— В следующий раз, может, повезет меньше. Нельзя рисковать женщиной в таком положении!
Бичворт ни черта не понимал в медицине, и потому, напрягая извилины, затуманенные беспокойством, он обжег почтенного старика взглядом:
— Скажите прямо, что с ней произошло?
Суровое лицо врача сменилось понимающей улыбкой, когда он осознал, что маркиз находится в неведении о положении француженки.
— Миледи беременна, господин Бичворт. Вскоре вы станете отцом.
В молодые годы, когда Дэвид только начинал постигать военное искусство, он нередко получал удары из-за невнимательности. Однажды здоровяк-стражник сильно пнул его под ребра, выбивая из головы все мысли. И почему-то сейчас Дэвид ощутил нечто похожее... Его внутренности обожгло будто кипятком, и он, отшатнувшись, отступил от врача.
— Проклятье... Почему она мне ничего не сказала?
— Вероятно, вам лучше обсудить это с женой, — деликатно заметил врач. — Скоро миледи придет в себя, но, пожалуйста, не тревожьте ее: в таком положении нужен покой!
— Да, конечно... Благодарю, — рассеянно ответил милорд, направляясь в комнату, где лежала обессиленная Элис.
Заметив милорда, Аша тотчас поднялась с кресла и, перебирая пальцами складки платья, вдруг заплакала.
— Не реви, — шикнул на нее маркиз.
— У миледи внутри ребеночек, — улыбнулась Аша сквозь слезы. — Она так хотела ребеночка, а чуть не умерла!
— Тише ты, дура! Иди вон отсюда!
Аша, продолжая рыдать, направилась к выходу, когда Дэвид заметил бледность лица своей супруги. Его сердце сжалось, и он долго не мог оправиться от потрясения. Она беременна... Поморщившись, Элис затрепетала ресницами, и муж, отбросив все страхи, приблизился к ней, крепко сжимая в руках холодную ладонь жены. Открыв глаза, она непонимающе уставилась на него, пугаясь странного выражения его лица. Обычно спокойный или суровый, Дэвид никогда не выглядел глупым, но сейчас он показался миледи именно таким. Замерев, он, не отрываясь, вглядывался в ее черты, и Элис, вспомнив о том, что случилось накануне, резко поднялась с постели. Кровь ударила в голову, и она, застонав от боли, вновь рухнула на подушки.
— Что со мной, Дэвид? — спросила Элис, морщась от тошноты и боли.
Она выглядела такой страдающей, что все чувства, пребывающие в душе Дэвида, усилились во сто крат. Опустившись на постель миледи, он вдруг широко улыбнулся.
— Ты беременна, дорогая. Теперь тебе нужно тщательнее следить за своим здоровьем.
В изумрудных глазах миледи вспыхнули сомнения. Как же Дэвид может сообщать ей об этом, если она сама ещё ничего не знает? Схватившись ладонями за плоский живот, Элис испуганно взглянула на свои руки, и в этот миг сердце ее затрепетало. Внезапно сильные и теплые руки мужа легли на ее ладони, и в его глазах светилась такая мягкость, что Элис показалось, будто она попала в волшебный сон.
— Скажи что-нибудь, — попросил он охрипшим от волнения голосом. — Как ты себя чувствуешь?
— Н-не знаю...
— Тебе больно? Тошнит? Врач сказал, что тебе необходим покой.
Маркиза почувствовала, как глаза наполнились слезами, и, закусив губу, с трудом сдержала эмоции.
— Святая Мария, я стану матерью! Дэвид, ты можешь себе это представить? О Господи, я же ничего не знаю о детях!
— Ничего страшного, мы со всем справимся, подружка.
— Мы? Ты еще хуже меня разбираешься в этом вопросе... Господи, мы обречены!
С нежной улыбкой, стараясь унять её тревогу, Дэвид склонился к лицу возлюбленной и прошептал ей на ухо:
— Я люблю тебя, Элис. Ты станешь лучшей матерью для нашего ребенка.
Эти слова, словно целебный эликсир, развеяли все сомнения Элис. Она разрыдалась и крепко прижалась к мужу, чувствуя, как сердце бешено колотится от осознания происходящего. Внутри неё зародилась новая жизнь, и Элис не могла поверить, что её заветная мечта сбылась так неожиданно.
Глава 110
Офицер Райт ополоснул бритву в чистой воде и заметил капли вокруг треснутого зеркала. Прошло уже три недели с тех пор, как он и Бичворт вернулись в форт, но Генри всё ещё не мог смириться с изменениями в жизни своего друга. Элис была беременна, и маркиз, пересмотрев свои планы, решил как можно скорее доставить жену в форт. Их путь был медленным и утомительным: они часто останавливались, чтобы дать Элис возможность отдохнуть, но все же им удалось благополучно достигнуть ворот Калькутты. Сначала Генри думал, что их жизнь продолжается как прежде, но вскоре он понял, что Дэвид отдаляется от него...