— Прямо сейчас союзные войска прорывают оборону Доминиона с севера и юга и пытаются заключить их в кольцо! Я вижу, как дворфы Нулевого Меридиана плечом к плечу с бойцами Вергилия сражаются за каждый метр льда! Здесь нет безопасных мест — только храбрость и удача!
Набравшись смелости, журналистка покинула укрытие и бросилась дальше. К самому эпицентру бушующей схватки.
Вокруг нее все кипело: проносились ударные волны, резал слух визг металла, били по мозгам вопли умирающих. Камера дергалась, ловя в кадре то вспышку заклинания, то падающие обломки искореженной техники, то вновь промелькнувшую фигуру в темных доспехах.
— Хорошо, Айден, мы вас поняли. Теперь скажите главное: кто, по вашему мнению, побеждает?
— Вопрос не ко мне, а к военным. Но по всем внешним признакам я бы сказала, что Нулевой Меридиан и Вергилий лидируют! — стряхнув с себя ледяное крошево вперемешку с пеплом, девушка повернулась к оператору. — Тем не менее, ситуация на фронте меняется каждую минуту, поэтому говорить о победе пока рано!
Журналистка хотела улыбнуться. Произнести заготовленные напоследок фразы, как неожиданно земля под ее ногами затряслась. Ледяная корка пошла рябью, начала стремительно таять, и все вокруг будто остановилось. Из клубящихся облаков дыма, раздвигая ряды сражающихся подобно мощной антигравитационной аномалии, возник он — венец технологий первых людей. Могучий титан, чье присутствие давило на грудь тяжелее любой брони. Его шаги отзывались болезненным резонансом в костях, а пронзительный взгляд проникал в саму душу.
Босой, в грязных засаленных лохмотьях и с искрящимся телом, Диедарнис спокойно шагал вперед, как если бы стал воплощением дьявольского пророка. Солдаты перед ним расступались. Враги бросали оружие и разбегались прочь. Все, даже призванные монстры и надрессированные звери понимали, что по степени опасности он для них является существом вне категорий. Рукотворным богом, способным в одиночку противостоять целой армии.
Оказавшись рядом, Айден застыла, буквально позабыв как дышать. Мегалодон был так близко, что казалось, стоит ему протянуть руку — и она исчезнет. Вспыхнет как пылинка или пиробумага для фокусов. Журналистка судорожно вжалась в груду обломков и крепко зажмурилась, прижимая микрофон к груди, словно тот был артефактом, способным ее защитить.
Диедарнис остановился, и на мгновение его тень накрыла девушку с головой. Она почувствовала, как по спине побежал ледяной пот. Ноги стали ватными, а сердце сжалось до размеров горошины. В ту секунду она поняла: титан смотрит прямо на нее. И вот-вот обнулит ее одним прикосновением.
Но мегалодон даже не задержался. Его взгляд скользнул мимо, и он двинулся дальше, оставляя за собой масляной след с прожигающими лед сгустками плазмы.
— О боже… — прошептала она в микрофон, — … это был Диедарнис. И я надеюсь, камера это сняла…
— Да, Айден, мы все видели, — сгорая от зависти, подтвердила ведущая. — Вы в порядке? Можете описать ваши чувства?
Тишина.
— Айден, почему вы молчите? Вы меня слышите?
— Брисса… заткнись, пожалуйста.
Девушка прислонила ладонь к груди.
Сердце колотилось, ее мутило. Пускай и с запозданием, но до бедной журналистки наконец-то дошло, что в эту самую минуту она прошлась по лезвию бритвы. Угодила в ауру опаснейшего хищника. Безжалостную, жестокую, грубо подавляющую волю и заставляющую в страхе замирать.
Такие, как он, способны сотворить все, что угодно. Кайн Сетиан был великим и могущественным человеком. Почти богом. А она — так, молекула. Мизер и незначительная погрешность, которую в расчетах можно даже не учитывать. Захочет — оборвет ее жизнь здесь и сейчас, и никто ему за это ничего не сделает.
Однако то, что она сотворила далее, было трудно объяснить. Ошибка ли это? Безумство? Возможно. Но врожденное любопытство наравне с желанием заполучить сенсацию все-таки побороли здравый смысл и окончательно взяли верх — она обратилась к нему. Сделала это тихо, голос предательски дрогнул, но тем не менее, мегалодон ее услышал прекрасно. И что удивительно — обернулся.
— Господин Диедарнис, вы были одним из Его самых преданных соратников. Теперь вы вернулись, — микрофон в руке журналистки ходил ходуном. — Значит ли это, что вы намерены продолжить начатое?
— Нет.
— Тогда зачем вы здесь? Что именно вы планируете делать?
— Точно не жить в тисках вашего приговора, — титан шагнул ближе, нависая над ней мрачной тучей. — Победители испытания спасли каждого из участников рейда, включая Эрдамона Белара. Полагаю, это единственное, что миру необходимо знать. Если бы они не справились, я бы убил их всех.