За это её уважали. За это её боготворили. За это она стала Капитаном.
***
Шторм успокоился только к рассвету, но с раннего утра пленный Родвин разыскивал пиратского капитана, чтобы выказать юному, но бесстрашному мальчишке свою благодарность. Найдя Капитана, смотрящего в тихое бескрайнее море, Родвин низко поклонился и протянул руку. Капитан не побрезговал её пожать.
3. Космос
Лёгкое затишье, позволившее пиратам немного расслабиться, оказалось обманчивым.
– Бермудский треугольник... – зашепталась команда.
– Корабль вышел из-под контроля! – истерически прокричал штурман.
Элис, за годы плаванья повидавшая многое, искренне полагала, что Бермудский треугольник – выдумка неудачников, эдакое оправдание глупости и лени. Но отрицать очевидное было невозможно: «Проклятый» погружался в бушующую морскую воронку.
– Право руля! – несмотря на осознание ситуации и присущий Элис реализм, она отчаянно хотела жить и продолжала отдавать верным помощникам команды.
Штурман принял приказ капитана и выкрутил штурвал на сто восемьдесят градусов, но новая волна накрыла по самую недавно поднятую мачту, и «Проклятый» погрузился в воронку, как в зыбучие пески.
Команда замерла. Как стояли, в какой позе волна поймала, так и застыли.
Ни звука. Ни шороха.
– Капитан… – привыкший к пленной жизни Родвин ещё никогда не обращался так жалостливо.
Насквозь промокшая Элис, более известная под именем Чёрного Клинка, открыла глаза и едва сдержала крик.
Надёжный, горячо любимый, изученный вдоль и поперёк пиратский корабль… исчез. Мутировал?! Трансформировался? Вместо деревянной палубы под ногами команды Чёрного Клинка ощущался металл. Не привычные паруса, а датчики последних моделей и навороченные компьютеры окружили матёрых пиратов.
– Говорит бортовой компьютер. Переход из реальности в реальность прошёл успешно, – оповестил механический голос. – Проверьте запас топлива!
Команда шокировано уставилась на капитана, ожидая принятия мудрых решений, но Элис не могла подобрать подходящих слов. Тяжело вздохнув, Элис подошла широким шагом к огромному панорамному окну, чтобы взглянуть в необъятное космическое пространство.
– И как этим управлять? – пискнул штурман.
Элис вздрогнула. Проклятый «Проклятый»!
Со стремительной скоростью к кораблю приближался астероид…
4. Новое = хорошее старое
Казалось, что быть хуже уже не может. Космический корабль, управлять которым никто не умеет. Открытый, необъятный космос. Уровень топлива, подошедший к нулю. И приближающийся астероид...
То, что астероид на деле не космическое тело, а хорошо замаскированный космолёт, оснащенный по последнему слову техники, Элис поняла не сразу.
– Капитан? – команда, стоящая в полной тишине за спиной Элис, дала ей возможность собраться с мыслями и побыть в одиночестве, но сейчас нужно было принимать решение.
Стены задрожали от гулких ударов – значит, захватчики уже пришли.
Элис достала меч, коварно ухмыльнулся и пошла встречать названных гостей.
– Увидели звёзды и от восторга забыли, кто вы?! – рявкнула Элис. – Грабим, «господа». Грабим!
Команда издала радостный клич и мгновенно обнажила клинки. Предвкушение славной битвы вернуло всех в родное профессиональное русло.
– Пленных брать живьём! Они-то нам и объяснят, как управлять этой махиной.
– Так точно, капитан! – слаженно ответила радостная команда.
Нашли, на кого нападать. На пиратов...
5. Планета
В море ты ходишь, или в космосе летаешь, нет никакой разницы. Пират... он и в космосе пират. Обломки «Проклятого» остались где-то в бесконечной вселенной, а вся команда во главе с Элис успешно захватила в плен врага и чудесно проживала на бывшем вражеском, а теперь уже своём космолёте. И учиться ничему не нужно – приставил к горлу членов пленной команды острое лезвие мечей, и они сами ведут космолет по нужному курсу, заботятся о тебе, слушают твои команды...