Заставив себя принять безмятежное выражение лица, офицер взглянул на шотландку. Её внешний вид, как обычно, отличался безупречностью. Женщина собрала волосы на затылке в аккуратный пучок, закрепив их сиреневой лентой, которая гармонично оттеняла цвет ее светло-ореховых глаз. Платье миссис Синклер, несмотря на свой незамысловатый фасон, идеально сидело на стройной фигуре, привлекая внимания к тонкой талии. Генри почувствовал непреодолимое желание заключить женщину в объятия. Прижать к груди прямо перед сотней людей, находившихся в форте, и никогда больше не отпускать. Он не видел ее так долго... И так тосковал по её серьёзному взгляду и приятным чертам лица.
— Конечно, не считаете, — ответил он наконец, ухмыляясь. — Вы ведь счастливы воссоединиться с вашим бедняком-соседом? Судьба так милосердна, свела вас вместе в этом убогом месте! Очень романтичная история! Честно говоря, я с трудом удерживаю слёзы!
— Никаких других слов я от вас и не ожидала, офицер Райт. Благодарю за поздравления, — холодно произнесла девушка, стараясь справиться с дрожью в теле.
Офицер с улыбкой приподнял бокал и подмигнул шотландке. Она же, не отрывая глаз, с разочарованием смотрела на его привлекательное лицо.
— Поднимаю тост за вас, счастливая невеста!
— Как странно, — прошептала она. — Я ведь принимала вас за совсем другого человека... Вы так искусно притворялись, что я поверила, будто мы друзья. Я ошибалась.
— Ошибки — часть нашей жизни, миссис Синклер, и божье благоловение заключается в том, чтобы он вовремя нам их показал.
— За что вы судите меня так жестоко? Я получила ваше письмо в Дели и отправила ответ, но вы не продолжили переписку...
— Порой я пишу от скуки многим женщинам и забываю об этом в час дел.
— Я не верю вам, — прошептала Юна с болью в сердце. — Вы не тот человек, которого я ожидала увидеть, Генри. Куда исчезла ваша доброта и...
— Миссис Синклер, простите, но мне пора идти. Я обещал уделить внимание моей новой знакомой, цветочнице Саре! Не хочется заставлять ее ждать. Кстати, я могу договориться с ней насчет вашего букета.
Острая боль пронзила лёгкие миссис Синклер, лишив её способности нормально дышать. Погружённая в свои мысли, она с трудом сглотнула комок горечи и, поджав губы, отвернулась, когда офицер Райт подошёл к улыбчивой девушке в клетчатом платье.
Глава 122
Любовь... Откуда взялось это возвышенное и одновременно низменное чувство? Создал ли его Бог или оно подвластно сатане? Почему одних любовь бережёт, а других наказывает, и нет счастья у тех, кто познал грех в запретной связи? Шотландка вздохнула, пытаясь избавиться от дурных предчувствий, и сосредоточила взгляд на красивом лице маркизы.
— А вот здесь у горловины украсим жемчугом и цветами! Ты будешь восхитительно выглядеть в небесно-голубом!
Прижимая к себе нежный атлас, миледи наклонилась поднять с пола фату будущей жены мистера Огилви. Экономка Бэкки услужливо тотчас кинулась помогать своей хозяйке, которая, отмахнувшись, расправила помятую ткань. Элис изъявила желание оплатить Юне свадебный наряд, и, кажется, она немного перестаралась, забывая о происхождении шотландки. Платье получилось роскошным, и Бэкки с трудом представляла появление миссис Синклер в храме.
Сидя на софе, шотландка с тоской глядела на Элис, которая получала истинное наслаждение от всей этой предсвадебной суматохи. Миледи прилагала все усилия, чтобы порадовать подругу, но Юна оставалась безучастной. Она сидела в огромной гостиной дворца, словно статуя из воска, не проявляя никаких эмоций.
— Жемчужные украшения здесь будут неуместны, миледи, — осторожно подсказала Бэкки. — Лучше добавить на грудь оборки.
— Не думаю, что это удачное решение. Милая, ты как считаешь?
— Я думаю, Бэкки права. Мне не по статусу носить такой наряд.
Элис, сведя светлые брови, погрустнела, аккуратно укладывая фату в предназначенный для этого деревянный ларец. Миледи очень хотелось устроить для подруги праздник, который стал бы светлым мгновением в жизни шотландки, но Юна совершенно не разделяла ее настроения.
— Бэкки, прошу тебя, оставь нас наедине.
Кивнув, экономка покинула гостиную, недовольная тем, что ее, хоть и вежливо, но все же попросили уйти. Подойдя к подруге, Элис присела перед ней на колени и осторожно взяла ее за руку.
— Расскажи мне о тяготах твоего сердца. Я же чувствую твою печаль, но ты молчишь...
— Элис, я... — Юне вдруг стало тяжело дышать. — Я нервничаю...
— Не стоит беспокоиться. Мистер Огилви хороший человек, и вы давно знаете друг друга. Дэвид поможет вам устроиться в форте, и я обещаю, что всегда буду рядом.