— Почему ты женился на мне, Дэвид?
Расслабленный мужчина, уткнувшись носом в шею жены, тяжело вздохнул. Женщинам недостаточно, чтобы мужчина полностью посвятил им свое тело, — им требуется и его душа.
— Захотел и женился, — ответил маркиз, перекатываясь на другой край кровати.
— У тебя тогда не было выбора, — с грустью заключила француженка.
— Я мог бы с легкостью сбросить тебя за борт, — усмехнулся маркиз. — Но я женился на тебе, видя в этом для нас благо.
Рука мужчины опустилась на живот Элис, отчего в теле девушки вновь пробудилось желание.
— Значит, ты женился бы на любой женщине во имя чувства долга?
— Разве я говорил такое? — с раздражением произнес муж.
— Ответь, пожалуйста. Что, если бы на моем месте... оказалась...
— Договаривай.
Элис хотела спросить про Марию Хейз, но не решилась. Она ненавидела те минуты, когда эта рыжая стерва вторгалась в ее мысли, омрачая светлые моменты рядом с супругом.
— Миссис Синклер, — прошептала Элис, трусливо отводя глаза в сторону. Почему же она не может поговорить с ним откровенно? Ей не хватало смелости обсудить то, что терзало ее душу.
— Нет, конечно. Она ведь шотландка.
— Я тоже не англичанка, — справедливо заметила жена, когда муж опустил руку ниже, к ее влажным складкам.
— Знаю, но с тобой я об этом не думаю... никогда.
Дэвид повернулся на бок и продолжил нежно касаться Элис, медленно вводя в нее два пальца. Девушка, не сдерживая всхлипов, схватилась за простыни, а маркиз, наслаждаясь зрелищем, продолжил свою изысканную пытку. В тот момент он был абсолютно уверен, что его судьба — это брак с той единственной, которая разжигала в нем пламя страсти. В ее присутствии он чувствовал себя свободно и непринужденно, считая Элис членом своей семьи. Она давно уже значила для него гораздо больше, чем предполагала.
Глава 100
Стоя неподалеку от склада, капитан Хейз нервничал, отчего дернулся его кадык. Вот уже несколько дней подряд он пытался пробиться к маркизу, чтобы обсудить с ним судьбу жены, но Бичворт, всегда окруженный людьми, не мог уделить ему времени. Выйдя из помещения, маркиз похлопал Сью по плечу, благодаря его за слаженную работу.
— Ты очень славно потрудился, Сью. Возьми выходной. Пропусти стаканчик рома и потискай хорошенькую девушку в баре.
Покраснев от удовольствия, одноглазый матрос неловко склонился перед хозяином.
— Спасибо, кэп! Обязательно сделаю всё, как вы сказали!
Маркиз улыбнулся лишь уголком губ и вскочил на коня, когда капитан Хейз торопливо направился к нему.
— Доброго дня, Бичворт!
Взглянув на капитана в потрепанном камзоле, Бичворт придержал коня.
— Приветствую, дорогой друг! Как продвигается работа?
— Приезд шотландцев не пошел нам на пользу. Они пытаются захватить власть, создавая всяческие препятствия.
У капитана Хейза дела шли плохо, потому и видел он всё окружающее в черном цвете. В доме Джона царило уныние, жена давно уже отказывала ему в близости, что пагубно сказывалось на настроении мужчины. У Дэвида же, напротив, наладились отношения с миледи, и потому ни одна проблема в форте не могла испортить настроение маркизу. Привычная легкость и бесстрашие овладели его душой, и он не желал акцентировать внимание на плохих известиях.
— Мы еще не привыкли друг к другу. Нужно время, и всё встанет на свои места.
— Буду надеяться, Бог услышит ваши слова, милорд. Простите, что снова напоминаю: хотел бы узнать, как обстоят дела с фондом? Миссис Хейз не находит себе места, переживая обо всем случившемся.
— Хорошо, что вы напомнили мне об этом. Я как раз скоро увижусь с губернатором и запрошу у него отчеты.
— Благодарю, милорд! — капитан склонил перед маркизом голову, и тот, кивнув, сухо с ним попрощался. Ему в самом деле давно необходимо было заняться этим вопросом, и потому он, внезапно изменив маршрут, направил коня в сторону госпиталя, где неподалеку располагался фонд «Английская роза».
Элизабэт, стоя в розовом платье в серую полоску, приветливо улыбалась вдове, потерявшей не так давно мужа. Девушка казалась совсем юной, но на ее плечи уже обрушились тяготы суровой жизни.
— Я хотела бы вернуться в Англию, — пробормотала вдова, перебирая пальцами края испачканного фартука. — Под защиту родной страны.
— Думаю, это возможно устроить, но вы, вероятно, помните, насколько сложно женщине путешествовать на корабле.