— Миссис Синклер, вы желали бы вернуться в Англию?
— Нет.
— Позвольте уточнить, вы намерены продолжать жить в Калькутте? Не думаете ли вы, что после рождения ребенка следует вернуться в родную страну?
— Здесь могила моего мужа. Я его не оставлю.
Отец Томас, выпятив подбородок, восхитился преданностью молодой женщины, но всё же попытался её вразумить, не забывать и о судьбе ребёнка.
— Священник говорит разумные вещи, — вмешалась Мария в их разговор, склоняя женщину изменить принятое решение. — Ваш ребенок должен расти в цивилизации. Тогда Англия сможет воспитать в нем патриотический дух.
— Англия — самая отвратительная страна в мире! — миссис Синклер поднялась на ноги и, схватившись рукой за живот, обожгла Марию злым взглядом. — Эта страна убила моего мужа! Наш дом в Шотландии, но я не вернусь туда одна!
— Дитя, вы не в себе, не стоит так нервничать! Подумайте же о ребенке во чреве, — отец Томас покачал головой.
— Я останусь рядом с мужем, — твердо заявила молодая женщина, и Мария не стала больше с ней спорить. Заполнив документы, она подготовила письмо для родных Синклера в надежде, что они смогут вразумить вдову изменить решение.
Отец Томас помог женщине выйти на свежий воздух, оставляя миссис Хейз наедине с мрачными мыслями. Дверь в помещении оставалась открытой, но в комнате стояла тяжелая духота. Запечатывая конверт, Мария вдруг замерла, прислушиваясь к голосам в коридоре. Послышался грубый голос, который она тотчас узнала... Дэвид. Сердце женщины забилось сильнее, и глаза ее расширились от удивления, когда высокая фигура мужчины стремительно пронеслась мимо ее кабинета. Следом за Бичвортом семенил губернатор, который уже по обыкновению старался обелить свою работу. Шум в ушах мешал Марии ясно мыслить. Поднявшись на ноги, женщина принялась ходить из угла в угол, пытаясь совладать с собой... Приложив холодную ладонь к губам, она приблизилась к дверному проему и едва не закричала, когда в этот самый миг Дэвид вышел из кабинета губернатора. Бичворт, заметив ее краем глаза, остановился и бросил взгляд в помещение, смотря поверх ее головы.
— Милорд, — Мария с опозданием сделала реверанс. — Как здоровье миледи?
— Миледи намного лучше.
Мария быстро отошла в сторону, и мужчина вошел в небольшое, скромно обставленное помещение фонда.
— Мы все очень переживали...
— Так это здесь вы принимаете людей? — маркиз перебил жену капитана, приближаясь к ее столу.
— Да, губернатор выделил нам помещение, и мы уже проделали много работы, помогая людям.
— Флетчер! — заорал маркиз, и губернатор появился перед ними, сверкая поросячьими глазками в светлой комнате. — Объясните, чем вы руководствовались, выделяя для нужд миссис Хейз кладовку?
— Что? — лицо Гарри Флетчера побелело. — Кладовку? Да, я сделал для нее всё, что мог! Корабли прибывают чуть ли не каждый день, а свободных помещений у нас нет! Я из кожи вон лез, чтобы выделить для фонда территорию!
Щеки Марии покраснели, и сердце ее застучало громче, обливаясь восторгом от происходящего. Маркиз... сам маркиз обратил внимание на ее проблему! Помещение было таким душным и тесным, что здесь всегда было трудно находиться, но губернатор считал это вполне приемлемым.
— Здесь нечем дышать, — прорычал Бичворт, испепеляя Флетчера недобрым взглядом. — Мне интересно, вы хоть что-нибудь в своей жизни сделали для людей как полагается? Фонд помощи открылся для нужд англичан, и здесь необходимо создать комфортные условия для работы.
— Хорошо, раз уж нужно говорить откровенно, простите, миссис Хейз, но я скажу, что думаю! Фонд является глупой затеей! Сюда ведь всех затаскивают чуть ли не силой! Думаете, я ничего не замечаю? Да никому не нужен этот фонд! Если у вас есть вопросы или проблемы, обратитесь к священнику в церкви. Здесь не место для разговоров!
Бичворт усмехнулся, но от его усмешки у Марии пробежали мурашки по спине. Он был невероятно красивым, и ей трудно было сосредоточиться на словах губернатора в присутствии Бичворта. Подойдя к Флетчеру, маркиз положил тяжелую руку на его плечо, отчего Гарри закашлялся.
— До конца июня у миссис Хейз должно быть новое помещение, если не успеете все предоставить до срока, уступите ей свое место. Я все понятно объяснил?