— Пусть ты не мой, Генри, но ты всегда со мной. Мечты о тебе у меня никто уж не отнимет, — прошептала Синклер, пряча серьги от любопытных глаз в бархатный мешочек. Теперь всю оставшуюся жизнь она будет проклята любовью к этому ветреному и преданному ей мыслями офицеру, с которым ей было предначертано не обрести счастье, а лишь пройти через грехопадение.
Глава 126
Молодость — кратковременный миг, и так хочется успеть вдоволь насладиться дарами беспечной жизни! Ведь в этот чудесный миг не ощущается страх, нет предрассудков, и любовь кажется цветным водоворотом радужного цвета. Молодость эгоистична, она позволяет нам такую роскошь, как думать лишь о себе, до того момента, пока мы не повзрослеем...
Однажды Элис вошла на корабль капитана Бичворта молодой и неопытной девушкой, которая больше всего на свете желала любви... Она отчаянно убегала от прошлого, сжигая за собой мосты и не оглядываясь на чувства отца. Спустя годы она воспринимала свой поступок как безумие и часто благодарила Бога за милосердие к ее судьбе. В тот роковой момент, к счастью для Элис, она оказалась на судне достойного человека, который сумел разглядеть глубину её души. Бичворт протянул Элис руку помощи, и оттого она прощала ему всё то, что никогда бы не простила никому другому.
Маркиз Бичворт стал ее глотком воздуха, и она смогла пережить так много лишь благодаря его крепким объятиям, вытаскивающим ее из водоворота жизни. Конечно, в их истории не все было гладко, и на сердце Элис хранилось множество шрамов, которые время от времени продолжали кровоточить... Но женщина все же сумела найти свой путь в форте, сумела выстоять, простить мужу измену и стать сильнее... Ей не у кого было спросить совета, у нее не было материнской поддержки и примера. У нее не было влиятельных друзей и соратников, и потому со временем француженка привыкла во всем полагаться на голос сердца. Она потеряла многое, но приобрела куда больше и продолжала свой земной путь.
Со стороны миледи выглядела прекрасной кокеткой, и никто и не догадывался, как много печали хранит в себе ее сердце. Порой даже маркиз Бичворт не знал, как трудно ей дается смех, который она всегда дарила людям, украшая их серую жизнь. Элис старалась стать мужу не только женой, но и соратницей, другом, пылкой любовницей, и нужно признать, Дэвид ценил ее усилия. И лишь ее одну возвел на пьедестал рядом с собой... Она занимала собой все пространство в его темной душе. И он был привязан к ней более, чем к кому-либо в своей жизни, именно за ее тепло, которым она окружала супруга.
Неизвестно почему их дороги когда-то встретились, и они рука об руку вошли в новый для себя мир. И именно их влюбленные друг в друга сердца преобразили серый и унылый форт, превращая его в город Калькутта. Более форт не напоминал заброшенное место у реки Ганг. Бичворт приложил массу усилий и преобразил пространство, укрепив его стены каменными блоками, за которыми день и ночь дежурили солдаты. Маркиз укрепил не только стены, но и дух англичан, которые, ощущая свою причастность к великому замыслу королевы, работали не покладая рук во благо Британии на чужбине.
В Калькутте люди, которые не имели большого значения в Англии, приобретали особую важность. Здесь ценили каждого: ремесленника, торговку цветами, умелую швею и особенно женщину, которая решалась родить на чужбине. Все эти люди создали новый прочный круг общества. Забывая родину, они возводили свой особый мир, где каждому удавалось найти свое место. Безумцы и отчаянные, покинувшие Англию, нашли приют рядом с солнцем Индии и начали новую жизнь, навеки стирая свое прошлое. С каждым днем росли фактории, торговля и семьи англичан в Калькутте. Так жил форт того времени. Так рождались новые герои. Так начиналась славная история, ставшая жемчужиной Британии...
Случаются дни, которым суждено предопределить судьбу человека на долгие годы вперед. И порой такие дни кажутся совершенно обычными, и оттого сложно понять, что скрывается за тайной Божьего замысла.
Впервые за много лет Элис заказала у портнихи ярко-красное платье цвета заката с чёрной тафтой и длинным шлейфом, украшенным бордовой вышивкой на груди. В день рождения своего мужа миледи уже по привычке во всём старалась ему угодить, создавая для него роскошный праздник. На бал съехалось множество именитых гостей и послов, которых радушно встретили жители процветающего форта. Англичане гордились своими успехами и жаждали продолжения роста факторий на зависть своим фривольным французским соседям. Тот день поистине должен был стать для Дэвида особенным! И не потому, что он ещё никогда не отмечал день рождения с таким размахом, а потому, что к своим годам он добился невероятных успехов.