они или нет?
— Да. По крайней мере, пока. А в будущем, кто знает. Может, есть способ увеличить площадь чертогов или, как вариант, создать еще один остров. Устроить на нем турбазу и тренировочный лагерь, — призадумавшись, я направился в сторону. — Вы тут осваивайтесь. Я сейчас.
— Я тоже скоро вернусь, — бросился к выходу Глас. — Надо позвать Гундахара и Тэю. И крем от загара купить.
Усмехнувшись, я подошел к приметному круглому камню на границе леса.
Под ним, как и ожидалось, лежало послание. Аккуратный кожаный свиток со стилизованным оттиском в виде мегалодона, развернув который, я увидел написанные от руки ровные строчки:
Приветствую, Эо О'Вайоми.
Если ты читаешь это письмо, значит, мой план удался, и я остался жить лишь в ваших воспоминаниях.
Прости, что заставил тебя пройти через это. Испытание временем — одно из самых суровых. Но только так, проявив твердость духа и волю, ты смог обрести то, что уже никогда не утратишь.
Счастья тебе. И долгих лет.
С уважением, титан Диедарнис.
P. S: Ответ на вопрос, который тревожит тебя сильнее всего: да, это возможно.
— Спасибо тебе. За все… — выдохнул я, чувствуя, как на душе снова начали скрести кошки.
Ниже к письму прилагалась инструкция — подробный мануал по управлению чертогами, изучив который, я передал его Августу.
— Текущее соотношение времени «внутри — снаружи»: пять к одному, — прочитал он. — Пять часов здесь равны одному часу там. Также для улучшения острова требуются следующие ресурсы… — глаза инженера бегло пробежались по списку. — Да уж. Недешевое удовольствие. Но, как бы то ни было, ради такого мы их найдем.
Осторожно свернув свиток, глава Вергилия посмотрел на меня с максимальной серьезностью.
— Влад, надеюсь ты понимаешь, какое колоссальное преимущество нам может обеспечить этот объект? Особенно если добиться соотношения времени двадцать к одному и выше?
— Безусловно, — ответил я. — Но прежде, чем превращать это место в проходной двор, необходимо создать отдельный остров. Свой я в аренду не дам. Это мое условие.
— Понимаю.
Согласно кивнув, Август наклонился и подобрал выпавшее из свитка кольцо. Золотой перстень, позволяющий управлять чертогами дистанционно.
— Ладно, не будем пока о делах, — хлопнул меня по плечу он. — Лучше пошли искупаемся.
Следующий час стал для нас отдыхом на райском курорте.
Сераф, не пойми откуда доставший для себя солнцезащитные очки, первым рванул в океан. Широко расправил крылья, зашел по щиколотку в воду и просто рухнул плашмя пузом вперед.
Хангвил, получив от меня формальное «можно», телепортировался прямо с берега в воздух над бурлящей волной.
Тогда как Тэя стояла на песке, прижав к себе полотенце, и, похоже, просто не верила своим глазам.
— Это… все… по-настоящему? — уточнила она.
— К сожалению для тебя, да, — отозвался генерал. — Никаких иллюзий. Место реальное. И, вероятнее всего, именно тут я заставлю тебя тренироваться до изнеможения.
— Гундахар, а можно мне искупаться?
— Решать тебе. Но советую помнить: собьешь режим и не выспишься — проблема твоя. Ибо ровно в пять тридцать утра тебя ждет пробежка и занятия с Шейдом.
— Ура!
Радостно воскликнув, девочка побежала к воде.
Смех, брызги, крики.
Эстир расположился в тени пальмы и с довольным видом наблюдал за весельем, попивая шампанское. Илай и Локо прыгали в воду со скалистого уступа. Мозес с закатанными до колен штанами ходил вдоль берега, что-то подсчитывая.
Я присел рядом с рыцарем смерти.
— Так странно… — произнес старый игв, не отрывая взгляда от Тэи, которая пыталась подражать Серафу и, естественно, захлебывалась. — Скажи, Вайоми, ты когда-нибудь задумывался о детях?
— Пару раз. Да и то не всерьез, — ответил я. — Кстати, всю дорогу хотел поинтересоваться, но никак не мог найти подходящего момента: как так получилось, что ты, могучий генерал армии нежити Рамнагора, вдруг проникнулся симпатией к этой девочке?
— Сам не знаю.
Гундахар надолго замолчал. Казалось, на этом наш разговор и закончился, как неожиданно он продолжил:
— Я всегда считал, что дети — это шум, беспорядок и лишняя головная боль, — тихо прогудел он. — После знакомства с Эанной я, безусловно, думал об этом, и не раз. Но без конца опасался. Спрашивал себя: а буду ли я его любить? Стану ли я хорошим отцом или окажусь подонком, сломавшим ему жизнь. Но потом… — генерал выдержал минутную паузу. — Случилось нечто невероятное. Всего один взгляд, Вайоми, всего один. И ты понимаешь, что, если надо будет пожертвовать ради него жизнью — ты сделаешь это без колебаний.