– Тим Григ. Детектив, – представился я девушке.
– Лейра Кракс. Модератор, – ответила она.
Девушку, которую навязали, я практически не знал. Видел как-то в нашем внутреннем кафе. Это оказалось первое её патрулирование, она сильно нервничала, но держалась и старалась храбриться. Плохо. Обычно от таких новеньких одни проблемы. Её мы посадили на связь с отделом и в установленное время взмыли над Городом. Флаером управлял Пит.
Проблемы начались чуть ли не сразу. Флаер едва оторвался от земли, как связь с Центром начала прерываться: кто-то глушил цифровые каналы. Перешли на шифрованную аналоговую связь. Девушка судорожно перебирала частоты, но вместо чётких команд из динамиков вырывались лишь обрывки фраз и шипение. Пит бросил на неё недовольный взгляд, но промолчал, вцепившись в штурвал. Из-за отказа цифровых каналов ему пришлось перейти на ручное управление. Город под нами плыл в дымке, подсвеченный рекламами и всполохами голограмм. Казалось, всё как всегда, – до первого выстрела.
Неожиданный резкий хлопок дёрнул флаер в сторону, будто гигантская рука шлёпнула нас по корпусу. Системы тут же замигали алым: повреждение правого двигателя. Пит грязно выругался, а я уже вскинул бинокулярный сканер, пытаясь найти источник атаки. Внизу, среди лабиринта трущоб и корпоративных спиралей, мелькнул отсвет – тепловой след ракеты.
– Тридцать второй сектор, крыша старого хаба! – крикнул я, но Лейра уже опередила, выведя координаты на экран. Её пальцы дрожали, но действовала она быстро: возможно, сработал тренировочный рефлекс.
– Центр всё ещё не отвечает, – голос её сорвался, – перехватываю частоты гангстеров… Те уже знают, что мы здесь. Говорили о каком-то «грузе».
Пит резко развернул флаер в узком промежутке между башнями, едва не зацепив крылом рекламный экран. Двигатель захлёбывался, дымил, но держался. Внезапно сканеры засекли движение – из-за угла зеркального небоскрёба вынырнули три чёрных дрона-охотника с красно-синей маркировкой. Наёмники, купленные одной из корпораций, чтобы убрать свидетелей.
– Лейра, глуши всё! – рявкнул Пит, уворачиваясь от очереди импульсных пуль. – Если они вызовут подкрепление, нам конец.
– Да пытаюсь! – Она врезала кулаком по панели, и вдруг дроны замерли, будто ослепшие. На секунду. Этого хватило, чтобы я выпустил две самонаводящиеся ракеты. Взрывы осветили туман багровым заревом.
– Откуда ты знаешь про частоты гангстеров? – Я не смог сдержать удивление, перезаряжая пушку.
– Я… я с глушилками раньше работала. – Она сглотнула, и в её глазах мелькнуло что-то опасное, совсем не похожее на новичка. – Позже объясню, если выживем.
Флаер трясло как в лихорадке, когда мы вырвались из зоны обстрела. Но на экране навигатора уже мигал новый сигнал бедствия: внизу, в доке, сработала тревога по подавлению мятежа. По протоколу мы обязаны проверять. Пит взглянул на Лейру, потом на меня и усмехнулся криво:
– Ну что, герои? Или доложить о повреждениях и смыться?
Где-то в темноте, под туманом, ждала новая ловушка. А может, и правда просто мятеж? В этом Городе никогда не знаешь наверняка. Но правила есть правила.
– Вперёд, – сказал я, проверяя обойму. Лейра кивнула, и её пальцы снова затанцевали над клавиатурой.
Пит развернул флаер к докам, но двигатель завыл, как раненый зверь. На экранах трещали голограммы: кто-то взломал нашу систему навигации. Вместо координат дока перед нами пылала надпись: «Возвращайте груз», а за окном, в клубах тумана, замерцал десяток красных точек. Целились.
– Это не то, что вы думаете, – прошипела Лейра, её нейроимплант в виске вспыхнул синим. – Они хотят меня. Я… тут кое-что взяла у корпорации «Биотех».
– Что?! – Пит ударил кулаком по экрану, переводя щиты на максимум. – Тебе мало, что мы уже в дерьме?
– Думала, это просто чип с данными. – Она вырвала из порта на шее чёрный кристалл, искрящийся статикой. – Но там… там ключ к их серверам. Смертельный для них.
Выстрелы ударили по корпусу. Флаер закрутился в штопоре, а я вцепился в кресло, пытаясь поймать в прицел хоть одну цель. Туман внезапно рассеялся, обнажив доки и то, что в них пряталось. Гигантский грузовой дрон с эмблемой «Биотеха», окружённый людьми в экзокостюмах. Они грузили ящики с биогелем, но замерли, увидев нас.
– Запрещёнка? – крикнул я.
– Хуже. – Лейра втолкнула кристалл в слот панели, и экраны взорвались цифровым вихрем. – Это контейнеры с модифицированным вирусом. «Биотех» сливал его в канализационные магистрали, чтобы…