К черту Париж! Будь проклята вся Франция и вместе с ней Англия! Переполненный гневом маркиз корил себя за встречу с Элис. Ему следует как можно скорее убраться из этой грязной страны и никогда больше не вспоминать зеленоглазую шлюху. Она — его беда! Как только Элис открывала рот и начинала говорить, маркиз желал ей верить, и это убивало его гордость. Еще немного, и он бы ей уступил... Господи, он едва не предложил ей свое участие в жизни! Она мастерски манипулировала мужчинами, и Бичворт презирал её за лицемерие, которое не принимало его сердце.
— Милорд!
Остановившись у своего экипажа, Дэвид взглянул на блондинку, которую ему, кажется, вчера представили на балу. Заметив его безразличный взгляд, женщина поняла, что он ее не узнал.
— Извините, если потревожила ваш покой. Я мадам Бланш... Жена полковника.
— Я не узнал вас в шляпе, — солгал Дэвид, все еще мысленно пребывая с бывшей женой. Он не желал вести беседы под дождем, но приставучая дамочка с вожделением смотрела ему в глаза.
— Ничего страшного. Я заметила, как вы выходили из дома Де Креки, и решила оказать вам свое почтение. Сегодня мы с супругом планируем провести вечер и были бы очень рады, если бы вы нашли возможность посетить нас...
— Я занят, — отозвался он довольно грубо, посылая к дьяволу этикет.
— Что ж, тогда не смею вас задерживать. Я продолжу путь к мадам де Креки. Хочу пригласить ее с детьми на вечер, — поклонившись, мадам поправила зонтик.
— Вы сказали, с детьми? Разве у де Креки есть кто-то еще помимо дочери?
Моно Бланш кивнула, пытаясь прочитать взгляд маркиза, и посчитала нужным пояснить:
— У них растут двойняшки. Ален и Бринна.
— Это дети Элис?
— Да, милорд. Вы еще не знакомы с ее детьми? Ален очень приятный ребенок, но Бринна — сущий кошмар. Мне тяжело находиться рядом с ней, но она является частью их семьи, поэтому я не могу избежать ее присутствия.
Маркиз нашел жену полковника крайне неприятной и едва смог сдержать свое раздражение. Она продолжала болтать, оправдываясь за свою грубость к ребенку, но Дэвид ее не слушал. Устраиваясь в карете, мужчина с шумом захлопнул дверь, приказывая кучеру ехать во дворец короля. Сейчас что-то упорно не складывалось в его голове... и он очень хотел разобраться, почему слова Моно так насторожили его душу. Элис вновь утаила от него часть жизни, и ему до зуда в груди захотелось ее придушить. Сколько еще у этой ведьмы тайн? Право, ему точно следует как можно скорее покинуть Париж...
Глава 147
В последующие дни маркиз Бичворт безуспешно пытался вернуться к обычной жизни. Воспоминания об Элис не оставляли его ни днем, ни ночью, и он не мог выбросить её из головы. Париж, с его суетой и многолюдностью, казался Бичворту огромным котлом интриг и прелюбодеяний. Но маркизу приходилось преодолевать себя и подстраиваться под порочные вкусы Версаля, где правил праздный король. Бичворт вынужденно посещал званные ужины и балы французских вельмож, тайно надеясь вновь встретить мадам Де Креки. Только вот Элис будто бы растворилась в воздухе, волнуя мысли бывшего мужа. И теперь прошлое смешивалось с настоящим, угрожая будущему.
Милорд, извиняясь, задел плечом полную даму, стараясь пробраться через толпу элегантно одетых аристократок. Увидев высокого маркиза, мисс Дюран радостно бросилась к нему навстречу. Сегодня множество именитых гостей собрались в центре Парижа, чтобы посетить знаменитый театр «Комеди Франсез». Маркиз Бичворт, разумеется, не мог пропустить столь значимое событие. Мужчина выбрал для вечернего мероприятия элегантный костюм. Он надел белоснежную рубашку, поверх которой красовалась веста из насыщенного шелка с изысканной золотой вышивкой, которая подчеркивала богатство ткани. Помимо этого, маркиз выбрал темные кюлоты и высокие сапоги, натертые до блеска. Волосы Бичворта, тщательно уложенные, обрамляли его скульптурное лицо, привлекая внимание кокетливых француженок.
Маэлис схватила возлюбленного за руку и подавила желание закатить глаза, когда кто-то наступил ей на подол длинной юбки. Девушка чувствовала волнение, ведь она никогда прежде не посещала столь консервативное и одновременно величественное заведение, где собиралась исключительно солидная публика, венцом которой, конечно же, был король. Поправив розы в белоснежном парике, Маэлис осмотрела коридор, но, похоже, маркиз появился в театре без своего друга.
— Разве Райт не должен сопровождать тебя всюду?