– Уверены, что взлетит?
– Я жив, пока верю в чудо, – усмехнулся механик. – Конечно взлетит. Или боитесь, что не отыщёте край неба и не найдёте потерянный рай?
– Пираты ничего не боятся!
Недоверие Элис не оправдалось. Новое космическое судно не только успешно держалось в космосе, но и, имея более гибкую модель крыльев – выяснилось, что они всё-таки есть – стало лучше маневрировать и набирать скорость…
Перед отлётом Элис ещё раз обошла местность по близости и пополнила запасы питья – на этой планете текли молочные реки. С тяжёлым сердцем зайдя на борт – что-то никак не желало отпускать девушку, – Элис приказала взлетать. Возможная причина сомнений выяснилась нескоро. Лишь в сотне тысяч километров от уникальной планеты к Элис подошёл понуривший голову старпом с нерадостным:
– Капитан… часть команды…
– Говори уже!
– …сбежали, в общем.
9. Бунт
За широким панорамным окном простиралось необъятное космическое пространство, переливающееся всеми известными человеческому глазу цветами. Единственное, что смущало Элис, так это пятна кораллово-бирюзовых звёзд. Но, если говорить точно, то смущали в большей степени не сами звёзды, а то, какими дикими оттенками они были представлены.
– Капитана на мыло!
– Вздернем Капитана!
– Капитан – дерьмо собачье, а не Чёрный Клинок.
– Капитан – девчонка!
Элис вздрогнула, как от пощёчины, опасаясь, что тайну её пола раскрыли, и теперь, она, находясь в окружении практически трёх десятков мужчин, может не спасти свою честь. Но нет, страх оказался не напрасным – бывалые пираты по-простому считали последнюю фразу самым ужасным и достойным оскорблением.
Элис круто развернулась, чтобы взглянуть пиратам в глаза.
– Какого морского дьявола ты позволил десятке людей сбежать, Чёрный Клинок? Разве у нас достаточно рабочих рук?! – выразил общее мнение рассерженный боцман.
– Нам не нужен такой капитан, – подтвердил кок.
Элис спокойно сняла капитанскую треуголку, обнажив короткие ёжики волос, и протянула её команде.
Боцман довольно ухмыльнулся, но, только его рука коснулась треуголки, корабль застыл. Завис неизвестно где.
Свет потух.
– Что за?..
– Разве?..
То дерганные, то испуганные шепотки разрастались и затухали, но закончилось все банальным:
– Капитан?..
– Где механики? – рявкнула Элис.
Двоих крепких, но молодых парней подтолкнули ближе к капитану, и вместе они отправились в технический отсек, узнавая эту реальность на ощупь.
– Фонари на независимых батареях не работают.
– Такое допустимо?
– Нет.
Пытаясь спасти ситуацию, Элис открыла настежь дверь и велела вынести к панорамному окну основной блок питания, который, по счастью, частично состоял из переносных деталей. Технологии.
– Капитан, – шокировано прошептали механики, – этих деталей нет...
***
– Юуауюю, – раздалось в кромешной темноте.
– Ую! Юю!
Элис решительно пошла на странный звук, передвигаясь со скоростью улитки, ведь ориентироваться в кромешной тьме на космотлете ей всё ещё было сложно. Сначала тихий, а потом разно уровневый звук заполнил весь корабль.
– Уююю!
– Капитан! Возле панорамного окна.
Элис зашла в каюту с широким панорамным окном, и остолбенела.
– Капитан, это же... – начал было старпом.
– Недостающие детали! – перебил шокированныц механик.
А впасть в ступор было от чего. По окну в разные стороны ползли розоватые, шарообразные, легко меняющие фому сгустки материи, подсвечиваемые со стороны окна звёздами.
Элис попыталась отнять детали корабля, но промахнулась несколько раз и осталась ни с чем.
– Так вот, из-за кого у нас света нет.
– Уую, – гордо пискнуло существо и вильнуло задней частью... пусть будет, туловища.