— Ну, ну, не плачь, птичка. Я научу тебя хорошим манерам.
— Генри! — прогремел голос капитана, отчего Райт закатил глаза. — Не смей осквернять мою каюту.
— Папочка пришел, — ухмыльнулся друг, отталкивая дрожащую француженку на постель. — Позволь заметить: в твоей каюте живет шлюха, а это значит, что комната давно уже опорочена.
Бичворт провел ужасную ночь. Из-за сильного запаха духов он не мог вернуться в каюту, поэтому ему пришлось ночевать на палубе.
— Ты съел мой завтрак? — возмутился капитан, подходя к столу. — Последний раз предупреждаю: еще раз так сделаешь — скину тебя за борт.
— Бекон отменный, — ответил Генри с улыбкой. Подходя к дверям, он крикнул: — Завтрак капитану!
Откинувшись на спинку кресла, недовольный Дэвид достал коробочку табака и с наслаждением затянулся крепким дымом. В это время несчастная Элис дрожала от страха, обнимая себя руками. Высокий блондин до смерти напугал ее, и оттого она сейчас находилась на грани обморока. Взглянув на капитана, девушка умоляла того о помощи, но Бичворт не обращал на нее никакого внимания.
— Долго ты ещё намерен терпеть эту убогость в своих стенах? — спросил Райт, указывая рукой на Элис. — Смешно, но она только что просила меня покинуть её каюту. Представь, она возомнила себя дворянкой. Это ты виноват. Ты не уважаешь своё положение. Любой, кто находится рядом с тобой, начинает считать себя выше других.
— Француженка утверждает, что она дворянка, — Дэвид пожал плечами. — Возможно, она пыталась указывать, следуя старой привычке.
— Из неё дворянка, как из меня балерина! Гони её к дьяволу!
Мужчины говорили о ней так, словно девушки здесь не было, и Элис поражалась их грубому тону. Сейчас она даже не могла сказать, кто из этих двоих был для неё более неприятен. Ещё недавно Элис полагала, что капитан — самый невыносимый человек в обществе, однако его друг оказался куда хуже.
— Я не могу позволить себе рисковать: она вполне может быть дочерью французского короля, и это может стоить мне жизни, — отшутился Дэвид.
— Всегда говорю: ты слишком добр, — офицер уселся в кресло напротив друга. В этот момент капитану принесли поднос с яствами. — Но хорошо, у тебя есть такой решительный друг, как Генри Райт. Я готов взять заботы о шлюхе на себя.
Элис вздрогнула. Ароматы еды приятно щекотали ноздри, но страх сбивал аппетит. Она не знала, чего ждать от англичан, и тело её застыло в напряжении.
— Спасибо, кок, — поблагодарил капитан повара, который протянул ему тарелку с беконом и овсянкой. — Свободен.
— Ну так что, думаешь о моём предложении? Отдашь мне лжедворянку этой ночью?
— Нет, — спокойно ответил Дэвид, забрасывая в рот жирный кусок бекона. — Она останется здесь до тех пор, пока я не решу, как с ней поступить.
Генри надулся, как ребёнок, и обиженно взглянул на друга. В этот момент Элис сочла его самым неприятным человеком в своей жизни.
— Ты жесток. Я хотел повеселиться.
— Проверь порох в металлическом цилиндре. Я просил тебя об этом ещё вчера, — недовольно заметил Бичворт. Ему не нравилось, что Генри, пользуясь дружескими отношениями с капитаном, игнорировал свои обязанности.
— Виноват, но я об этом не забыл.
Поднявшись на ноги, офицер направился к двери, но внезапно остановился у постели. Элис тяжело сглотнула, испуганно глядя на высокого блондина, который пристально её разглядывал.
— Веди себя хорошо, маленькая замарашка. Мы ещё увидимся, — улыбнувшись, Генри скрылся, оставив француженку наедине с капитаном.
Опустив голову, Элис кусала губы от волнения. Утро превратилось для неё в расплату за ночь спокойствия. Проснувшись, она не была готова пережить такие бурные события, не вылезая из постели. Ах, сколько ей ещё терпеть этот ужасный корабль и грубых англичан? Руки Элис дрожали, пока, охваченная тревогой, она старалась побороть волнение.
— Иди ешь.
— Я ещё не умывалась, капитан.
— Умойся, — теперь Дэвид не спускал с неё глаз, озадаченный её реакцией на вольности Райта.
Послушно встав, Элис направилась к рукомойнику, где постаралась осторожно умыть повреждённое лицо. Несколько капель слез скатились в чашу, пока она пыталась избавиться от мыслей о неподобающем поведении мужчин. Длинные светлые волосы француженки рассыпались водопадом по спине, но Элис тотчас поспешила заплести их в косу. Подойдя к столу, она сделала книксен и уселась напротив капитана, неуютно чувствуя себя под его пристальным вниманием.
— Где ты родилась?
— В Париже.
— Ты часто выходила в свет?
— Дебют случился прошлым летом, отец вывел меня несколько раз на бал и... — Элис осеклась, не желая говорить капитану, чем закончились выходы в свет. Ей не хотелось упоминать своего противного жениха за завтраком.