Элис поразительно ощутила, как прошлое окутывает ее, когда руки, знакомые с детства, вновь прикоснулись к ней. Казалось, Сьюзен знала о ней всё. Сьюзен хорошо помнила, какой ужин предпочитает её госпожа. Она знала, как правильно расстелить ее кровать и какую ночную рубашку выбрать. Служанка окутала мадам заботой и теплом, помогая ей отмыться после долгого путешествия, и Элис на какое-то мгновение ощутила давно позабытую легкость. Позже проведя рукой по своему животу, Элис сглотнула ком в горле, мешающий говорить, и восторженная Сьюзен захлопала в ладоши.
— Пинается, — прошептала Элис, и на глазах ее заблестели слезы. — Я тебя чувствую, мой малыш...
— Позвольте, мадам! — приложив ладонь к животу хозяйки, Сьюзен громко рассмеялась. — Каков разбойник! Он родится очень сильным и ловким человеком!
— Аминь, — пробормотала Элис, вспоминая глаза Дэвида. — Пусть он во всем пойдет в своего отца.
Смущаясь, Сьюзен убрала ладонь и принялась хлопать рядом с хозяйкой. Одна сторона характера Сьюзен ликовала от возвращения госпожи, когда другая оплакивала ее судьбу. Верная служанка знала, что Элис не желала брака со стариком Де Креки, и она злилась, что лорду удалось отыскать свою молодую жену.
В полуразрушенном кабинете Дэвид, стиснув зубы от боли, наблюдал, как лекарь тщательно обрабатывает его повреждённое плечо. Вылив виски на рану, мистер Джонс покачал головой.
— Серьезно они вас задели, милорд.
— Заживет, — пробормотал устало Бичворт, откидывая голову на спинку стула, которая гудела от пережитых событий.
Прошлой ночью на форт вероломно напали. Сбежавшие шотландские мятежники объединились с отшельниками из низших каст и нанесли удар по факториям Англии. В воздухе стоял удушливый запах гари. Огонь погубил левое крыло склада, где хранились наиболее ценные товары. Причинили ущерб и людям... Десятки солдат Англии погибли той ночью, пытаясь отбить неожиданную атаку, но пожар и хаос позволили многим мятежникам снова сбежать. Тяжело дыша, Дэвид едва справлялся с яростью, поглотившей его душу. На этот раз он заставит заплатить каждого участника бунта своей кровью за страшное злодеяние!
Закончив хлопать над раной, лекарь накрыл милорда кителем. У Дэвида начался озноб, и ему срочно требовался отдых.
— Я позову людей. Необходимо отвезти вас во дворец.
— Оставьте меня в покое, — несвязно пробормотал мужчина, пытаясь сопротивляться туману, окутавшему сознание.
Мистер Джонс, вытерев руки, поспешил на улицу, отыскать подмогу, и в этот миг испуганная Мария Хейз ворвалась в кабинет милорда. Опустившись перед ним на колени, она обхватила руками окровавленное лицо мужчины, задыхаясь от слез.
— Дэвид! О святой отец, как же так произошло!
Ледяные руки обжигали мужчину, и он, поморщившись, попытался отвернуться, учуяв терпкий аромат роз.
— Слава богу, ты жив! Люди сказали, тебя ранили, и я чуть с ума не сошла от беспокойства!
Мария задохнулась от переполнявших ее грудь чувств. Желанный годами мужчина находился в ее руках... Горячая кожа маркиза сводила женщину с ума, заставляя ее всхлипывать от восторга. Не отдавая себе отчета в происходящем и в страхе за его жизнь, Мария неожиданно наклонилась ниже, и губы ее коснулись сухих губ маркиза. Веки милорда дрогнули. Охваченный лихорадкой от ранения, он не сразу осознал навь событий и с трудом сфокусировал взгляд на рыжеволосой женщине, завладевшей его губами. Зашипев, он резко отвернулся, и тяжелая здоровая рука маркиза обхватила шею Хейз, пугая женщину. Она что-то пропищала, но маркиз не разобрал ее слов. Язык не слушался милорда, и потому он красноречиво выражал свое недовольство взглядом полного призрения.
— М-милоррд, — губы Хейз дрожали. — Я... я... хочу помочь.
Задыхаясь, Мария жадно ловила ртом воздух, пока не ослабел захват на ее шее, оставляя уродливые красные полосы от пальцев Дэвида.
— Уходи, — сипло произнес он, откидываясь на спинку стула. Мужчина знал, что скоро потеряет сознание, и не хотел оставаться беспомощным рядом с этой непредсказуемой женщиной.
— Вам нужна помощь! — истерически закричала Мария. — Не отталкивайте меня, милорд!
Рука Хейз прикоснулась к его запястью, но Дэвид снова дернулся от нее, как от огня. В этот момент, к счастью маркиза, на пороге оказался Райт. Окровавленные руки офицера коснулись Хейз, и он бесцеремонно оттолкнул ее от друга. Наклонившись к лицу друга, Райт блуждал глазами, пытаясь определить состояние маркиза.