— О чем вы говорите, мистер Огилви?
Схватив Лиззи за запястья, он почувствовал, как в горле пересохло, и его взгляд застыл на ее привлекательном лице.
— Не губите себя! Этот напыщенный петух не стоит и вашего мизинца!
Оскорбленная тем, что ее жениха сравнили с цветным пернатым, она нахмурилась.
— Зачем вы так?
— Я говорю серьезно! Это страшный и беспринципный человек! Он не сделает вас счастливой!
— Он уже сделал меня такой, — возразила девушка, краснея.
— Проклятье, вы же такая юная и неопытная, что не понимаете, куда вас заводит этот кретин! Он пользуется вашей доверчивостью!
— Довольно, мистер Огилви! Не заставляйте меня вам грубить!
Разочарованно качая головой, мужчина признался:
— Я вижу в вас внутренний свет, но этот человек, как тёмный колпак для огня, может погубить все ваши стремления!
— Лучше бы вы так беспокоились о своей жене, — раздался за спиной спокойный голос маркиза Бичворта.
Смутившись, Огилви тотчас отпустил руки Лиззи и, взглянув на маркиза, неуверенно склонил перед ним голову. Видя волнения шотландца, Дэвид был поражён иронией судьбы. Сначала Огилви забрал у Райта женщину, а теперь они, судя по всему, оба были небезразличны к мисс Флетчер.
— Я счел своим долгом предупредить девушку об опасности. Мисс Флетчер — хороший человек, а ваш приятель, — Брендан махнул рукой, — да что уж говорить, вы лучше других обо всем знаете!
— У мисс Флетчер, как у всякого другого человека, есть свое мнение, поэтому не стоит ей докучать вашей заботой.
— Я вас понял, милорд.
— Ступай, Огилви, и не тревожь больше мисс Флетчер.
Переминаясь с ноги на ногу, словно не желая уходить, Брендан окинул девушку быстрым взглядом. Взяв в руки корзину, Лиззи вернулась к работе, робея в присутствии маркиза Бичворта.
— Благодарю, — пробормотала она, когда Огилви скрылся из виду.
Облокотившись спиной на повозку, Бичворт достал из кармана табакерку, глядя на ясное небо.
— Если Огилви снова начнет вам докучать, сообщите об этом мне, а не Райту.
— Я поняла, — серьезно ответила Лиззи.
— Рад, что мы друг друга поняли.
Взглянув на маркиза, Лиззи склонила голову набок, изучая черты его сурового, но привлекательного лица.
— Полагаю, что вам необходим союзник для того, чтобы опекать Генри, и я согласна им стать, милорд.
— Значит, мы с вами уживемся, мисс Флетчер, и это даже несмотря на взаимную неприязнь.
— Полагаю, что так и будет, милорд. Это неизбежно.
Улыбнувшись уголком губ, Бичворт втянул в ноздри табак и, не прощаясь с дочкой губернатора, направился на склад. Элизабэт Флетчер оказалась достаточно сообразительной, и Бичворт счел ее приемлемой кандидатурой в жены для Райта. Такая женщина не станет путаться под ногами и перечить слову мужа, а значит, брак их получится крепким.
Глава 139
«Уважаемый маркиз Бичворт!
Я полагаю, вы желали бы получить мое письмо намного раньше, но я старался действовать скрытно, и это заняло больше времени. Не привлекая внимания к вашему доброму имени, я действовал тайно и, как вы просили, проверил подлинность брачных документов лорда Де Креки. Я тщательно проанализировал всю информацию и могу подтвердить, что не обнаружил ни малейшего признака обмана, а также возможности аннулирования брака. Мной нашлось множество свидетелей свадьбы лорда Де Креки с девушкой по имени Элис Алэйла Фабвье. Свадьба проходила без супругов, но с участием нотариально доверенных людей с обеих сторон. Такое действие не является обхождением законов Франции. Я полагаю, все состоялось именно так, потому что лорд Де Креки, находясь в почтенных годах, счел весьма затруднительным для себя вынести церемонию брачных клятв. Тем не менее после подписания документов девушка в сопровождении служанки и ее кузена отправилась в провинцию недалеко от Парижа и поселилась в замке «Brume».
Здесь на долгие годы о ней обрываются какие-либо сведения, и я полагаюсь лишь на слова людей, с которыми мне удалось беседовать не так давно. Многие описывали закрытость девушки, которая не выходила в высший свет, предпочитая общество подченного супруга за стенами замка. Из чего, разумеется, некоторые сделали вывод, что девушка сама находилась в недобром здравии и потому не появлялась на значимых мероприятиях. Она вела весьма благочестивый образ жизни, и я не услышал о ней ничего плохого, кроме подозрений в слабости ее здоровья. Никто из близких и знакомых девушки не пытался ее найти, что указывает на то, что им было известно о судьбе мадам Де Креки. Кроме того, я познакомился с Бруно, который раньше работал дворником в «Brume». Он с уверенностью заявил, что мадам все это время находилась в замке, так как для нее ежедневно готовили еду и выполняли мелкие поручения.