Стараясь сильно не шуметь, Элис осторожно проскользнула к рукомойнику и, набрав в ладони чистой воды, умыла лицо. Уильямс, сосредоточенный на работе, аккуратно скользил бритвой по щекам капитана. Ничего не предвещало грядущих событий. Дэвид сидел неподвижно и терпеливо ждал, пока закончится бритьё. В этот миг француженка случайно уронила стаканчик для полоскания рта и привлекла внимание мужчин. Уильямс был поражен, его глаза широко раскрылись. Бритва выскользнула из рук помощника, оставив на лице капитана красный след. Однако Дэвид не почувствовал боли и не заметил, как тонкая струйка крови медленно стекала к верхней губе.
Вскоре Элис промокнула щеки полотенцем, аккуратно повесила его на предназначенный для этого крючок и, ощутив на себе пристальный взгляд, посмотрела на капитана. Дэвид всегда смотрел на неё с каким-то странным выражением, но сегодня его взгляд казался, мягко говоря, совершенно нелепым. Капитан открыл рот, но едва мог произнести хоть слово, глядя на француженку. Вероятно, этой ночью произошло колдовство или божье исцеление, но лицо Элис преобразилось! Ушла краснота и неприятная отёчность. Теперь лицо девушки выглядело совершенным, и Дэвид не мог поверить в увиденное. Безупречный овал лица украшали скулы и маленький аккуратный носик. Ее пухлые губы манили, словно приглашая к поцелую, а глаза, похожие на изумруды, сверкали в утреннем свете.
— Черт! Я поранил вас, капитан!
Дэвид махнул рукой, все еще глядя на прекрасную француженку. Нахмурив брови, она вернулась к утренним делам, не обращая внимания на глупое поведение капитана. Может, ночью на его голову что-то упало? Иначе его идиотский взгляд не объяснить. Закончив с бритьем, мистер Уильямс наклонился к капитану, и голос его прозвучал обеспокоенно:
— Такая цветущая дева на корабле — к беде! Если ее увидят матросы... Дьявол! Да они же сцепятся, как борзые псы за тушку аппетитного кролика на охоте!
— Перестань трещать без толку и лучше сосредоточься на своих обязанностях!
— Неужто вы собираетесь ее оставить? — Уильямс, который верил в приметы, чуть не простонал. — Она всех погубит!
Тяжелая рука толкнула Уильямса в грудь, и тот вместе с ларцом отлетел к двери. Элис ахнула. Капитан точно рехнулся!
— Молчать, сукин сын! Убирайся отсюда, пока я не скинул тебя за борт!
Испуганный Уильямс вылетел из каюты, точно ядро из пушки, оставив Элис наедине с капитаном. Вставая с кресла, Дэвид направился к девушке.
— Что ты с собой сделала? Господь! Это точно ты?! Куда подевалась убогая замарашка?
Приблизившись, мужчина схватил Элис за плечи и внимательно всмотрелся в ее лицо. Покраснев, француженка попыталась вырваться, но он не позволил. Опасная близость Дэвида кружила голову, и на миг они оба замерли, глядя друг на друга, словно в первый раз.
— Клянусь, ты самая прекрасная француженка, которую я когда-либо встречал...
Элис ощутила, как в ее сердце разлилось тёплое чувство удовлетворения. Он впервые говорил с ней так... восхищенно.
— Многих француженок вы знали, месье? — спросила она, прерывисто дыша.
— Достаточно, чтобы сделать такой комплимент, — капитан улыбнулся, и дух Элис воспарил над землей.
Близость Дэвида опьянила, и она позабыла всё плохое, что произошло с ними накануне. Красота вновь вернулась к ней, и теперь, стоя рядом с ним, француженка ощущала себя значительно увереннее. На протяжении веков красота женщины воспринималась как самое мощное оружие против мужчин, и, кажется, Дэвид уже не мог устоять перед ее чарами. Их губы были так близки, что они чувствовали теплое дыхание друг друга...
Вдруг в дверь громко постучали, и Элис, отпрянув, споткнулась об табуретку за спиной. Капитан помог ей устоять на ногах, предотвращая нелепое падение.
— Стучат, — подсказала девушка, когда звук усилился.
— Что случилось? — крикнул капитан, и Элис удивилась тому, как стремительно изменился его голос.
— Кэп, на горизонте корабль! — сообщил юнга.
— Проклятье, — Дэвид стряхнул оцепенение. — Мне нужно идти.
— Да, конечно.
Элис опустила глаза, стараясь скрыть волнение. Схватив бинокль, мужчина поспешил выйти из каюты. Не теряя времени, девушка бросилась к маленькому зеркалу и счастливо улыбнулась. Наконец-то! С закрытыми глазами Элис тихо вознесла благодарность небесам за то, что к ней вновь вернулась ее красота.
Глава 19