— Я постриг дюжину овец, в то время как английский доходяга справился лишь с двумя! Английская кровь слаба, и дивлюсь, как это они все не вымерли до сих пор?!
Вздрогнув, Юна взглянула на Брендана, который ударил кулаком по деревянной скамейке.
— Тяжело тебе приходилось среди чужаков. Но ничего, скоро мы поженимся, и я заберу тебя из дворца этих снобов!
— Не говори так. Они проявили ко мне невероятную доброту.
— Не они, а француженка! Ее муженек мог воспользоваться тобой...
— Прекрати, Брендан! Милорд никогда не прикасался ко мне!
— Значит, просто еще не пришла твоя очередь. Тебе повезло, что я нашел тебя в этом грязном форте!
— Не кричи, — попросила Юна, стыдясь громкого голоса друга.
Она уже много лет жила среди англичан и потому отвыкла от горячего нрава своих соотечественников. Юна с удивлением поняла, что шотландцы оказались для неё гораздо более сложными в общении, чем безэмоциональные англичане.
— Это еще кто? — с любопытством спросил мужчина, указывая головой в сторону офицера Райта.
Спрыгнув с коня, Генри быстрым шагом направился во дворец, не замечая в тени сада расстроенного лица Синклер.
— Друг маркиза... офицер Райт, — проговорила Юна с болью в голосе.
— Этот болван на днях едва не затоптал своим конём Джека.
— Как же так?
— Мчался сломя голову, а Джек опьянел до чертиков в глазах, — Брендан весело расхохотался, запрокинув лицо к небу. — Вышел на дорогу и чуть не помер!
— Офицер не пострадал? — спросила с беспокойством Юна, приподнимаясь со скамейки.
— Ему-то что будет? — Брендан перестал смеяться. — Он даже не заметил беднягу и не остановился справиться о его здоровье. Я хотел завязать с ним драку, но меня отговорили. Теперь я вижу почему! Раз его дружок маркиз, он словно подопечный бога в форте, правда?
— Не говори глупостей, — отмахнулась Юна, отводя глаза в сторону. Слова Брендана ранили девушку, но ей не хотелось откровенничать с ним. Он бы никогда не понял ее чувств, и потому женщина умолчала о тяготах на сердце.
Измеряя комнату, Мария подошла к распятию и перекрестилась. Утром их семья получила страшные новости: на корабле капитана Хейза пропал ценный груз, и долг за него повесили на Джона. Его окружали одни несчастья. Отпив рома, Джон поморщился, и лицо его стало еще печальнее.
— Ты должен объясниться с купцами! Твоей вины нет! Ты ведь не сторож!
— Я капитан! — рявкнул Джон, злясь на глупость жены, которая нагнетала обстановку.
— Нельзя соглашаться с такой несправедливостью! Нужно жаловаться!
— О господи, Мария! Это неприемлемо! Корабль находится под моей ответственностью, и потому никто не станет разбираться, что случилось!
— Среди твоих людей есть вор, который подставил тебя и испачкал твое доброе имя!
— Замолчи, — прошипел муж. — Ради бога, замолчи!
— Хватит быть таким беспомощным! Борись за свою жизнь, Джон! Наши дела и так плохи, а ты еще готов приписать нам долг, в котором мы неповинны!
Оставляя жену без ответа, капитан вновь потянулся к стакану с выпивкой. Он не располагал силами для борьбы со знатными купцами и потому смиренно принял свою ношу. Заплакав, жена скрылась в спальне, громко хлопнув дверью. Зачем она только вышла замуж за этого слабого и безвольного человека? Из-за него её жизнь превратилась в то, что ей совершенно не по душе. Снова Мария с болью в сердце подумала о маркизе Бичворте, который теперь стал для нее недосягаем. После того как она потеряла состояние, для нее закрылась дорога в дом губернатора, и она уже не имела предлога для общения с маркизом. Иногда она встречала его на улицах форта, но эти мимолетные столкновения были настолько краткими, что миссис Хейз не успевала поймать его взгляд. Она готова была на все, чтобы стать его возлюбленной, но он по-прежнему не замечал ее. И это стало самым тяжелым ударом для сердца Марии.
Глава 101
Прибывшие в форт шотландцы напоминали Дэвиду непослушных детей, за которыми требовался постоянный присмотр. Неугомонные и острые на язык, они то и дело навлекали на себя неприятности, нарушая спокойствие в тихом форте. У шотландцев ежедневно случались стычки с англичанами, и, нужно признать, зачинщиками конфликтов всегда выступали гордые гэлы — шотландские горцы. Находясь словно между двух огней, Бичворт всеми силами старался примирить людей, но сделать это оказалось невероятно трудно. Так среди ночи случилось страшное: один из гэлов изнасиловал любовницу английского купца, и вспыхнул мятеж.