— Что же я наделала? — прошептала она едва слышно, и глаза защипало от слез.
Корабль покачивался на волнах, когда губы Дэвида растянулись в улыбке. «Уродина умеет говорить», — пронеслось в его мыслях, прежде чем он окончательно уснул. Элис же еще долго испытывала муки совести, пока ее усталое тело не погрузилось в дремоту в неудобном кресле.
Глава 11
Открыв глаза, Элис ощутила боль в затылке. Её взгляд блуждал по каюте, освещённой солнечными лучами. Застонав, девушка выпрямилась в кресле и тут же вздрогнула от шума за спиной. Голый по пояс мужчина стоял подле рукомойника, приводя лицо в порядок. Заметив на себе взгляд нежданной гостьи, капитан улыбнулся, отчего у Элис зашевелились волосы на затылке.
— Доброе утро, красавица. Надеюсь, сегодня вы будете более сговорчивы, и к вечеру мы избавимся друг от друга.
Будущее девушки находилось в руках этого человека, и Элис с достоинством подняла голову, понимая, что ей нужно объясниться. Она открыла рот, но язык её не слушался. Прочистив горло, бедняжка взглянула на красный ковёр, украшавший каюту капитана, и наконец смогла заговорить, стараясь не смущаться под его пристальным вниманием.
— Полагаю, вы капитан корабля, и с вами можно говорить о моей судьбе? Мы не смогли должным образом представиться друг другу.
— Я Дэвид Бичворт, — нехотя произнёс капитан.
Откинув полотенце в сторону, мужчина прошёл к столу, где для него уже накрыли завтрак. Отхлебнув остывший кофе, он взглянул на девушку, которая вновь замолчала.
— Вы из Франции? — её акцент выдавал иностранное происхождение.
— Да.
— Я всё ещё надеюсь получить ответ. Какого чёрта вы забыли на моём корабле?
— Произошла ошибка, месье.
— Разумеется.
Элис растерялась. Мужчина говорил с ней так, словно она была виновна во всех грехах Франции. Тяжело задышав, француженка постаралась не поддаваться эмоциям.
— Я напугана... мне сейчас очень страшно, капитан.
Дэвид рассмеялся. Проститутка стремится вызвать жалость. «Интересно, на что она готова пойти, чтобы вызвать сострадание и сойти с корабля живой?» — размышлял капитан, наблюдая за девушкой. В это время француженка чопорно сложила руки на коленях.
— Я была бы очень признательна, если бы вы могли обеспечить мою защиту до ближайшего порта.
— Зачем мне перевозить через океан ещё одного человека, который будет только есть? — Дэвид откусил кусок ветчины и запил его крепким кофе.
— Я ем совсем немного, — окончательно теряясь подле невоспитанного англичанина, проговорила Элис. — И до Англии плыть совсем недалеко. Не думаю, что мое присутствие будет вам в тягость, капитан.
— «Святая Мария» держит курс к берегам Индии.
Элис нахмурилась. При чем здесь «Святая Мария»? И... щеки девушки вспыхнули, она резко поднялась на ноги.
— Вы хотите сказать, корабль плывет в Индию? Господи... Не может быть!
— Тебя не предупредили? — явно насмехаясь, спросил Дэвид, забавляясь потугами девушки в актерской игре. — Разве приятель, который пригласил тебя на корабль, не предупредил о предстоящем путешествии?
— Я не знакома ни с кем на вашем корабле, — Элис, охваченная волнением, перешла на французский язык. — И я не могу плыть так далеко! Поймите, произошла ошибка!
— Меня абсолютно не волнуют твои планы, красавица. Я лишь хотел узнать, кто позволил женщине подняться на борт?
На глазах Элис заблестели слезы, она тяжело задышала, намереваясь обругать английского невежу, но в этот самый момент их прервали. Матрос, сбитый с толку, без стука ворвался в капитанскую каюту.
— Кэп, на горизонте корабль! Без флага!
Выругавшись, Дэвид бросился к рубашке, обжигая француженку злым взглядом. Вскоре хлопнула дверь каюты, и несчастная Элис рухнула на пол, закрывая руками мокрое от горьких слез лицо.
Глава 12
Сидя у погасшей одинокой свечи, Элис не сводила с нее усталых глаз. Подумать только, она ведь в самом деле направляется в Индию... Напрягая мозг, девушка тщетно пыталась вспомнить, что ей было известно о далекой чужбине, но на ум ничего не приходило. Она однажды пробовала карри в доме своей соседки, известной модистки, но это вряд ли поможет лучше понять, чего ей ждать от Индии.
За спиной раздались шаги, и девушка, вздрогнув, увидела Бичворта. Приближался полдень. Усталый капитан подошел к столу и, открыв новую бутылку рома, плеснул себе напитка в хрустальный стакан. Мыслями мужчина был поглощен заботами: им повезло разойтись с неизвестным кораблем в разные стороны. Так, пребывая в своих думах, он не сразу обнаружил на себе взгляд француженки.