Вернувшись в каюту, капитан прошёл к дубовому столу и налил себе порцию алкоголя. Сделав глоток рома, Дэвид Бичворт взглянул на девушку в изумрудном платье. К огромному сожалению мужчины, она не оказалась призраком и потому никуда не испарилась из его каюты.
— До сих пор молчите?
Незнакомка слегка кивнула головой, и Дэвид нахмурился. Такие игры ему совсем неинтересны. Важно установить её личность, и, если удача улыбнётся, капитан быстро вычислит всех виновных.
— Послушайте, молчание сработает против вас, и потому прекратите прикидываться немой.
Глаза девушки сильно округлились, и Бичворт в очередной раз испытал отвращение к обильному слою пудры на её лице. Должно быть, она настоящая уродина, раз так сильно измазала лицо косметикой. Дэвид имел богатый опыт путешествий и хорошо разбирался в особенностях моды, но всё же эта девица накрашена намного хуже остальных. И ещё этот дурацкий парик... сплошное облако муки.
— Вы проститутка? Отвечайте немедленно: кто привёл вас на корабль и забыл убрать?
Уродина ахнула и замахала руками, демонстрируя протест, она пыталась без слов доказать свою добропорядочность.
— Что вы отрицаете? — Дэвид наклонил голову. — Причастность к проституции или к одному из моих матросов?
В глазах девушки вспыхнула злость, и маркиз рассмеялся, запрокинув голову. Право, неудивительно, что Джон её так сильно испугался. Страшнее девы трудно сыскать. Сняв верхнюю одежду, мужчина быстрым шагом направился к кувшину с водой, отчего сердце девушки забилось сильнее. Неправильно истолковав его мотивы, незнакомка бросилась к двери. Выбежав на палубу, француженка смутилась, когда удивлённые взгляды матросов направились в её сторону.
— Ну и пугало! — раздался чей-то голос, и мужики громко засмеялись. — Клянусь, я бы не взял такую в свою постель даже за деньги!
— Точно, да это она ещё должна платить мужикам, чтобы те её приласкали!
Голоса матросов звучали, точно раскаты грома. Элис сжалась и, испугавшись их озлобленных лиц, поспешила вернуться в каюту капитана, где тот продолжал умываться. Заметив, как от страха исказилось лицо в белилах, маркиз снова рассмеялся.
— Чего вернулись? Не понравились мои парни?
Прижавшись щекой к дверям, девушка не смогла более сдерживать слёз. Всё зашло слишком далеко, и нужно смотреть правде в глаза: она не справится с такими испытаниями. Что же она сотворила со своей судьбой? Всхлипнув, девушка вытерла рукой нос, отчего растеклись белила, смешиваясь с вишнёвой помадой на губах.
— За бортом воды хватает, не нужно лить слёзы, — капитан стал серьёзнее, обтирая тело полотенцем, он приблизился к незнакомке. — Заканчивай спектакль. Откуда ты на моём корабле и куда держишь путь?
На мгновение Элис хотела поддаться слабости и раскрыть капитану своё происхождение, но страх не позволял ей заговорить. От мужчины исходило тепло, аромат хвойного мыла приятно щекотал ноздри, привлекая девушку своей свежестью. Можно ли довериться такому человеку? Вдруг он протянет ей свою руку помощи? Или…
— Меня раздражает твой овечий взгляд. Будешь и дальше молчать?
Завороженная его строгим взглядом серых глаз, девушка медленно кивнула. Капитан, грубо выругавшись, оттолкнул дурочку к столу и запер дверь. В глазах девушки вновь вспыхнул страх. Обхватив себя руками, она попятилась назад, упершись спиной в длинный дубовый стол, приколоченный к полу.
— Не льсти себе, красавица. У меня нет желания притрагиваться к твоим прелестям.
Элис облегченно выдохнула, но тут же вновь испытала тревогу, когда мужчина направился к постели у стены. Чувствуя ее смятение, Дэвид нехотя пояснил:
— У меня есть несколько часов на отдых, и я не собираюсь растрачивать их попусту.
Понимающе кивнув, девушка отвернулась, пока мужчина стягивал покрывало и укладывался в постель. Не зная, как поступить, Элис некоторое время топталась на месте, пока не решилась присесть в красное кресло у стола. Боже правый, ее жизнь скатилась на самое дно! Вскоре дыхание капитана выровнялось: он в самом деле не желал терять времени и очень быстро уснул. Взглянув на мужчину, девушка испытала волнение. Грудь Дэвида мирно вздымалась, пока измученная событиями Элис сходила с ума от беспокойства.
Святой Отец, она в самом деле на корабле! В каюте незнакомца! Нет, все еще хуже — она единственная женщина на судне заносчивого английского капитана! Не лучше ли утопиться сразу, чем ожидать, пока бесчестие настигнет ее несчастное тело? Почувствовав дискомфорт между ребер, Элис попыталась расслабить корсет, но ничего не вышло. Лицо чесалось от проклятой пудры, которая забила ноздри, а глаза слезились от тяжелого воздуха в каюте. Положив руки на стол, девушка склонила на них голову и прикрыла усталые веки.