Проверив работу штурмана, Дэвид направился в каюту, где его ждал ужин. Свежее мясо стремительно заканчивалось, и потому сегодня на ужин подавали остатки былой роскоши. Проходя мимо людей, Бичворт размышлял над словами друга. Чего он в самом деле ждет? Почему не воспользуется телом доступной девушки и не отправит ее за борт? Возможно, виной всему ее загадочность? Капитан до смерти ненавидел пребывать в неведении, а Элис он так и не смог разгадать. Кто она? Как и почему очутилась в сундуке? Случайно ли она оказалась на его корабле или у нее есть сообщники? От раздумий у Дэвида разболелись виски.
Войдя в каюту, Бичворт замер. Солнце садилось за горизонт, освещая стоящую у окна Элис оранжевыми лучами. В этот миг Дэвид не мог видеть ее лица — только стройный стан в английском платье. Стоя босиком и обняв себя руками, она глядела в окно, и весь ее облик казался капитану совершенным. На него словно снизошло озарение: он почему-то твердо ощутил, что она должна быть именно здесь...
Хмурясь от бредовых мыслей, Дэвид переступил порог каюты, и Элис тотчас взглянула на него.
— Я снова вас напугал?
— Нет, — Элис улыбнулась. — Я к вам привыкла.
Пройдя мимо нее, капитан отметил, что краснота ее лица будто бы стала менее заметна. Или, может быть, так ее кожа выглядела в свете уходящего солнца? Откупорив бутылку рома, Дэвид плеснул темный напиток в стакан и отпил маленький глоток.
— Вы утомлены, месье? — в голосе француженки прозвучало волнение.
— Сложно быть бодрым после наших ночей.
Элис понимающе кивнула и потерла плечи руками.
— Вы правы, капитан. Я уступлю вам постель. Мне следовало подумать об этом раньше... я ведь могу выспаться днем.
— Слишком благородно, мисс, — Дэвид ухмыльнулся. — И потом, я ведь без вас уже не усну.
— Но... вам нужен отдых.
— Идем спать, моя французская подружка. Я растерял аппетит.
— Иногда вас сложно понимать, месье.
— Согласен.
Сняв камзол, Дэвид направился к кровати. Солнце скрылось за горизонтом, но время для сна еще не пришло. Элис чувствовала себя крайне неловко. Тем временем Дэвид уже снял рубашку и, оставшись лишь в бриджах, улегся в чистую постель. Глаза капитана закрылись, и Элис испытала трепет восторга, глядя на его спокойное лицо. «У него удивительно правильные и благородные черты», — подумала она, не смея в тот миг дышать.
Неожиданно Дэвид открыл глаза, и Элис показалось, что он поймал ее на месте преступления. В глазах капитана заблестели лукавые искры, и девушка догадалась, что он все понял. Хотя чего уж там не понять? Она стояла посреди каюты и пялилась на мужчину! «Элис Фабвье, где твои манеры?» — мысленно одернула себя француженка, когда тело ее сгорало от стыда.
— Подойди, — попросил капитан, и Элис задрожала. Голос мужчины подчинял несчастную, и она, словно завороженный огнем мотылек, полетела в самое пламя.
Взяв ее за руку, мужчина заставил Элис присесть на край постели, и их взгляды встретились. Неопытная в любви, она не понимала ни себя, ни его... Ах, как трудно разбираться в мужчинах, когда и о женщинах-то ей мало чего было известно. Рука мужчины коснулась подбородка Элис, и француженка поспешила отвести взгляд в сторону.
— Смотри на меня, Элис, — он общался с ней на ее родном языке, что лишило ее возможности сопротивляться.
— Не могу, — прошептала девушка в ответ.
— Смотри на меня, — теперь он попросил более строго, и она вновь выполнила его требование.
Капитан тяжело дышал, глядя на ее пухлые губы. Внутри Дэвид боролся сам с собой. Высокомерный аристократ был побежден мужской природой. Притянув Элис к себе, он сильнее надавил на ее подбородок и тихо прошептал по-французски: «Когда нет того, что любишь, приходится любить то, что есть».
Элис впервые не распознала смысл французской речи, ибо тело ее пребывало в огне страсти. Вздрогнув, она попыталась отстраниться, но было уже слишком поздно. Капкан из рук капитана захлопнулся, и он, не позволяя ей обдумать происходящее, впился в ее губы жестким поцелуем. Элис опешила, когда язык Дэвида оказался у нее во рту. Скоро волшебная нега разлилась в ее крови, и она решила, что именно таким и должен был стать ее первый поцелуй. Оторвавшись от нее, капитан облизал губы, и лицо его окаменело.
— Не строй из себя недотрогу. С такими скучно в постели.
— Месье, вам не понравился поцелуй? — уточнила растерянная Элис, чье тело все еще будто бы парило в облаках.
— Не понравился, — Дэвид оттолкнул девушку, вытирая рот рукой. — По правде говоря, я ожидал от тебя большего мастерства.
— Я никогда не целовалась...
— Поэтому ты стала деревянной? Не привыкла к ласкам? — ухмыльнулся Дэвид, откидываясь на подушку. — Предпочитаешь сразу браться за дело?