— Ты слушаешь, Дэвид?
— Да, любовь моя.
— Так вот, я стою и не понимаю, в чём дело. Но потом-то до меня дошло, о ком говорила Элизабэт! Кажется, бедняжка влюбилась в Генри. Представляешь? — Элис весело засмеялась, и простыня соскользнула с её тела, обнажив белоснежную кожу груди.
Дэвиду было плевать на чувства губернаторской дочки. Он нисколько не удивился тому, что она могла положить глаз на Генри, но в этом случае он мог только посочувствовать другу. Любовь таких юных девиц невероятно тяготит. Вставая с постели, мужчина подошёл к своим вещам и осторожно достал привезённое для Элис кольцо. Девушка весело щебетала, пока её муж не знал, как ему справиться с волнением. Чёрт. Он ощущал себя неловким юношей, смущённо краснеющим в присутствии девушки. Вернувшись в постель, Дэвид лёг на спину и, убрав руки за голову, взглянул на свою молодую супругу. В его тёплой ладони пряталось маленькое колечко для жены.
— Подойди ко мне, подружка.
Элис тотчас умолкла и, пленённая взглядом его серых глаз, медленно приблизилась к мужу. Оказавшись возле кровати, она скинула белоснежную простынь и, соблазнительно закусив нижнюю губу, оседлала сильные бёдра мужа. Соприкасаясь обнажённым телом с маркизом, девушка склонилась для того, чтобы поцеловать его в губы. Дэвид поспешил отвернуться, и Элис вздрогнула.
— В чём дело? Ты устал?
— Нет... подожди секунду.
Дэвиду понадобилось время, чтобы справиться со своими эмоциями. Элис сбивала его с толку своей обнажённостью, из-за чего он потерял уверенность, но, собравшись с духом, мужчина посмотрел в её удивлённые глаза и заговорил хриплым голосом:
— Я ещё никогда не желал никого так сильно, как тебя, Элис.
Миледи улыбнулась, довольная собой, она положила тёплые ладони на грудь маркиза и неспеша ласкала его тело, наслаждаясь восставшей плотью мужа.
— Элис... Подожди.
— Я не могу ждать, милорд. Я так тосковала по тебе...
Девушка принялась медленно двигать бёдрами, скользя по члену маркиза, и тот окончательно потерял суть разговора. Похоть затмевала разум, и он, зарычав, опрокинул Элис на постель. Девушка шире раздвинула стройные ноги, полагая, что муж вот-вот завладеет её телом, она тяжело задышала, но Дэвид не спешил... Не понимая, в чём дело, француженка вопросительно взглянула на маркиза, который оказался сверху. Приблизив к ней губы, он неожиданно спросил:
— Что такое любовь?
Элис растерялась и, вонзив ногти в плечи мужа, заморгала изумрудными глазами.
— Я н-не знаю, Дэвид...
— Я знаю и могу сказать.
— Скажи...
Элис не могла отвести от мужа взгляд, её изумрудные глаза были широко раскрыты, словно пытаясь навсегда запечатлеть этот волшебный момент. Дэвид находился так близко, что его горячее тело казалось щитом, защищающим её от всего мира.
— Это ты, Элис... Ты любовь.
— Я?
— Да, ты. Твои изумрудные глаза, твои губы. Твоё великолепное тело. Твой голос, смех... Взгляд. Ты любовь, Элис... Моя любовь.
— Дэвид...
Он улыбнулся и, мимолётно коснувшись её губ, тихо прошептал:
— Я люблю тебя.
Девушке почудилось, что душа её спрыгнула с обрыва в глубокий океан. Её сердце бешено заколотилось в груди, и она с недоверием посмотрела на мужа. Он сказал... что любит ее?! Господи! Он её любит... В следующее мгновение француженка окончательно лишилась дара речи, когда Дэвид, отстранившись, надел на ее пальчик золотое колечко, которое пришлось ей точь-в-точь впору. Улыбнувшись, мужчина поцеловал ладонь жены. Скосив глаза, Элис поднесла свою руку к лицу и с интересом взглянула на необычное кольцо, которое привело её в восторг. В это мгновение она вновь удивлялась своей судьбе... Когда-то Элис считала свою свадьбу с Де Креки проклятьем, но сейчас она видела в этом благословение небес. Если бы не противный старик, выбранный отцом ей в мужья, девушка никогда бы не решилась на побег и не узнала капитана Дэвида Бичворта.
— От судьбы не уйти, Дэвид, и я рада, что она привела меня к тебе...
Маркиз был поражён, когда Элис произнесла фразу, которая помогла ювелиру расстаться с кольцом и отдать его маркизу. Возможно, брак с француженкой действительно был предписан им всевышним творцом? Иначе такие загадочные совпадения никак нельзя объяснить. Признавшись жене в чувствах, мужчина положил ей голову на грудь и обрёл покой. Их сердца бились в едином ритме, и они оба испытывали счастье от близости друг с другом.