Джон высыпал на пол содержимое мешка и почесал затылок, глядя на кучу цветных тряпок. Благоговейно опускаясь на колени, Элис принялась рассматривать скромный гардероб неизвестной ей девушки.
— Они небогато жили, — виновато промямлил Джон, — но здесь-то никто не обратит на это внимание, верно, мисс? Одежда всегда пригодится.
— Конечно, Джон! Только вот нужно будет немного доработать эти платья... а то они велики.
Джон удивился размерам платьев. Ей-богу, в них бы поместились две мисс Элис, а то и три!
— Бедняки, а девицу-то откармливали точно поросёнка!
Заворожённая неожиданными обновками, Элис стала прикидывать в уме, как будет лучше их перешить.
— Нужны иголка, Джон, и нитки... да и ножницы. Их возможно здесь достать?
— Думаю, да, мисс. Спрошу у капитана!
— Спроси, — раздался голос за спиной юнги, и тот покраснел.
Элис вздрогнула. Бичворт передвигался неслышно, как призрак, и юнга порадовался тому, что уже успел проглотить орехи.
— Мисс... это, ну как его... нужно подправить платья!
— Принеси всё, что ей нужно.
Юнга мигом бросился исполнять поручение, когда Дэвид направился к столу, к чашке с кофе, про который забыла Элис. Сидя на полу, девушка была поглощена переделкой платьев. Поворачивая ткань из стороны в сторону, она надеялась, что у неё хватит мастерства подогнать их по своей фигуре. Обернувшись к капитану, француженка улыбнулась:
— Я так соскучилась по обновкам, что мне кажется, будто сегодня Рождество! Посмотри, какой красивый цвет!
В ответ Бичворт пожал плечами:
— Ты сильно изголодалась по привычной жизни, раз видишь красоту в этом безобразии!
— Интересно, как бы ты себя чувствовал, если бы в твоём гардеробе было всего одно платье?
— Нужно было сохранить твой роскошный наряд, — Дэвид покрутил пальцем в воздухе. — Обмотанной тюлем.
Элис прикусила язык. Вот уж нет! Француженка с радостью распрощалась с тем платьем и нисколько не сожалела, что Дэвид разорвал его, освобождая её от корсета.
— Не напоминай мне об этом, прошу.
Вернувшись к одежде, Элис приложила сиреневое шерстяное платье к груди.
— Отвратительно, — заключил Дэвид. Девушка, разозлившись, откинула его в сторону. Улыбнувшись, мужчина отпил кофе, обратив внимание на горсть сушеных ягод на тарелке.
— Вот если бы мы оказались во Франции, я бы ослепила вас, маркиз, своим великолепным гардеробом!
— Сомневаюсь, что меня впечатлил бы наряд дочери барона.
Сощурив изумрудные глаза, девушка вспыхнула, и щеки её очаровательно покраснели. Дэвид получал удовольствие от наблюдения за её эмоциональными реакциями, поэтому иногда намеренно выводил француженку из себя.
— Как низко с вашей стороны напоминать мне о моём происхождении, милорд! Но смею вас заверить, моя семья отнюдь не бедна, и мой отец даже был приглашен в Версаль! Два раза за год!
— Он наверняка разорился?
— Ну всё! Я объявляю вам молчаливую войну!
Отвернувшись, девушка поднялась на ноги и со злостью начала собирать разбросанные по полу платья. В этот миг в дверном проёме показалась макушка Джона: он притащил для девушки инструменты для шитья, которые взял у боцмана. Поклонившись, юнга поспешил как можно скорее покинуть каюту капитана, чувствуя напряжение между молодыми людьми. Оставшись наедине с француженкой, Бичворт, подобно хищнику, осторожно приблизился к Элис со спины и сжал руками её пышную грудь. От неожиданности она ахнула и уронила инструменты.
— Ч-что вы делаете, милорд? Разве вы не в курсе, что я начала войну?
— Дорогая, я заключаю с вами мир.
Повернув Элис к себе, он торопливо спустил с её плеч лиф платья, обнажая грудь. Её белоснежная кожа с нежно-персиковыми сосками была настоящим искушением, которое сводило Дэвида с ума. Капитан нежно прикоснулся губами к её коже, и француженка не смогла удержаться от стона. Обняв его за плечи, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь его искусными ласками.
— Ты нужна мне, Элис...
Прижав её к стене, англичанин поднял подол длинного платья Элис. Не прерывая поцелуя, он избавился от одежды, вторгаясь в желанное тело девушки. Он овладел ею грубо, охваченный неконтролируемым желанием, и она не смогла сопротивляться искушению, получая удовольствие от близости с капитаном. Их порочная связь вспыхнула вновь, стирая различия в происхождении.
Глава 28
Зевая, Генри направлялся в каюту капитана. Луна освещала палубу, придавая причудливые очертания немногочисленным людям, несущим вахту. Райт наконец-то покончил с дежурством и направлялся к Дэвиду, чтобы доложить ему о неприятном происшествии. Среди матросов вспыхнул скандал, офицеры всё замяли, но Генри решил ничего не утаивать от друга. Намереваясь реабилитироваться в глазах Бичворта, офицер замер у двери его каюты.